— А, так ты, наверное, его девушка? Дорогуша, тут не хватает даже половины, — мерзко смеётся он. — Но можешь отдать натурой, если хочешь. Думаю, что твой парень точно не будет против.
Проклятье! Как вообще такое возможно?! Почему я не пошла на грёбанную философию?! Теперь вместо того, чтобы задавать себе вопросы относительно философов древности, я вынуждена размышлять над вопросом, зачем мне вообще потребовалось защищать того, кто обещал всю мою жизнь превратить в ад? Судя по всему, у него это пока прекрасно получается. День и так не очень-то складывался в мою пользу, начиная с самого утра, и вот под оглушительные фанфары я встречаюсь лицом к лицу с финальным актом.
Я судорожно думаю, что мне делать в этой ситуации, как неожиданно его широкая спина оказывается передо мной, закрывая меня от них, а рукой он придерживает меня, чтобы я не двигалась с места. Со злостью он кидает им здоровый кожаный мешочек с деньгами.
— Пошли вон. Сейчас же, — спокойно командует Деймон, а я выдыхаю. Всегда, когда я слышу его уверенный голос, я знаю, что он полностью всё контролирует. — Остальное занесу позже.
— Ты что, правда думаешь, что после того, что ты там устроил, сможешь теперь так легко…
— Думаю и сделаю, — со сталью в голосе произносит Деймон. — У тебя есть десять секунд, прежде чем я прикончу и тебя, и всех твоих недоносков. Уже восемь. Сомневаешься? Я с радостью провожу тебя на тот свет, — ухмыляется он и произносит: Сэмуэл!
Огромный чёрный волк, яростно скалясь, формируется рядом с нами из ниоткуда, ступая уверенной поступью на асфальт. Он будто припадает к земле, готовясь к прыжку, а из огромной пасти с острыми, как заточенные ножи, зубами доносится приглушённый рык. Бугай просто столбенеет от этой картины, его лицо становится белым, словно бумага, и он начинает пятиться назад.
— Тёмный, я не знал, что это ты, — боязливо говорит он. — Я не думал, что…
— Меня надо бы знать. Особенно таким, как ты! Пошёл вон! — рычит Деймон, и тот исчезает за секунду. Тёмный делает кивок своему волку, и тот испаряется, бросив свой кровавый взгляд на меня. Черт! Я даже не заметила, что намертво вцепилась в руку Деймона, когда увидела его импа.
— Что у тебя за маниакальная потребность разрушать все мои планы? — язвит он, оборачиваясь, наконец, ко мне.
— Ты был на занятиях? — спрашиваю я, игнорируя его тон в попытке сменить тему.
— Я что, по-твоему, похож на человека, который был на занятиях? — выгибает он бровь.
Я уже и забыла время, когда в таком виде, как сейчас, видела его постоянно. На его скулах красуется пара крупных синяков с кровоподтеками, чёрная помятая рубашка вся в пыли и грязи, а местами даже виднеются кровоточащие порезы. Все костяшки пальцев обеих рук в крови, а смолянистые волосы вкупе с пылью жутко взъерошены. От него чудовищно несёт выпивкой и насыщенно проведённым временем. И как долго это продолжается?
— С момента, как ты решила, что имеешь право, солнышко, — склоняется он ко мне.
— Деймон, хватит! Сколько ты выпил? — как же он меня злит!
— За сегодня или за три дня? — улыбается он, склонив голову набок.
Пустота… Три дня? Он пьет все четыре дня, с момента нашего последнего разговора?
— Ну, с небольшими перерывами на драки и сон — да, — подтверждает он мои самые страшные опасения.
— И зачем всё это? Чего ты этим добиваешься? — поднимается во мне злость. — Ты, кажется говорил, что из любой ситуации есть выход. Это по-твоему он? Твой выход?
Его тёмные глаза сужаются, и он безмолвно смотрит на меня несколько долгих секунд. Не знаю, что у него в голове, но, когда он произносит следующую фразу, мне кажется, что я знаю ответ, почему я так стремительно проделала путь от «девчонки, полностью разрушившей всю его жизнь» до «солнышка».
— Раз уж так печёшься обо мне, может, проведёшь меня до дома? — неожиданно выдает он пьяным голосом, слегка пошатываясь на месте.
— Чего? Нет! Я не буду этого делать! — возмущаюсь я.
— Ну, в таком случае, я продолжу то, чем занимался всё это время, — издевается этот самодовольный говнюк, с интересом изучая меня.
Демоны ада! Если я доведу его до дома, то будет хотя бы призрачная надежда, что он придёт, наконец, в себя, будет на занятиях и, возможно, поможет мне в пятницу. Хотя, нет. Последнего не будет, даже если земля остановится. Видя моё замешательство, довольно расплываясь в своей обворожительной улыбке, он прижимается ко мне, взгромоздив свою руку и часть веса на мои хрупкие плечи. Я резко выдыхаю и пытаюсь вылезти из его объятий.
— Тише, малышка, — шепчет он. — Мне досталось за эти дни. Я покажу, куда идти, — от его обращения у меня невольно разгораются щеки.
Его тёмное очарование сейчас становится ещё сильнее от того, в каком он виде: в стельку пьян и весь в грязи, но от этого ещё более притягателен. Его пленительный запах полностью окутывает меня, и я стараюсь всеми силами не думать о своих противоречивых чувствах к нему.
Сегодняшний случай напомнил нашу встречу много лет назад в Нижнем Прайме. Так как я ходила на все занятия, то, разумеется, неоднократно встречала и его. С первого дня, как я увидела Деймона, он привлёк всё моё внимание только одной своей внешностью — тогда он был совсем юн и не таил в себе такого тёмного очарования, как сейчас. Он всё так же ходил во всём чёрном, садился исключительно на задние парты и ни с кем не общался, погружаясь полностью в своё колдовство. Когда он только начинал своё восхождение, одногруппники его буквально ненавидели, так как он ни с кем не желал водиться и на всех смотрел сверху вниз, хотя тогда у него, конечно же, не было такого права — он был слабее, значительно слабее. Но всем своим высокомерным видом и своими замашками он всячески их провоцировал, за что частенько бывал бит. В первые годы не было, пожалуй, и дня, чтобы я не видела на его лице синяки и кровоподтёки — он специально не занимался лечением, провоцируя своих обидчиков этим ещё больше.
— Ну что, юная Реймира, зайдёшь чаю попить? Ты же должна уложить меня в постельку, — вырывает он меня из прошлого.
Чего? Юная Реймира? В постельку уложить?! Как же он меня раздражает! Я оглядываюсь и понимаю, что это один из кварталов светлых колдунов — причём самый центр.
— Ты настолько пьян, что забыл, где живёшь? — с вызовом спрашиваю я.
— Я живу здесь, Реймира, — смеётся он.
— Прекрати! — сквозь зубы цежу я.
— Может все-таки зайдешь, малышка? Приятно проведём вечер: только ты и я, — соблазнительно улыбается он мне. — Девушка сверху — это может быть интересно.
— Прекрати это немедленно! — повторяю я, сжав кулаки.
— Ой, да ладно тебе! Может хватит делать вид, что не хочешь этого? Не хочешь меня? После всего, что между нами было? Ты правда думаешь, что я этого не вижу?
— Деймон, нет, — начинаю качать головой я, не желая принимать эту правду, а голос начинает чуть заметно дрожать.
— Тебе будет очень хорошо со мной. Я всё сделаю для того, чтобы порадовать свою госпожу, — не унимается он.
— Ты, кажется, пару дней назад хотел меня прикончить, — огрызаюсь я, игнорируя его намёки и дурацкие шуточки.
— Ну, знаешь как говорят: «от любви до ненависти», — смеётся он, на что я лишь закатываю глаза. — Вот скажи честно — это сложно? — а когда я вопросительно смотрю на него, продолжает: — Быть с одним, когда хочешь другого? — блестят его чёрные, как ночь, глаза. — Ну серьёзно, — смеётся он, — это сложно? Постоянно притворяться, что я тебе абсолютно безразличен, когда у тебя горит всё тело от этого желания? Ты же помнишь хотя бы тот случай в библиотеке много лет назад, когда мы только сблизились? — сужаются его глаза, когда он медленно подходит ко мне, а я теряю связь с реальностью, потому что помню об этом куда лучше, чем он думает.
— Деймон, — в панике качаю головой я, — ты ошибаешься, и ты…