– Давай найдём укромное место и дождёмся утра, – предложила Эмми. – Уже темнеет. А завтра продолжим поиски этого чудища. Что-то мне подсказывает, что не такое уж оно и страшное.
Эмми в раздумье стала осматриваться по сторонам в поисках подходящего места для ночёвки.
Они нашли большую раскидистую ель и решили под ней заночевать. Девочка принесла сухого хвороста на подстилку, а сверху накрыла его сухими листьями и мхом: этому её когда-то научил отец. Получилось очень удобно. После, немного перекусив, Эмми и Кроля удобно расположились на лежанке и попытались заснуть. Но не тут-то было. Когда совсем стемнело и холодный блик луны осветил землю, в лесу послышались какие-то шорохи и скрипы. Девочка прислушалась, а кролик поднял большие уши и замер. Вдруг друзья услышали странные вздохи и ахи, а по ночному лесу стало не то бегать, не то летать белое привидение. Оно проносилось среди деревьев, раз за разом натыкаясь на пеньки. Извиваясь и стеная, привидение то и дело останавливалось и крутило так называемой головой, будто пытаясь ориентироваться в пространстве. Эмми и кролик не могли пошевелиться от ужаса. Маленькая великанша так дрожала от страха, что начала трястись ель, под которой они спрятались. Она закрыла глаза и представила, что спряталась в тёмной комнате, где её никто не найдёт. Привидение проскользнуло мимо ели и, издавая всё те же стоны, поплыло вглубь леса. А девочка так и осталась сидеть, прижавшись к стволу дерева и зажмурившись от страха.
6. Знакомство
Наконец наступило утро. Когда Эмми уснула, она и сама не знала. Открыв глаза, она лежала и думала: «Всё, что произошло ночью, – это был сон?» Но ход её мыслей прервал кролик.
– Ну наконец-то! – Он залез на Эмми и вглядывался в её лицо. – Ну вставай же скорее! Нужно делать ноги, а то ещё одну ночь я не переживу. – Он тыкался своей головкой в голову девочки, пытаясь сдвинуть её с места.
– Так это был не сон? – Эмми поёжилась, вспоминая ужасы минувшей ночи. – Но мои родители говорили, что привидений не бывает, – продолжала она.
– Мне тоже говорили, что великаны – это выдумка, – ответил кролик. – Но ты же есть! Вот сидишь и смотришь испуганными глазами.
– Ты прав. – Девочка задумалась.
Немного поразмыслив, они решили позавтракать и направиться к себе домой. Нужен был план, чтобы изловить и чудовище, и привидение.
– Мы должны рассказать всё городским. Мне нужна подмога. Для таких дел я ещё мала, – заключила Эмми.
Они убрали за собой мусор и направились домой. Но, пройдя несколько метров, опять услышали жуткий вой.
– Бежим! Скорее! Скорее! – командовал кролик из кармана передника. – Я ещё слишком молод, чтобы достаться на ужин этому чудовищу.
Но девочка резко развернулась и побежала в ту сторону леса, откуда доносился вой.
– Стой! Не туда! Помогите! – кричал кролик.
Эмми бежала быстро и через мгновение увидела чудовище, которое, встретив великаншу, развернулось и помчалось прочь. Правда, далеко оно убежать не смогло. Впереди стояло дерево, и чудовище, со всего размаха влетев в него, повалилось наземь. Оно лежало на спине без признаков жизни. Девочка осторожно подошла поближе и стала рассматривать неизвестное существо.
Ростом чудовище было ниже Эмми, круглое, как большая луна, лицо размалёвано краской, огромные уши и такой же большущий нос. На голове вместо волос торчала копна сена, а вместо одежды была мешковина, к которой прилипли ветки, листья, мох и многое другое.
– Страшилище! – сказал кролик, выглядывая из своего укрытия.
– Кто это? – Девочка подошла ближе.
Чудовище открыло глаза и опять закричало:
– Не ешь меня! Я невкусный! Я худой и больной!
– Да очень нужно мне тебя есть, – обиделась девочка. – И вообще, я не питаюсь такими, как ты. А кто ты? – Она наклонилась над ним.
Чудовище съёжилось от страха, прикрыв лицо руками.
– Я человек, – наконец произнесло оно.
– Человек? – не поверила Эмми.
Чудище ещё немного полежало, видимо раздумывая, доверять великанше или нет, а потом село на землю и стянуло с себя сначала солому, а потом и мешок с налипшей на него всякой всячиной.
– Ты мальчик? – Эмми округлила глаза.
– Я парень, – поправил её юноша.
– Но почему ты такой… – Эмми замялась.
– Ты хочешь сказать: страшный? Говори, не стесняйся. Я уже привык.
– Ну, – начала Эмми, – у тебя такие огромные нос и уши. Я такие не видела у простых людей.
– Я не знаю, почему они такие большие, – отвечал молодой человек. – Ночью, когда я сплю, они уменьшаются, утром, после завтрака, они становятся больше, а после обеда и ужина – ещё больше. В городе мне сказали, что меня заколдовали.