«Да, они были со мной с тех пор, как я получила первую открытку. Ты смотрела на них, когда я уходила?»
«Открытки с изображением Эмпайр-стейт-билдинг? Конечно, нет».
«Это интересно, следователь с принципами».
«Я не следователь, доктор Лоз. Я занимаюсь исследованиями для ООН. Большую часть времени я занимаюсь проблемами чистой воды. Это довольно скучно».
«Джайди сказал мне, что ты собираешься отправиться на Ближний Восток, чтобы поговорить с ХАМАС.
«Это ведь не просто исследование, верно?»
Харланд проигнорировал это замечание. «Он был довольно уклончив в отношении вас, доктор».
Он сказал, что у тебя будут проблемы. Я обязательно помогу, если смогу.
Лоз одарил его сдержанной, слегка неловкой улыбкой. «Видишь их там? Чёрный фургон на улице, у почтового ящика? Я знаю эту машину как свою собственную. Это ФБР. Они преследуют меня повсюду».
Они действительно очень осложняют мне жизнь, и я думаю, что меня вполне могут арестовать. Я был на приёме у адвоката, моего пациента, и он сказал...
Я должен быть предельно открытым во всех своих делах, но я не могу быть ещё более открытым. Я живу очень простой и незамысловатой жизнью. Видимо, я ничего не могу сделать, чтобы бороться с подобными преследованиями. Америка больше не страна свободы, мистер Харланд. Такие люди, как я, с мусульманским прошлым, могут сгинуть в тюрьме и больше никогда о них не услышать.
«Думаю, у них должны быть веские основания для ареста такого человека, как вы. У вас очень хорошие связи».
«О, поверьте мне, это неправда. Сколько невинных людей они арестовали без суда и следствия? Здесь, в Соединённых Штатах Америки, люди исчезают, словно это полицейское государство в Латинской Америке. Я люблю эту страну больше любой другой в мире. Я верю в неё. Именно поэтому я стал гражданином США. Иногда мне кажется, что я рождён, чтобы быть американцем и работать в Эмпайр-стейт-билдинг». На мгновение его глаза вспыхнули от обиды и негодования. Официант, подошедший к ним, чтобы принять заказ, поспешил отступить.
«Когда это началось?» — спросил Харланд.
«Когда пришла первая открытка, в конце прошлого года. Наверное, какой-то почтальон с зорким глазом посчитал странным, что открытка с изображением Эмпайр-стейт-авеню отправляется в Эмпайр-стейт с иностранным штемпелем. Они прочитали моё имя, увидели подпись Карима Хана и придумали заговор. Кто знает, что они думают сейчас».
«Кто такой Карим Хан?»
«Друг».
«Что было на нем написано?»
«По сути, каждый из них рассказывал мне о пути моего друга Карима из Пакистана на Запад. Первый был из Пакистана, затем был один из Мешхеда, города в Иране, ещё один из Тегерана, один из Диярбакыра в Турции, а последний приехал из Албании».
«Но почему фотографии здания? Оно действительно выглядит странно. Есть ли в этом какой-то смысл?»
«Нет, я просто храню стопку карточек с изображением здания. Я храню их с тех пор, как впервые посетил Нью-Йорк в восьмидесятых. А когда Карим уехал в Афганистан, я отдал их ему с написанным на них адресом, потому что знал: хотя я, возможно, и перееду в другую квартиру, я никогда не перееду со своей практикой».
«Знает ли ФБР, что ваш друг был в Афганистане?»
«Возможно. У них есть списки таких вещей. Я уверен».
«Вы хотите сказать, что он воевал на стороне Талибана?»
«Да, но он использовал псевдоним. Он уже имел его до того, как ушёл».
«Вы должны ожидать подобных неприятностей. По сути, его можно считать весьма вероятным врагом государства».
«Нет», — решительно ответил Лоз. Он улыбнулся Харланду, коротко поставив точку в вопросе. Он повернулся и заказал для них обоих…
Икра, блины и говядина Коби со шпинатом. «Вино будете? Я не пью».
Харланд покачал головой.
«Хорошо, я рад слышать, что ты даёшь своей системе отдохнуть», — он помолчал.
«А что если я скажу вам, что меня сегодня вечером арестуют?»
«Я был бы очень удивлен, если бы вас об этом предупредили заранее».
«Это чувство. Давление в последние дни растёт. Меня нельзя арестовать, и я не могу согласиться на заключение под стражу. Мне нужна ваша помощь, чтобы избежать этого».
«Расскажите мне о своей подруге», — сказал Харланд, заметив, что почти каждая женщина в ресторане либо помахала Лозу рукой, либо украдкой покосилась в его сторону.
«Нас обоих отправили в Вестминстерскую школу в Лондоне, чтобы получить квалификацию для поступления в английский колледж. Карим был из богатой семьи в Лахоре – очень старый, очень чопорный. Я выросла в Ливане, хотя мой отец был иранцем, а у моей матери были друзские корни. Мы были чужаками в английской государственной школе, поэтому вполне естественно, что мы подружились, несмотря на то, что были непохожи друг на друга практически во всём. Он был более эксцентричным, более общительным, более смелым и, пожалуй, более весёлым. Думаю, мы полагались на сильные стороны друг друга».