– А вот об этом я расскажу попозже, – он лишь чуть тронул губами, намекая на улыбку. Без тепла. Как ледник, скользнувший на миллиметр. – Секретность высшего порядка.
Всегда так. Загадка, обернутая в тайну и залитая цементом "надо знать". Как в детстве учат жизни. Когда он объяснял устройство СКС, но никогда – почему он взял меня тогда, в убежище. Почему не добил, как загнанную лошадь, а дал шанс. Дорогой шанс, который не всем по карману в Мешке. Отец никогда не объясняет всего. Он просто дает. Или забирает. Чтобы потом дети поняли зачем всё это было.
Я вздохнула, смирившись. Взяла его обычный рюкзак – тоже не легкий – перекинула через плечо рядом со своим. Кейс он не отдал. Его "дело".
– Тогда пойдем поедим, – сказала я, поворачиваясь к воротам, за которыми теплился свет, гул голосов и запах... не тушенки. Сегодня, кажется, был суп. Настоящий, с овощами. Он должен поесть. Он выглядит... измотанным. Синяя пыль – адская штука. Надо заставить его поесть горячего. – А после расскажешь, что можно, напарник.
"Пойдем поедим". Самые простые слова. Самые нужные. Как будто он просто вышел на пять минут. Не на месяц в неизвестность. Потому что внутри, под всеми слоями цинизма, брони и ярости, где-то глухо, по-детски стучит: "Папа дома. Живой. Идиот, но живой. И теперь все на своих местах".
Мы вошли в шум форта. Я несла его рюкзак и свой новый, крошечный, бесценный кусочек неба в коробке. Он шагал рядом, неся кейс и свою вечную тайну. Баланс "Парижа", баланс моего мира, снова обрел свою главную, невидимую, неоспоримую ось. Пусть и закованную в лед. Пусть и называемую "напарник". Но для Алисы, сироты Мешка, это было самым близким к слову "отец", на что она могла решиться. Даже в мыслях.
***
Неделю назад
– Ну здравствуй, внучок! – раздался знакомый голос, только помолодевший лет на двадцать.
Таким я его услышал в восемнадцать лет, когда абсолютно незнакомый человек предложил мне переехать к нему на дачу.
– Ну здравствуй, дед! – равнодушно ответил Леон. – Надеюсь ты расскажешь зачем я тебе понадобился на этот раз, вот только не надо ездить по ушам, как твой родственник.
– Что, так заметно? – удивился Купец.
– Словно отец и сын, явно прослеживается генетическая связь, – холодно ответил седой рейдер.
– Как давно знаешь? – уточнил «Родственник».
– После Шанхая, когда покрутился среди знающих людей, да и Алиса помогла мозги прочистить, – зло усмехнулся Леон, катая во рту капсулу с пылью.
– Ладно тебе, хотели убить – давно бы сделали это, – успокоил Дед.
Они еще немного поговорили, и дед с Леоном прошли в коричневый портал, открытый каким-то бедолагой под гипнозом.
Четыре дня назад.
– Смотри, вот это главный секрет могущества Нулевых, они откололись две сотни лет назад от нашей коалиции, установив контроль за источником камней. Кладбищами тварей. Не вздумай здесь стрелять, чудищам вообще без разницы, что происходит, а охрана всполошится, – предостерёг меня Дед.
– Здесь мешанина из энергии, что мы ищем? – холодно поинтересовался Леон, поправляя бронированный кейс под редкие камни. Дед же тащил обычный холщовый мешок и не реагируя на взгляд седого рейдера.
– У всех свои привычки, внучок, – ответил на невысказанный вопрос торговец. – Ищи коричневые – телепорт как ты понял, белый…
– Поиск направления в Мешке, розовый – поиск объекта, а об остальных не знаю, – перебил собеседника седой.
– Последний – чёрный. Он для девах. Позволяет управлять тварями дня три, если головой не поедет, но его нам как раз и ненужно, только розовые, коричневые и белые. – усмехнулся Дед. – Ну и жёлтых с фиолетовыми можно добрать, а то эти гадёныши редко лезут в бой, если ничего не изменилось за последние шестьдесят лет.
– Нет, всё так. Значит займёмся делом, пока нас не засекли нулевые, – прервал обмен любезностями Леон.
Четыре дня Леон с Дедом пылесосили кладбище, чётко отслеживая охранные пикеты, что в принципе не составляло труда для двух сенсоров. Рейдер ещё в первый день собрал полный кейс
В итоге родственники договорились, что при необходимости геймер направит запрос на дополнительный материал, а не полезет на свой страх и риск потрошить кладбище без надёжного проводника.
Леон переосмыслил прошедшую неделю на Земле, когда по его заказу просто привезли три десятка жёстких дисков с фильмами, сериалами и прочем развлекательным контентом. Кроме этого, информация по всем видам огнестрельного и холодного оружия. В довесок программы обучения школьным дисциплинам, иностранным языкам и техническим вопросам. От сельского хозяйства до металловедения и строительства. А ещё много музыки и отдельный подарок для напарницы. Новый проигрыватель с мощной батареей, забитый любимой музыкой для неё.