Здесь я не испытывала давления чужих эмоций. Ничего липкого, истеричного, жалкого. Только ровный гул сосредоточенной силы, готовности к действию. Как в хорошем оружейном цеху перед загрузкой. Как дома, даже больше чем в «Париже». В "Париже" я должна быть больше: лидером, судьей, бухгалтером, стеной. Здесь... здесь я могу быть просто Алисой. Той, что с большой пушкой и холодным взглядом. Проще. Честнее. Неужели только в компании хладнокровных убийц я способна испытывать спокойствие? Тихий ужас этой мысли. Но факт. Среди волков не надо притворяться овцой. Можно просто... быть волчицей. Потому что я одна из них? Да. Черт возьми, да. И точка.
Хотя... В прочем слишком я размякла в дороге, эти две недели без форта... Цивилизация плохо на меня влияет? Слишком много тишины в голове. Слишком много времени думать. Или хорошо? Черт его знает. Может, эта "размяклость" – просто усталость? Или та самая "нормальность", за которую я так дерусь в "Париже"? Ладно, разберусь по ходу движения. Вырублю мысли, как шумящий прибор. Фокус на сейчас.
И тут... А вот и Янки. Их тоже дёрнули? Вот блин. Мгновенно, как по щелчку затвора, все мышцы напряглись. Спокойствие? Испарилось. Размяклость? Сгорела в адреналиновой вспышке. Знакомые лица. Не друзья. Старые кореша по перестрелкам, по гонкам за артефактами, по тем временам, когда я воспринимала "Союз" кучкой отморозков без фортов и амбиций. Вечные конкуренты и соперники в гонке за успешность рейда. Те, чьи интересы всегда шли вразрез с нашими. Группа Арни - в первую очередь охрана убежищ и охота на тварей. Их появление здесь – не случайность. Это знак. Или просто расшалились нервы. Или и то, и другое. Щелк. Внутренний предохранитель снят. Готовность номер один. Уважение к другим рейдерам? Осталось. Но теперь в нем замешан холодный расчет и привычная настороженность. "Цивилизация" кончилась, дорогая. Добро пожаловать обратно в Мешок.
– С чего это старички друг сменили политику партии? – ухмылялся Леон, разговаривая с Арни. – Прям сразу учить нормально работать?
«Учить нормально работать?» Ха. Как будто они сами знают, что это значит. Словно крысы, внезапно решившие читать лекции по санитарии. Леон дергает их за ниточки, и это видно. Мне приятно наблюдать, как он их раздражает одним своим существованием. Старперы нервничают – верный признак, что мы на правильном пути.
Янки уже не дёргался рядом со мной, держался гораздо увереннее. Работа заметна невооружённым взглядом, причём моя в первую очередь.
Моя. Не "нашей". Моя. Потому что это я вбивала в его упрямый череп, что не всегда его дар спасает. Не просто стрельба – мышление. Предвидение. Чувство пространства. Работая со мной, он отточил и свою способность к чтению намерений. Стал лучше понимать оттенки, а не только прямую агрессию или желание женщин, есть ещё нюансы. В общем дар из острой бритвы без ручки превратился в безопасный станок для ежедневного пользования, но всё ещё способный попортить кровь своему владельцу. Тяжело без фиолетовой пыли контролировать оттенки желаний.
– Нам сектор отдали, работы масса, часть общественная – новые убежища для дневного перестоя, – рассмеялся янки. – Кто-то должен этим заниматься. Разбивают группы, добавляя новичков. Других вариантов нет.
«Общественная»? В Мешке? Какая трогательная забота. Больше похоже на то, что старики решили свалить рутину на плечи тех, кто не сможет отказать. Или тех, кого легко шантажировать оказанным «доверием». Дневной перестой... Звучит как передышка перед новой мясорубкой. А новички... Пушечное мясо, версия 2.0. Свежее, глупое, благодарное. Янки теперь их пастух? Интересно, долго ли он продержится, прежде чем сорвется и кого-нибудь пристрелит за идиотизм?Ставлю на месяц.
База родного для Леона центрального сектора прямой 154 наконец приняла меня для официального знакомства. Два с половиной года, два из них полноценный рейдер союза, а советников увижу впервые.
«Приняла». Как будто я просила этого приглашения. Как будто мне не плевать на их одобрение, но вот он, момент истины: волчицу пускают в логово вожаков. Не для похвалы. Для оценки. Два года. Два года крови, грязи, бессонных ночей с тетрадью бухгалтерии ада. Два года доказательств, что я не просто приложение к Леону. «Кровавая Леди» заслужила право смотреть им в глаза. Хотя бы для того, чтобы видеть, как они моргают первыми.