— А к какой касте и клану он принадлежал? — вдруг спрашивает мистер Парес.
— Он был чёрным колдуном, — без тени сомнения, жестко произношу я, как будто пытаясь доказать им что-то. Он был тёмным, равно как и Деймон. А я что здесь делаю?
— Ну в целом, вы, конечно, правы, — неопределённо качает головой он. — Сформулирую вопрос иначе: на момент формирования гильдии кем он был?
Эм, что? Я на секунду задумываюсь и понимаю, что это я, кажется, пропустила. Неужели должен быть какой-то другой ответ?
— Неудивительно, что спустя столько времени этому придаётся так мало значения, особенно в нынешнем обществе. Он был человеком.
— Простите, я не поняла вас, сэр? — уже в который раз за день у него тупо переспрашиваю я. Он подумает, что либо у меня проблемы с головой, либо со слухом. Предпочтительней в данных обстоятельствах, конечно, второе.
— Человеком. Он был обычным человеком без склонностей, — терпеливо повторяет мистер Парес.
— Но это невозможно! — возражаю я в излишне свободной манере, которая никоим образом не соответствует моим собеседникам.
— Это ещё почему, Кира? — интересуется он с ироничной улыбкой и смотрит на меня.
Действительно! Я проглатываю язык. Мало того, что я продемонстрировала полное незнание основ гильдий, регулярно переспрашиваю, что может натолкнуть на мысль, что я совсем не слушаю, так я ещё и решила поспорить с директором Нижнего Прайма. Великолепно!
— Знаете ли, интересное тогда было время, впрочем, как и сам Реймир был весьма занятной личностью, — продолжает мистер Парес, вставая и поворачиваясь лицом к окну.
Чего я не знала и даже не имела возможности узнать так это то, что, несмотря на то, что самые первые гильдии формировались по тем же законам, что и нынешние, управлялись они по совсем другим принципам. Считалось, что для того чтобы избежать дополнительных распрей и споров внутри команды, лидером избирался человек. Он не только мог пресечь любой раздор на начальном его этапе, но и полностью исключал любой перевес чаши весов в пользу того или иного спорщика — глава гильдии был таким образом беспристрастен.
— Если лидер не принадлежит ни к одной касте и ни к одному клану, то не будет и никакой несправедливости. Ведь «Что есть государство без правосудия?», не так ли? — цитирует директор.
— Вы на что намекаете? — вдруг неожиданно резко для себя спрашиваю я, представив их затею, а главное последствия, в полном объеме. Они что, рехнулись?! Меня же просто уничтожат! Если вдруг по какой-то неведомой мне причине Деймон проявит великодушие, во что я, если честно, после сегодняшнего просто не верю, то уж Наира и любая гильдия, какую только не возьми, точно нет.
— На вас, Кира Рейтан, — говорит мисс Ванг, оправдывая мои самые наихудшие опасения, и подходит ко мне, вложив результаты моих многолетних трудов, воплощающие собой сегодняшний экзамен, мне в руки.
Передо мной красуются финальные итоги сегодняшнего безумия с весьма подробной расшифровкой. Я невольно усмехаюсь, видя результаты, тешащие тщеславные закутки моей души. Ни единой ошибки в первой части: намного больше, чем просто начальное знание всех кланов и каст — полное всеобъемлющее погружение в каждую из них. Вторая часть гласит, что я испытываю проблемы с самооценкой, с контролем — чёртов Деймон, конечно же, оказался прав, — со склонностями и с налаживанием отношений с другими, что вытекает из низкой оценки собственных талантов. Но в то же время ставлю других выше себя, проявляя тем самым самопожертвование, обладаю талантом раскрывать дар других и успешно его применять (это они вообще, как поняли?) и могу, при желании, вести за собой, впрочем, чего я на данном этапе не проявляю в полной мере (а это как они предсказывают?), беспристрастна в своих оценках. А вот моя симуляция, которая прикончила меня и, казалось, разрушила моё будущее, показывает неожиданно занятные результаты. Несгибаемая сила духа и воли, способность в критической ситуации быстро принимать взвешенные решения и действовать на основе логики и фактов, повышенный уровень сопротивляемости страху, сильные задатки лидера и управленца. Это точно про меня? Может, они что-то перепутали? Хотя нет, даже не это главное.
— И что? Что это меняет? — спрашиваю я сухо, с вызовом смотря на двух директоров. — Я думаю, вы ошиблись в своём выборе. Будь у меня возможность, я бы всё отдала Деймону Калейду, — напористо заявляю я.
— Я понимаю ваши эмоции, Кира, — отвечает директор Верхнего Прайма. — Особенно после сегодняшнего. Разумеется, юноша талантлив и силён. То, что он продемонстрировал сегодня — это выше уровня даже многих моих выпускников. Но Калейд не сможет достать из Робиуса знамя, — жёстко отрезает она.
Ну, пожалуй! Если бы кто-то и смог, достать знамя и возглавить Эмпайр, то это именно Деймон — чёрный колдун, что полностью соответствует установленным в нашем обществе порядкам. А Таниэль в таком случае, как и должно ему, обязан возглавить либо Боденхарт, к которому тяготит его воздушный артефакт, либо Омахайн — гильдию его нынешней стихии земли, которую основал Мелисандр. Именно поэтому был небывалый скандал вокруг него много лет назад, когда он поменял стихию, ведь стало непонятно, на лидерство и членство в какой именно гильдии он будет претендовать при таком раскладе, ставя их друг против друга. Если я возглавлю Эмпайр, то что получается? Я не только этим своим решением перехожу дорогу Деймону, который рассчитывал, что гильдия будет его, я ещё и перехожу дорогу всем остальным из «Семёрки», которые возглавляются не просто одарёнными, но сильнейшими из своих кланов, которые тесно общаются между собой далеко уже не первый год. А я? Кто я вообще такая? Неумёха-человек, который ещё и непонятно кем будет, представляя тем самым угрозу для всех них? Отличный расклад.
— Он не будет мне подчиняться! — спорю я. — Никто не будет! Будь я на его месте, то точно бы не смогла с этим смириться.
— Вы не совсем понимаете, о чём сейчас говорите, — сочувствующе улыбается она. — Вы предназначены для этого, а уж никак не он или кто-то другой. Выбор Всевышних пал именно на вас! Кто мы такие, чтобы противиться их воле? Это вызов всем нам — всему нашему обществу.
Самая сильная гильдия из «Семёрки», флаг которой много лет пылился в Робиусе, хочу я того или нет, тянется именно ко мне. Со времён Реймира и его учеников, которые смогли не только перенять от него знамя, но и удержать его, сменяя поколение за поколением, сила Реймира в конце концов была утеряна для того, чтобы попасть в мои неумелые руки. Это обернётся не только огромными проблемами для меня лично, но и для Семёрки, и для всего нашего общества в целом, развязав новую войну гильдий, которая окончилась около тридцати лет назад, когда Ковиан, заручившись поддержкой согильдийцев прикончил своего лидера — Марена, который был магом воздуха, громогласно провозгласив, что его альтруистические взгляды никоим образом не могут обеспечить устойчивость и могущество гильдии в нынешних условиях. Некоторые Старейшие гильдии поддержали его тогда, но подавляющее большинство были категорически против, расколов единство Семёрки надвое. Распри продолжались до тех самых пор, пока не объявился Таниэль со своим артефактом в руках, повергнув всех в некое подобие наркозного гипноза ожидания. И вот на арену выхожу я. Вот это точно адский ад воплоти! Накой я вообще вышла за эту сраную дверь?! Почему грёбанный Деймон промахнулся?! И какой ещё «выбор Всевышних»?! Выбор Всевышних, чтобы я сдохла в первый же день управления гильдией? Мудро, ничего не скажешь!