Дальше подарки посыпались, словно из рога изобилия. Подготовленные из усиленной стали стволы для всего нашего оружия, новый Багги, с удлинённой базой и тремя парами бескамерных колёс. Комплекты для снаряжения патронов и остальное добро, которое обычно всегда находиться в убежищах игрового союза.
«Рог изобилия». Больше похоже на погребальную тризну. Стволы усиленные – значит, ожидают бои на износ, бронированных целей. Новый Багги... Прощай, старый друг. Этот – больше, мощнее. И заметнее. Черт. Бескамерные колеса... Значит, ждут пересеченку, гвозди, битое стекло. Комплекты для снаряжения... Так, стоп. Это не просто «добро из убежищ». Это запас на долгую, очень долгую кампанию. В глухом углу, без поддержки. Они не ждут, что мы вернемся скоро. Или вообще. Холодный комок страха (редкий гость!) скатывается по позвоночнику. Гасим его яростью. Сейчас не время.
– Я так понимаю все эти подарки не спроста? – насмешливо спросила у Прораба. – Какая задача?
Насмешливо? Внешне. Внутри – лезвие. Хочу услышать это из его уст. Хочу увидеть, как он скажет, что швыряет нас на верную смерть. «Не спроста». Подтекст: «Мы знаем свою цену, старики. И это – слишком дешево».
– Как обычно, поехать, разведать и найти тварей. Чует моё сердце, зря остальные расслабились. Не от нас они бежали, ой не от нас, – дал весьма размытые вводные Прораб. – Поймайте хотя бы одного главного живым, не нравится все эти шевеления.
«Поехать, разведать и найти тварей». Так просто? Ага, щас. «Чует мое сердце». Великолепно. Тактическая аналитика высшего уровня. «Не от нас они бежали». Значит, от кого-то пострашнее? Или к чему-то поинтереснее? «Поймать главного живым». В диком секторе, где все друг друга режут на пороге. Безумие. «Не нравится шевеления». Под этим «шевелением» – горы трупов и новый виток рабства. Он это знает. И все равно посылает нас вдвоем. Потому что мы «эффективны». Потому что мы расходный материал высшего качества.
– Задача для отмороженных одиночек? – прямо уточнила у советника, который уже видимо списал нас со счетов.
Прямо. Вызов. Пусть скажет это вслух. Пусть скажет, что швыряет нас на убой. «Списал со счетов». В его глазах – не сожаление - расчет, как будто оценивает шансы скаковой лошади на гиблом треке. Мои шансы он оценивает низко. Ярость бьет в виски. Хочется плюнуть ему в эту бородищу.
– Задача для самого эффективного дуэта, – тихо, но чётко произнёс Прораб, глядя мне в глаза, придавив аурой.
Тихо. Но как удар кувалды. Его аура – не просто давление. Это как если бы гора внезапно наклонилась и придавила тебя к земле. Воздух вышиблен из легких. В ушах звон. Сердце колотится, как пойманная птица. «Самый эффективный дуэт». Не комплимент. Приговор. Он не просто Глава. Он – СИЛА. Древняя, первобытная, не знающая сомнений. И он видит насквозь. Видит мою ярость, мой страх, мое презрение. И ему плевать. Потому что мы – инструменты. Острые и нужные прямо сейчас. И точка.
Я немного поплыла, сообразив, что зашла далеко в этой «дружеской беседе».
«Поплыла». Слабо сказано. Меня почти вывернуло наизнанку. Голова пустая, ноги ватные, как после близкого разрыва. «Дружеская беседа». Какая жесть - это был допрос, проверка на прочность. И я чуть не треснула. Стыд - жгучий, как плевок в лицо. Я – «Кровавая Леди» – чуть не упала от взгляда! Гасим панику. Дышим.Фокус.
– Я поняла, Глава. Будет сделано, – единственное что мне оставалось сделать, чтобы не упасть от невыносимого желания сбежать подальше от этого жуткого человека.
«Поняла, Глава». Вынужденная капитуляция. Необходимая. Голос звучит ровно, но с чужими интонациями.
«Будет сделано».
Обещание или клятва на эшафоте.
«Невыносимое желание сбежать».
Инстинкт жертвы, загнанной в угол, но я – не жертва, а хищник. Даже перед лицом горы. Особенно – перед лицом горы я стою и не падаю.Это главное.
– Вот и отлично, девонька. Пока не найдёте гнездо Аспидов, можете не возвращаться. Задача бессрочная, до выполнения, – обрадовался ретроград.
«Девонька». Опять, но теперь в этом слове – не яд, а... снисхождение? Признание капитуляции?