Задолго до этого момента Хан подозревал, что банда Вайгелиса занималась контрабандой наркотиков, а не мятежом, и как первый плотно заполненный
Мешки были загружены в задний борт грузовика, он ничуть не удивился, увидев, как водитель вскрыл один из них ножом и попробовал содержимое на вкус.
Каждый раз, когда разгружали мула, он брал пробы наугад.
Пришло время отправляться, и люди с обеих сторон выстроились лицом друг к другу. Вайгелис указал на человека в противоположной шеренге и поманил его через дорогу. Хан понял, что они обмениваются заложниками. Теперь очередь была за водителем. Вайгелис приблизился к Хану, обнял его за плечо и отодвинул подальше от фар грузовика. Трюк сработал идеально. Водитель подошёл к ним, положил руку на другое плечо Хана и подвёл его к грузовику. Вайгелис рассмеялся и пробормотал: «Моджахеддин тоже дерьмо».
Хана бросило в кузов, и никто не обратил на него особого внимания, пока грузовик спускался с горы, а затем, трясясь по плоской равнине, двигался к побережью. Пару часов спустя грузовик внезапно свернул с дороги, промчался по разбитой дороге и резко остановился. Мужчины вывалились из машины, выгрузили мешки и отнесли их к причалу, где был пришвартован катер. Хан различал его очертания в темноте и слышал, как выхлоп двигателя хрипит на лёгкой зыби.
Они отправились обратно в горы и через пару часов добрались до небольшой, почти заброшенной деревни. Они остановились на каком-то скотном дворе или участке. Из фар грузовика выбегали кошки, лаяли собаки. Здесь остатки старой сельскохозяйственной жизни перемешались с добычей наркоторговцев. Там были стойла для животных, развалившаяся телега и стог сена, а также большая спутниковая антенна и пара одинаковых чёрных внедорожников, прикованных за крылья к металлическому столбу. Хан затек от поездки и осторожно вышел на свет. Когда мужчины впервые увидели его лицо, внезапно поднялся шум, его начали тащить от одного человека к другому, плевать, пинать и бить прикладами. У Хана не было никаких сомнений, что это его последние мгновения на земле. Но их гнев утих, и водитель, который подобрал его из группы Вайгелиса, подошёл и оглядел его, бормоча проклятия себе под нос и задавая вопросы. Все, что мог сделать Хан, это идиотски улыбнуться и покачать головой, говоря: «Английский? Я говорю только по-английски».
«Никакого инглиша», — сказал водитель. «Никакого инглиша».
Его отвели к одному из стойл и привязали к балке, пока производили беглый обыск его вещей. Наконец, из соседней деревни вызвали переводчика. Это был худой, измождённый мужчина среднего роста.
Он был в возрасте, в варежках и шарфе, обмотанном вокруг головы, хотя ночь была тёплой. Он представился Хану как мистер Скендер. Он сказал, что когда-то работал официантом в Лондоне, но вернулся в свою деревню, заболев туберкулёзом. Хану он показался действительно очень больным.
«Мне нужно кое-что от вас услышать», — сказал Скендер, растирая руки и вытирая сопли. Он указал на водителя. «Господин Бериша хочет знать, почему вы работаете с Вайгелисом. Расскажите господину Берише, кто вы».
Хан назвал своё имя и сказал, что приехал по суше из Пакистана в поисках работы на Западе. Не сводя глаз с Бериши, он сказал, что тот из знатной семьи, но без денег. У него есть богатые друзья в Соединённых Штатах, один из которых был ему как брат. Этот человек щедро вознаградит любого, кто поможет ему сейчас, – так, как мистер Бериша и не мечтал. Он добавил, что им не следует обращать внимания на его нынешнюю внешность.
Скендер кратко перевёл водителю, и тот заказал стол и стулья. Принесли ещё ламп. Бериша сел и налил себе и Скендеру конжака.
«Господин Бериша считает вас террористом», — сказал Скендер.
«Тогда передайте господину Берише, что я не террорист», — сказал Хан. «Всё, чего я хочу, — это найти работу и продолжить обучение медицине».
«Вы врач?» — с сомнением спросил Скендер.
«Я изучал медицину в Лондоне и планирую вернуться туда, чтобы продолжить обучение».
В конце перевода Бериша погладил подбородок и прорычал несколько предложений.
«Господин Бериша хочет знать, почему врач, образованный человек, находится в горах вместе с Вайгелисом? Он очень опасный человек, этот Вайгелис. Вам повезло, что вы живы. Он доверяет только своим».