— Фел, прости, — извиняюсь я, когда слёзы начинают душить меня. — Мне нужен был белый колдун, а ты…ты… — «весьма сильный среди светлых» — хочу сказать я, но мне просто не хватает сил.
— Кира, Кира! Ты чего? — он крепко сжимает мою руку, от которой идёт успокаивающее тепло, и мне становится намного легче. — Я рад быть здесь рядом с тобой! Это лучшее, что могло со мной случиться! Я всегда мечтал попасть в гильдию, но никогда не был уверен, что хоть кто-то вообще обратит на меня внимание! Спасибо тебе за эту возможность! Спасибо за веру в меня! Я тебя не подведу!
Я помню Фела с раннего Прайма — тихого, зажатого, стеснительного и вечно боящегося всего парня. Мне казалось, в детстве он не шарахался только от своей тени. Но сейчас как будто что-то изменилось, что полностью подкрепляется результатами его тестов. Это уже не тот потерянный и робкий парень, кем он был много лет назад; в нем появился какой-то внутренний стержень и несгибаемая воля. Я помню, что на всех занятиях по колдовству, когда были смежные уроки, Деймон работал в паре именно с Фелицием, рука об руку много лет. Возможно, за время этих тренировок Тёмный смог значительно вывести испуганного парнишку из себя, показав ему оборотную сторону его души, которая нерешительного подростка привлекла значительно больше. При этом его внешность как будто тоже сделала небольшой разворот в другую сторону, вторя судьбе его знакомства с определённым кругом лиц. Его светло-русые волосы за эти годы значительно потемнели, а несколько глубоких продолговатых морщин на лбу добавляют его округлому лицу возраста. Но при этом в его светло-золотистых глазах читается всё та же доброта, искренность и чистота, что говорит о том, что он не потерял самого себя.
— Кира, я тоже очень рада! Я буду рядом, несмотря ни на что! Обещаю! — заверяет меня Лаэта. — Мы справимся и с Деймоном, и со всеми, кто будет по другую сторону от нас!
В её голубых глазах горит такая решимость, которой я не видела у неё никогда. Неужели это и вправду всех так вдохновляет? Как вообще такое возможно? Я внутренне содрогаюсь от того, на что в действительности я согласилась и, что куда хуже, на что подписала их, ведь я в каком-то смысле буду всё время в стороне. И тут дело вовсе не в Деймоне. Бои гильдий — это не просто поединки, где ты, почувствовав боль и понимая превосходство соперника, можешь сдаться в любой момент; это кровавая бойня за право на жизнь. В нашем обществе Робиус воспринимается как святыня, а членство в сильной гильдии — как своего рода билет в светлое будущее, и боль — это ничто по сравнению с местом, занимаемым в обществе в случае успеха. Мы до сих пор не научились контролировать исходы сражений — смерть это постоянный спутник гильдий на аренах. А я? Что я сделала? Я должна была просто отказаться от всего этого, а вместо этого я втянула Лаэт и Фела в этот ад. Будь я хорошим другом, я должна была бы взять Наиру на эту мясорубку, а никак не самую верную свою подругу и парня-эмпата с открытой душой, который наверняка ещё никогда не сталкивался с этим лицом к лицу.
— Кира, мы всё преодолеем! — вновь повторяет она, по-видимому, прочитав эмоции на моём лице. — Лучше расскажи нам, как всё это было? — пытается отвлечь меня Лаэт.
Со вздохом я медленно подхожу к окну, смотря на тлеющий закат и погружая их в сегодняшний день: событие за событием, разговор за разговором, воспоминание за воспоминанием. По мере того как я говорю, их лица меняются хамелеоном: от смертельного ужаса, когда я упоминаю симуляцию и непонятное существо, убившее меня, до нескрываемого интереса, когда я пересказываю разговор с Директорами и катакомбы Робиуса.
— Что это был за мир или измерение, где ты была с Мортигеном? — рассуждает задумчиво Фел, скорее обращаясь к себе, чем к нам. — Я бы хотел побывать там и познакомиться с ним, но я даже понятия не имею, что это и где. Думаю, Деймон точно знает, — заключает он, а я еле подавляю вспышку ехидности: конечно же, у меня нет ни одного сомнения, что чёртов Деймон точно знает, в отличие от меня!
— Дааа, — протягивает с энтузиазмом Лаэта, — но это только начало! Дальше — больше!
И вдруг, за секунду меняется абсолютно всё, как только мы слышим гулкий звук каблуков, приближающихся к двери. Нет! Не может быть! Он что, передумал? Я резко вскакиваю со стула, и мои мысли кубарем начинают носиться в голове. Я всё-таки надеюсь, что это может быть Таниэль или кто-то из преподавателей, но в глубине души точно знаю, что час настал. Я буквально ощущаю его и эту адскую тяжесть — воздух будто пропитан отчаяньем и безысходностью. Дверь распахивается, и с тихим ужасом я смотрю на него.
Первое, на что падает мой взгляд, — это его покрытые чёрной паутиной руки, потому что смотреть на его лицо и в его тёмные глаза у меня просто не хватает смелости и сил. Его побелевшие костяшки пальцев, сжатые в кулаках, стёрты до основания и все в крови. Капля за каплей она сочится и медленно падает на каменный пол.
Кап-кап.
Кап-кап.
Кап-кап.
От этой картины моё тело холодеет, и страх ледяным кольцом охватывает моё сердце, а голова начинает кружиться. Мне конец! Он просто уничтожит меня, если не своей силой, которая ещё до конца не восстановилась, и это спасло меня в столовой в первый раз, то своими собственными руками, против которых я абсолютно беззащитна. Свой испуганный взгляд я перевожу на чёрные яростные глаза, горящие кровавым огнём.
— Кирена, — слышу я его пугающе спокойный голос, — есть разговор. Всех остальных прошу пройти за дверь.
— Если ты хоть пальцем её тронешь, я клянусь… — Лаэт резко вскакивает и встаёт между нами, взмахивая рукой.
— Что? Что тогда? — с усмешкой чеканит он каждое своё слово, с презрением смотря на неё. — Ты, кажется, забыла, что теперь мы в Верхнем Прайме, а это значит, что наша магия больше не имеет этих детских ограничений. Ты что, правда думаешь, я не ощущаю этот страх, который пронизывает тебя, струясь по всему твоему телу? Ты думаешь, что раз я полностью истощён, то не представляю для тебя угрозы? Я могу прикончить тебя за сраную секунду даже сейчас. Не питай грёбанных иллюзий! Дверь позади меня. Не заставляй меня тебе помочь, — рычит он, переводя свой чёрный устрашающий взгляд вновь на меня.
Как бы он ни пытался скрыть свои эмоции за этой внешне спокойной маской, я вижу его злость, его ненависть и его разъярённый взгляд — это всё направлено на меня. Одну меня.
— Лаэта, идите, — говорю я, чужим голосом, не отрывая взгляда от него.
— Но, Кира! Нет! — возмущённо кричит она.
— Я сказала идите! Сейчас же! — повторяю с жёсткостью я. — Фелиций, уведи её.
— Деймон, ты успокоился? — внимательно смотрит на него Фел. — Ты же знаешь, что если поддашься своим эмоциям и убьёшь ее, то…
— Да, — рявкает он, — выметайтесь!
— Деймон! — ещё раз повторяет Фелиций куда более напористо, делая шаг к нему. — Посмотри на меня! Сейчас же! Ты не можешь её убить! Ты слышишь меня? Ни при каких обстоятельствах! Никто тебе этого не простит! Ни Владыка, ни даже ты сам! Владыка, Деймон! Цена будет очень высокой! И это же Кирена… — тихо добавляет он.
Деймон переводит взгляд на него, сузив свои чёрные глаза, будто на секунду принимая резонность его слов, и кивает ещё раз уже более спокойнее. В течение нескольких долгих секунду Фел изучает его, после чего, видимо удовлетворённый осмотром, решительно берёт Лаэту за руку, буквально таща её к выходу.
— Ты что, с ума сошёл? Ты что правда думаешь, я оставлю её с этим психом?! Отпусти меня сейчас же! Кира! Нет! КИРА!!! — верещит она.
Лаэта продолжает что-то кричать, пока Фел выволакивает её за дверь, но я ничего не слышу и не вижу, кроме моего личного дьявола. Дверь за ними с грохотом захлопывается, а я медленно выдыхаю — хотя бы их это не коснётся. Деймон отворачивается, закрывая единственный мой выход на спасение на засов, и выжидает, пока эхо шагов стихнет.