Взглянула на часы в углу экрана. Почти полночь. Отчёт готов. Можно выдохнуть, Я потянулась, костяшки пальцев хрустнули. Завтра — долгожданный выходной. Планы просты: сон до обеда, большая чашка какао с зефиром, возможно, поход в кино на новый фильм про шпионов. И, конечно, любимая песня «Алиса» в наушниках, пока разбираю залежи стирки. Мир был предсказуем, тяжёл, но управляем. Я сама его выстроила, кирпичик за кирпичиком, своим трудом и упорством. Моя зона комфорта и личного контроля.
Сохранив файл, выключила компьютер. Дождь за окном усилился, превратившись в сплошную водяную стену. Я подошла к окну, поправила Мистера Льюиса на полке. Город внизу тонул в мокром мареве огней. Вдруг она почувствовала странную тяжесть в воздухе, как перед грозой, но без грома и молний. Статическое электричество заставило волосы на руках встать дыбом.
«Показалось? Усталость».
Я повернулась, чтобы идти в ванную умываться, и в этот миг пространство схлопнулось. Не взрыв, не яркая вспышка. Скорее, ощущение провала в лифте, помноженное на сто. Давление в ушах, резкий, необъяснимый холод, пронизывающий до костей, и полная, абсолютная темнота. Я не падала, но чувствовала, как ее вырывает из привычной реальности, выкручивают словно мокрое белье. Единственное, что успела сделать инстинктивно – сжать в кулаке серебристую флешку, торчавшую из кармана джинсов.
Тьма длилась мгновение и вечность одновременно. Потом меня выплюнуло.
Я рухнула на колени, едва не ударившись лицом о мокрую, скользкую поверхность. Холодный ливень обрушился на беззащитные плечи, мгновенно промочив тонкую домашнюю кофту и джинсы насквозь. Задыхаясь, попыталась вдохнуть, но вместо воздуха в легкие врывалась едкая, промозглая влажность, пахнущая плесенью, ржавчиной и чем-то невыразимо чужим, химически-резким.
«Что? Где?» - Я подняла голову, откидывая мокрые пряди волос со лба. И замерла.
Я стояла… нет, скорее, сидела на коленях посреди бескрайнего города. Но это был не мой город. Это был кошмар, воплощенный в бетоне и стали. Высотки-близнецы панельных домов упирались в низкое, свинцово-серое небо, из которого лил нескончаемый ледяной дождь. Ни деревца, ни травинки. Только камень, металл, лужи маслянистой воды на разбитом асфальте и бесконечные мрачные ущелья улиц, уходящие в непроглядную даль. Окна в зданиях либо отсутствовали совсем, либо зияли выбитыми стёклами. Повсюду валялся хлам: обломки непонятных конструкций, остовов разобранных машин и строительный мусор. Ужас, чистый, первобытный ужас сжал горло. Я вскочила на ноги, пошатнувшись.
«Куда бежать? Где искать помощи?» – кругом только мрак, дождь и немые громады мертвых зданий.
Начало трясти от холода и страха. Я сжала флешку в кулаке так сильно, что пластик впился в ладонь. Эта маленькая вещица – единственная ниточка, связывающей с той жизнью, с теплом, с Сироткиным, с Мистером Льюисом… Льюис! Мысль о плюшевом кролике, оставшемся один на один с этой непонятной катастрофой в квартире, вызвала новую волну паники и слез, смешивающихся с дождем на лице.
– Эй! Ты! Не выходи из дома, не совершай ошибку, – насмешливый женский голос с хрипотцой неожиданно парализовал мысли цитатой Бродского. Максимально нелепо, но точно описывая случившиеся.
Я увидела Ниву, если обшитый металлом автомобиль с большими колёсами можно назвать машиной, а в ней трое людей. Мужчину за рулём и двух девушек в странных плащах с капюшоном.
– Я не знаю где я, вы можете меня довезти в безопасное место, – ответила, дрожа от холода.
– Так запрыгивай, птичка божия, что не знает ни заботы, ни труда, – продолжила сыпать цитатами поэтов частично седая крепкая блондинка с ниткой шрама на лице от правого виска до подбородка. Теперь это оказался Пушкин.
– Хватит пугать её, Белла. Себя вспомни, когда тебя Кот подобрал, – встряла вторая девушка в наш странный диалог, родом из зазеркалья. В отличии от подруги она была брюнеткой, но со смазанными чертами, которые не запоминались. Не уродина, но и красавицей точно не выглядела. – Быстрее прыгай в тачку, не мокни сильнее, после тебя сушить салон ещё.
– Хорошо, – быстро согласилась я, пряча в карман джинсов флешку.
– Как зовут? – неожиданно приятным баритоном вступил в диалог мужчина. – Меня Котом.
– Алиса, – немного уверенней ответила ему.
– Добро пожаловать в Мешок, Алиса. Мир чудес и безнадёги, – пафосно произнесла поэтесса.
– А куда мы едем? – вдруг испугалась я, сообразив, что все трое незнакомых людей в армейской форме и с оружием везут меня в неизвестное место.