– Я жду доказательства, где их паспорта? – Гермес съехал с темы, но желтая тревога в его ауре вспыхнула ярче. Голос чуть дрогнул.
Бинго. Попался. «Паспорта»… Ха! Как будто здесь есть хоть одна инстанция, куда их можно предъявить. Клоунада. Чистой воды проверка «девочка ли ты или все-таки боец?»
Долбаная клоунада! Мысленный крик рвался наружу. Почему с девушкой они всегда ведут себя, как герои дешевого сериала про бандитов? «Где бумажки, крошка?» Сука… Но внешне – только мертвенная улыбка, скопированная с лучших образцов леоновского арсенала. Холодный свет в глазах добавила сама – практика с самоконтролем давала плоды.
– Лучше, Леон, дорогой, – голос стал сладким, как сироп, но с ядом на донышке, – принеси пожалуйста подарок для недоверчивого работодателя.
«Подарок». Какое ласковое слово для мешка с отрезанными головами.
Я почувствовала, как уверенность Гермеса дрогнула. Тот самый желтый страх в ауре колыхнулся, как пламя на ветру. Работает. Способность слушается. Я – режиссер этого ужаса.
– Это так банально – паспорта, – продолжила я, играя с интонациями, как с ножом. Шаг вперед. Еще один. Давя пространством. Королева выходит на сцену. – А вдруг они откупились, отдав документы? А мы ещё и с вас возьмём за полноценный заказ. – Еще шаг. Гермес непроизвольно отступил на сантиметр. Профессионалы так не работают, уважаемый, только надёжно. Исключительно по методу Королевы Червей… – Я замерла, глядя ему прямо в глаза, вкладывая в последние слова весь накопленный за месяц цинизм и леденящую убежденность. – …она знала толк в правосудии.
Где-то внутри дико забилось сердце. Откат. Скоро. Очень скоро. Но сейчас я держалась на последних каплях адреналина и чистой, беспримесной ярости к этому миру и его правилам.
И тут появился Леон. Боже, какой он актёр. Словно церемониймейстер на королевском балу. С какой… грацией он вынес этот жуткий мешок. И этот бант! Мой идиотский, нелепый, совершенный красный бант из тряпки, что я накрутила в спешке! Он обвязал им горловину мешка, как подарочную корзину. Сюрреализм достиг апогея. Мы дарим ему смерть с бантиком.
Одним плавным движением Леон поставил мешок у ног Гермеса и откинул брезент. Не демонстративно, а… с отстраненной вежливостью официанта, подающего изысканное блюдо.
Простите, бедолаги, мелькнуло где-то на задворках сознания, пока я наблюдала, как лицо Гермеса превращается в маску ужаса. Скорее всего, мы будем соседями по котлам где-нибудь в аду для особо циничных. Но сегодня… сегодня так надо. Волна отвращения, чистая, первобытная, поднялась от него. Потом страх. Нет, не животный ужас – опасение. Расчетливый страх человека, понявшего, что перед ним не просто наемники, а нечто… непредсказуемое. Он сглотнул, пытаясь взять себя в руки. Было близко.
– А вот теперь можно и карточки отдать, – моя голос снова зазвучал, сладкий и шипящий, как газировка с ядом. Мерзкая улыбка не сходила с лица. Никто теперь не посмеет обвинить нас в обмане.
– Убедительно, – Гермес выдавил из себя. Цвет его ауры стабилизировался в грязно-серый – цвет потрясения и вынужденного признания. – У меня нет претензий. Оплату получит отделение игрового союза…
Сделка закрыта. Спектакль окончен. Но почему бы не сыграть на бис? Пока я еще держусь.
– Отличная новость! – перебила я с нарочитой бодростью, которая должна была звучать пугающе после только что увиденного. – Мы готовы продолжить сотрудничество. Если есть цели на траектории движения к Форту-Бирже – рады поработать. Камни лишними не бывают, заодно разную мразоту подчистим.
«Мразота»? Слово вырвалось само, грубое, чуждое моему прошлому «логистскому» лексикону. Откуда? Из глубин этого Мешка? Из роли, которую я играю слишком убедительно? Внутренний голос, слабый, но ясный, пробился сквозь адреналин: «Алиса, кончай этот театр. Падаешь».
– Думаю, сможем договориться, – Гермес выглядел ошарашенным. Потерял нить. Потерял контроль. Идеально.
– Ну тогда мы помчались! – бросила я через плечо, уже разворачиваясь к пикапу. Силы уходили с каждой секундой. Если чё – свяжетесь через геймеров. Лео – заводи мотор, здесь мы закончили. Последняя фраза прозвучала уже приглушенно, как сквозь вату.