Когда золотистый послеполуденный солнечный свет проникал через окна кафе, Джозеф был очарован тем, как светлые волосы Каталины, казалось, сияли, словно ореол, вокруг ее прекрасного лица. Он завороженно наблюдал за тем, как она оживленно смеется и болтает, а ее ореховые глаза искрятся энтузиазмом.
Джозеф почувствовал, как в груди разливается тепло, не имеющее ничего общего с горячей едой на подносе. Он не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя так непринужденно, так быстро привязывался к кому-то. Дома его угрюмый характер и темная, задумчивая аура часто отталкивали людей. Но здесь, с Каталиной, он почувствовал, что его видят, ценят, даже восхищаются им.
Каталина протянула руку через стол и слегка коснулась пальцами руки Джозефа, жестом показывая, что она хочет что-то сказать. Джозеф вздрогнул от этого прикосновения, и между ними словно проскочило электричество. Он посмотрел на ее ухоженные ногти, нежно-розовые в тон рубашке, и почувствовал непреодолимое желание взять ее руку в свою.
- Знаешь, признаюсь честно, - сказала Каталина, наклонившись ближе, ее голос понизился до заговорщицкого шепота. - Я никогда раньше не встречала никого, похожего на тебя, Джозеф. Ты как глоток свежего воздуха.
Джозеф моргнул, немного ошеломленный ее откровенностью. Он не привык к таким прямым комплиментам, особенно от таких потрясающих и откровенных девушек, как Каталина.
- Спасибо, - сказал он, и по его лицу медленно расползлась улыбка. - Ты и сама потрясающая, Каталина. Посмотри на себя - ты просто богиня солнечного света.
Каталина хихикнула - мелодичный звук заставил сердце Джозефа заколотиться.
- Ах ты, очаровашка, - ворковала она, игриво потянувшись, чтобы ущипнуть его за щеку. - Ты нравишься мне все больше и больше, Джозеф Андолини.
- Когда толпа на обеде начала редеть, Джозеф почувствовал разочарование. Он не хотел, чтобы этот момент, эта связь заканчивались. Сверившись с часами, он решил, что не допустит этого.
- Эй, я знаю, что мы только познакомились и все такое, но... может быть, ты захочешь посидеть со мной позже? Например, поужинать или что-то в этом роде? - проговорил он, его сердце колотилось в ожидании ее ответа.
- Конечно, почему бы и нет?» - мягко рассмеялась Каталина. - К тому же... Ты мне уже нравишься, Джозеф. - Каталина одарила его лучезарной улыбкой, ее ореховые глаза сверкали одобрением - С удовольствием, mijo. Позволь мне только быстро проверить свое расписание...
Она достала свой телефон и некоторое время сосредоточенно нажимала на кнопку, слегка нахмурив брови. Джозеф изучал ее профиль, от изящного изгиба щеки до тонкой линии шеи. Он не мог поверить в свою удачу - он не только нашел потрясающую девушку, которая была забавной, доброй и искренне заинтересованной в нем, но и, похоже, ей нравилась его уникальная эстетика и личность.
- Хорошо, я свободна сегодня около семи, - сказала Каталина, с ухмылкой глядя на свой телефон. - Я знаю одно замечательное итальянское местечко недалеко от кампуса. Мы могли бы поужинать там, а после прогуляться по окрестностям...
При упоминании ужина и прогулки Джозеф почувствовал, как сердце заколотилось в груди. Это звучало как идеальное первое свидание, и он не мог дождаться, когда сможет провести больше времени с этой очаровательной девушкой.
...Семь часов не могли наступить достаточно скоро. Джозеф знал, что до этого времени ему нужно многое сделать - принять душ, побриться, выбрать идеальный наряд... Он хотел выглядеть для Каталины наилучшим образом. Более того, он хотел показать ей себя настоящего - Джозефа Андолини из Бруклина, который медленно находил свое место в этом ярком новом мире.
- Когда они собрали свои подносы и встали, чтобы покинуть кафетерий, Джозеф почувствовал внезапный прилив эмоций. Волнение, предвкушение и легкая нервозность - все это бурлило внутри него. Он знал, что это начало чего-то особенного, связь, которую он не скоро забудет.
- Я не могу дождаться сегодняшнего вечера, - тихо сказал Джозеф, вкладывая в каждое слово смысл. - Это свидание.
В этот момент появилась Каталина в своем фирменном наряде и обняла Джозефа так, словно он уже был ее парнем. Она видела в Джозефе родственную душу - тихую, скромную и милую.
Джозеф на мгновение застыл, не веря в свою удачу, когда Каталина заключила его в еще одни теплые объятия. Он вдыхал сладкий аромат ее духов и чувствовал, как ее изгибы мягко прижимаются к его худому телу. Это ощущение заставило его сердце бешено забиться, а разум - помутиться.