Он не стал сразу тушить огонь, а подбросил в пламя несколько плоских камней, а затем сел рядом со светом и просмотрел документы палестинца. Там было несколько удостоверений личности с разными именами. Чаще всего встречалось имя Джасур аль-Джахез, и на всех удостоверениях были фотографии погибшего палестинца. Он заметил, что многие из них устарели, но был уверен, что где-то среди документов, в основном на арабском языке, найдётся адрес. Переведя их, он напишет родственникам Джасура и расскажет им о случившемся. Смерть человека, который так упорно боролся за жизнь, не давала ему покоя весь день, и, как и его товарищи в Афганистане, он чувствовал острую ответственность перед оставшимися родственниками.
Некоторое время спустя он вытащил камни из костра и разложил их в ряд, закопав так, чтобы их верхушки оказались на одном уровне с поверхностью земли.
Затем он сметал угли, закопал их и разложил спальный мешок там, где был костёр, вдоль ряда тёплых камней. Этому приёму он научился ещё в первую зиму в Афганистане. Спать у костра было менее эффективно, чем лежать на земле, прогретой несколько часов.
камни, разложенные под вашим телом, сохраняли тепло всю ночь или, по крайней мере, были достаточно теплыми, чтобы заснуть.
На следующий день он проснулся на рассвете и быстро собрал вещи. Он был примерно в 700 футах над деревней и в доброй миле по прямой. Над горами висела лёгкая дымка. Когда он посмотрел вниз, то заметил, что на главной площади деревни остановился армейский грузовик, вокруг которого собралась кучка людей. Это могло ничего не значить; с другой стороны, вполне вероятно, что старушка донесла на него, и пропажа еды придавала её рассказу достоверность. Он двинулся дальше, не оглядываясь, и решил прибегнуть к тактике, которую применил в первый день, – пройти дальше, чем кто-либо считал возможным. Но уже было довольно жарко, и единственное, о чём он не подумал, находясь в деревне, – это пополнить запасы воды. Придётся сохранить одну-две кружки, оставшиеся в канистре.
Через полчаса появился вертолёт и кружил над деревней. Он увидел, как войска поднимаются по склону горы.
Они были гораздо более выносливыми и быстрыми, чем солдаты, которые преследовали его два дня назад, и он прикинул, что, оставаясь на месте, они доберутся до него меньше чем за час. Однако было бы самоубийством не выбрать маршрут тщательно, пока вертолёт был так близко.
Он ждал под кустами, вспоминая, как ракета «Стингер», выпущенная с плеча человека, может повредить вертолёт. Как только он сдвинулся с места, он бросился в сосновую рощу и быстро побежал вверх по склону, держа оружие в одной руке и мешок с вещами, привязанный к спине ремнём. Он добрался до открытого пространства и решил направиться к длинному уступу скал примерно в ста ярдах впереди.
Что-то, должно быть, привлекло внимание пилота. Машина нырнула и развернулась по склону горы к нему. Хан нырнул под кусты справа, перевернулся на спину и просунул дуло пушки сквозь листву, на мгновение направив его на хвостовой винт, когда тот показался в поле зрения. Вместо того чтобы сесть над кустами, вертолёт пролетел мимо него. Он вытер пот, стекавший со лба, и отпил воды из канистры. Он почти ничего не видел, но по ритмичному стуку он понял, что вертолёт завис в воздухе над точкой примерно в тысяче ярдов к северу от него.
Он снова отвернул рукав рубашки, промокнул глаза и ощутил безупречную ясность дня. Солнце рассеяло дымку.
и нагревал землю так, что воздух наполнялся запахом трав.
Его взгляд вернулся к горизонту над уступом. Появились один или два тощих горных барана и смотрели вниз, на трёхметровый обрыв.
К ним присоединилось остальное стадо, явно испуганное вертолётом. Внезапно они каскадом хлынули через край, многие приземлились подбоченившись или на бок. Они с трудом поднялись и пронеслись мимо него, словно разлившаяся река, вниз к соснам. За ними последовали пара собак и пастух, который стоял на краю уступа, размахивал палкой и кричал. Хан заметил, что на груди у него повязано одеяло, а в руках он несёт множество кастрюль и бутылок, которые производили почти такой же грохот, как колокольчики на овцах. Когда мальчик спускался вниз, уголок мешковины отцепился, и оттуда высыпались аккуратные пучки трав.
Он бросил мешок и побежал за овцами, не заметив торчащих из-под кустов сапог Хана.