«Да, давным-давно в Манчестере, Англия. Я проработал там восемнадцать месяцев. Четыре из них я провёл в больнице с переломом бедренной кости».
«Что ты там делал?»
«То-то и то-то», — ответил он.
Она улыбнулась в ответ на эту уловку.
«Хорошо, у меня к вам вопрос», — вдруг сказал он тоном увлечённого студента. «Как вы научились читать по губам?»
Она рассказала ему о том, как в юности заболела менингитом, о последовавшей за этим глухоте и о том, как несколько лет спустя ей сделали операцию по ее излечению.
«Только на английском, а не на других языках?»
«Может быть, я умею читать по губам столько же языков, сколько ты умеешь читать с акцентами, Фойзи».
она ответила.
«Никогда», — сказал он.
Чуть позже она последовала совету Фойзи и начала осматриваться. От зданий, сгрудившихся на каменистом плато на юге, до северного конца остров имел длину около трёх четвертей мили. В самой широкой точке он был около пятисот ярдов. Берега были покрыты густым кустарником, но в центре росли цитрусовые рощи, пальмы и несколько больших тёмно-зелёных деревьев с плодами, которые Херрик не узнал. Было также несколько квадратных полей, засаженных полосами люцерны, бананов, кукурузы и цветов, в основном роз и бархатцев. Между ними паслись привязанные буйволы, козы и одинокий осёл.
Она шла почти бесшумно — шорох ящерицы по опавшим листьям, пение птиц или кашель буйвола, — и поскольку она едва могла разглядеть реку, единственным ее ощущением был запах нагретых грязевых берегов и редкий отдаленный свист, вызванный течением, тянущим за собой
Препятствие на берегу. На поляне у северного конца она встретила старого хлебопека, который пробрался туда по более прямому пути и разглядывал стену из дренажных труб и раствора. Из отверстий высыпали рои пчёл, висевших на солнце, словно шкуры, сохнущие на солнце. Он поднял рои палкой, разговаривая с ними фальцетом.
Она вернулась, нашла место, откуда открывался вид на все здания, и поняла, что они были спроектированы так, чтобы напоминать тупой нос корабля, плывущего вверх по реке. Они были почти полностью скрыты с обоих берегов Нила растительностью, и даже оттуда, где она стояла, казались заброшенными, руинами колониального прошлого.
Она продолжала идти, погруженная в раздумья. Никогда ещё её так не поражали красота и тишина этого места, но она осознавала его опасную изолированность. Она была уверена, что Вождь всё это запланировал. Он ожидал, что что-то произойдёт, какое-то откровение. И когда это произойдёт, он хотел, чтобы Лоз и Хан были оторваны от мира и не могли общаться.
Она пошла в комнату Хана и увидела, что он все еще спит.
«Я думаю, тебе лучше разбудить его», — сказала она Лозу.
Он покачал головой. «Мы пытались».
Она посмотрела на Харланда, который кивнул в знак согласия с Лозом. «Я хочу, чтобы он пришёл в сознание к полудню, — сказала она, — даже если для этого придётся облить его водой».
Это понятно?
«Мы сделаем все возможное», — сказал Лоз.
«Просто доведите его до того состояния, когда он сможет ответить на мои вопросы», — сказала она и повернулась на каблуках. Харланд последовал за ней, оставив Фойзи наблюдать за ними.
Они дошли до самой затенённой части острова на востоке, где над рекой росло дерево. Херрик устроился на низкой ветке.
«И теперь ты мне расскажешь об этой женщине?»
Он посмотрел на неё какое-то время, затем пожал плечами. «Она ушла через шесть недель после одиннадцатого сентября», — сказал он. «Первого ноября, если быть точным. Просто исчезла. Ни писем, ни сообщений, ни телефонных звонков; никаких операций по её расчётному счёту; никаких записей о том, что она покинула Соединённые Штаты или купила билет на самолёт на своё имя. Ничего».
«Вы долго были вместе?»
«Примерно год. Я влюбился в неё почти тридцать лет назад. Но ничего не вышло, и мы снова сошлись пару лет назад. Это было после того бизнеса на Балканах. Вы, наверное, слышали об этом».
«Я знаю, что для Вальтера Виго это было так — по крайней мере, временно. У вас родился сын?»
«Да. Когда он умер, это стало для неё настоящим потрясением. Она переехала ко мне в Нью-Йорк, но так и не остепенилась. Она никого там не знала и замкнулась в себе. Работа отняла у меня всё время. Это было тяжело».
«И вы пытались ее выследить?»
Харланд кивнул. «Она знала, как исчезнуть. Она уже делала это однажды, когда мы были молодыми».
«Где она?»
«В Тель-Авиве».
«Она еврейка?»
«Да, хотя для неё это никогда не имело особого значения, если не считать того факта, что семья её матери в Чехословакии была уничтожена во время Холокоста. Осталась только её мать».