Он знал. Всегда знал. Я рванула к арке, сердце колотилось от стыда и адреналина. «Невидимки... Выход есть. Спасибо, тень».
Через десять минут, выбравшись, я услышала его снова: «Нашел принцессу в темном лесу?» «Принцессу? Смешно. Я – Красная Шапочка на граблях».
Я ждала разноса. Вместо этого: «Пенальти – пересмотри раздел дневника про ориентирование в типовой застройке. Особенно свои пометки о дворах-ловушках. Изучи внимательнее».
«Вот и всё? Ни шомпола, ни выволочки. Просто „изучи внимательнее“. Как школьнику, забывшему урок. Хуже наказания». Я открыла дневник, нашла свои же записи: *«Двор-колодец – ловушка», «Арка под 2 подъездом – завал», «Следующая арка – проход».* Все было там. «Слепая дура. Правило четырнадцатое: изучи подробно. Не выполнила».
Он молчал. Его незримое присутствие ощущалось в этом точном указании на ошибку. Я поняла: его исчезновение – не уход, а урок. Урок самостоятельности и абсолютной ответственности за свои знания. Моя потеряшка в «хрущёвках» показала, что я усвоила его лишь на троечку. «Ладно, Призрак. Изучу. Внимательнее».
Основными объектами в системе координат для Геймеров служили высотки, которые маркировались в планах и на местности отдельными значками. Яркие граффити, метки на ключевых перекрёстках, порой попадались указатели на торговых маршрутах. Люди обеспечивали себя понятными ориентирами, превращая однообразные серые городские джунгли в знакомые кварталы. Прикручивали таблички с названиями отдельных дорог, артерий жизни по которым циркулировали главные для фортов ценности. Крупнокалиберные патроны и пулемёты, основа почти любого людского поселения, без которых зелёные монстры делали всё, что угодно вместе со своими дружками – тварями.
«Недавно мечтала об одиночестве, а теперь тоскую даже по его мучительным тренировкам» – мелькнуло у меня у закопченного окна школы. Странный поворот. Раньше проигнорировала бы. Сейчас задумалась. «Эта тоска – не по нему. А по ясности. По миру с четкой целью – выжить, учителем, который больно учит, и внутренним шумом, заглушенным усталостью». Теперь учитель – голос в рации, цель – расплывчата, а тот самый шум... ожил в тишине. «Надо разобраться. Пока он не решил, что тишину нужно заполнить огнем».
Мне расхотелось бездумно бросаться спасать всех. Желание помочь осталось, но теперь его сдерживал опыт. «Спасать? Да. Но не ценой себя или его доверия. Не как тогда с дедом в подвале». Тот топор у горла вспомнился не страхом, а уроком. «Хватит играть в Авраама Линкольна Мешка». Горькая усмешка. «Какое рабство? Здесь все рабы: обстоятельств, своих "подарков", выживания. Моя война – не освобождение. Это... кровавые поправки свинцом. Устранение одних проблем, чтобы другие выживали». Винтовка на спине ощутилась тяжелее. «Цинично? Да. Зато честно. И я жива».
И это оказалось сложнее страданий. «Страдать – пассивно. Ты жертва. А теперь – выбор. Каждый раз. Гасить порыв, а не раздувать его в пожар». Раньше я злилась на его спокойствие. Теперь поняла – он был щитом. «Он не игнорировал мои срывы. Он их глушил. Своей выдержкой. Теперь, оставшись с этим "морем" один на один, понимаю – он не зря объяснял».
Он как-то сказал, чистя Сайгу: «"Ты – сенсор, Алиса. Ловишь волны страха, боли и других эмоций вокруг. Твои демоны на них откликаются. У меня... другая настройка. Старая. Изношенная. Она не резонирует – экранирует. Пока хватает ресурса"». «Ресурса» – вот ключ. Его спокойствие – не дар, а навык, оплаченный чем-то. Ресурс ограничен. Как и мой. Теперь я учусь строить свои щиты. Из правил, расчета и трезвого взгляда на вещи. «Не спасать всех. Спасать, если возможно. Не лезть без плана. Думать. Не геройствовать. Делать работу. Только когда необходимо и с выходом». Моя новая тренировка. Самая трудная. Без шомпола. Без видимого учителя. Только его голос в рации и чувство, что где-то рядом тень следит, справлюсь ли я с главным врагом – собой.
«Женщина в отличии от мужчины – глубоко социальна, порой регулируя окружение за счёт эмоциональных стимулов и также наказывая. Когда она не в духе, пространство вокруг заполняется её раздражением, лишь немногие способны управлять этим процессом осознанно, применяя его для достижения нужного результата. Чаще всего это просто естественная реакция. Мужчины, прошедшие опыт длительных личных отношений и пятилетнюю закалку одним видом пыли не попадают под прямое влияние усиленного природного поля, остальные на уровне рефлексов и животной памяти идут за тобой, влипая в ауру, словно насекомые в бутылку с Фантой»