Двигатель вертолёта издавал более надрывный звук. Он увидел, как тот появился в поле зрения, быстро набрал высоту и скрылся слева. Он уловил другой звук – безошибочно узнаваемый звук выстрелов автоматического оружия и крупнокалиберного пулемёта, а может, даже пушки.
Он вскарабкался на скалу и высунул голову над парапетом. Примерно в двухстах ярдах от себя он увидел группу мужчин, выходящих на открытое пространство из старого каменного укрытия. Казалось, их нисколько не беспокоило присутствие вертолёта, висящего над скалой вдали, и они не спеша двигались по осыпи к расщелине в горах.
За ними следовало несколько вьючных лошадей и мулов.
Он понял, что это, должно быть, те самые повстанцы, о которых он слышал от болгарского водителя грузовика, который привёз их из Восточной Турции и высадил недалеко от города Тетово, к западу от Скопье. Это было далеко от условленного места высадки, и они опоздали на пересадочный пункт, поэтому водитель достал дорожную карту и показал им, что они находятся к югу от места пересечения границ Македонии, Косово и Албании. Он сказал им, что возникли серьёзные проблемы, поскольку люди с севера проникали на территорию Македонии и сеяли раздор среди местного албанского населения. Македонские патрули заставляли его бесчисленное количество раз менять маршрут. Хан поверил ему лишь наполовину, но вот те самые люди, о которых он говорил, и они вполне могли помочь пересечь границу.
Прикрывая глаза от света, он посмотрел вниз с горы в поисках солдат. Сначала их не было видно, но затем он заметил, что овцы, разбежавшиеся по сосновой роще, теперь выбегают из укрытия. Он увидел мелькнувшую в пятне света фигуру и понял, что солдаты почти в пределах досягаемости. Они доберутся до него за считанные минуты. У него был выбор. Он мог попытаться спрятаться, рискуя быть обнаруженным, или предупредить людей наверху о размере приближающегося отряда. Он выбрал последнее, вскочил, выпустив очередь в воздух, чтобы привлечь их внимание, а затем выпустил полный магазин в деревья, не надеясь и не желая попасть в солдат. Они клюнули на приманку и ответили ему огнем, тем самым обозначив своё присутствие. Он повернулся и побежал через плато к солдатам, крича и размахивая руками, молясь, чтобы они поняли, что он один из них; по крайней мере, чтобы он заслужил аудиенцию.
Это представление заставило их остановиться, и даже сейчас они, казалось, успели переглянуться, положить руки друг другу на плечи и указать на человека, мчащегося по голому плато. Он подошел к ним, почти не в силах говорить, но жестом указал вниз по горе и произнес слово «солдат» на всех языках, которые пришли им на ум. Мужчины уставились на него. Все они были довольно невысокими, с пыльными волосами и лицами. Под грязью была двух-трехдневная щетина и без исключения взгляд, полный нескрываемого подозрения. Один из них жестом показал, чтобы он пристроился за колонной, и они снова двинулись вперед. Поднявшись на сотню футов, Хан понял, почему они так уверены. За стеной валунов был спрятан тяжелый шестиствольный американский пулемет, известный как Sixpak. Как только они прошли мимо орудия, молодой человек лет восемнадцати, с сросшимися на переносице бровями и торжественным сосредоточением, свойственным истинно безумному человеку, открыл огонь, обстреливая землю прямо перед выступом скалы, поднимая внушительный столб гальки и пыли. Продолжая стрелять, он развернул оружие по дуге в сторону вертолёта и выпустил очередь в его сторону, заставив пилота подняться и сделать ложный выпад влево. Он продолжал стрелять прерывистыми очередями, пока люди и мулы не прошли через отверстие в скале. Тогда он схватил оружие и патронные ленты и побежал к ним.
«Албания, — сказал человек, который, очевидно, был их лидером. — Это Албания».
Албания — дерьмо. А ты? Кто ты?
«Моджахеддин», — ответил Хан, думая, что это его единственное узнаваемое удостоверение, но в то же время сожалея, что прибегнул к своему прошлому.
Теперь его зовут Карим Хан.
«Моджахеддин тоже дерьмо», — сказал мужчина.
OceanofPDF.com
ГЛАВА ПЯТАЯ
Херрику казалось, что жизнь продолжается с яркой, лихорадочной простотой. Субботние газеты узнали, что Норквист ехал в машине премьер-министра, и пришли к выводу, что события 14 мая можно расценивать только как покушение на жизнь премьер-министра. Никто, казалось, не обратил внимания на сообщения в International Herald Tribune, в которых спрашивалось, откуда террористы знали о планах Норквиста, если его собственный секретарь не был поставлен об этом в известность. Также ставился под сомнение характер информации, на основе которой действовали британцы. Была ли это наводка или результат тайного наблюдения? Самый важный вопрос, по словам колумниста Herald Tribune, заключался в том, как пакистанские убийцы приняли старого союзника президента за британского премьер-министра. Эти два человека не могли быть более непохожими, даже в тех, по сообщениям, диких условиях на трассе М4 в тот день.