позвонить. Они стояли, слегка озадаченные, пока она звонила одному из помощников начальника полиции на Воксхолл-Кросс и просила его связаться с местным отделением.
Пострадавший с трудом принял сидячее положение и начал ругаться и причитать на иностранном языке.
Один из офицеров опустился на колени рядом с ним. «Что, чёрт возьми, он несёт?»
«Думаю, вы обнаружите, что это албанский», — ответила Херрик. Она посмотрела на коренастого невысокого человека с рыжеватой кожей и слегка оттопыренными ушами.
Он мог быть братом албанского следователя.
«С таким ударом, мисс, ему повезло, что он жив». Он прижал ткань к ране на голове мужчины. «Но, чёрт возьми, я рад, что вы уронили того парня. Он был настроен серьёзно».
Другой офицер посмотрел на пистолет и прочитал надпись на стволе. «Пистолет Desert Eagle пятьдесят AE – Israel Military Industries Limited». Он помолчал. «Достаточно увидеть, что он сделал с машиной, чтобы понять: не стоит становиться на пути этой штуки».
На улице начали собираться люди, и вскоре прибыли скорая помощь и ещё три патрульные машины. Мужчину увезли на лечение под конвоем, а Херрик зашёл в дом с одним из двух констеблей и обнаружил, что дом перевёрнут вверх дном. Полицейский заметил, что грабители обычно складывают вещи, которые намереваются украсть, в кучу, но в этом случае очевидные ценности – телевизор, украшения, CD-плеер и разрозненные предметы старинного серебра – остались нетронутыми.
«Зачем двум албанским злодеям обыскивать ваш дом?»
«Ваша догадка так же хороша, как и моя», — сказала она.
Она сделала заявление, которое он старательно записывал в блокнот, умудряясь растянуть двух-трёхминутное действие до сорокаминутного фильма. Пока он говорил, Херрик наводил порядок в ящиках и шкафах.
«Чем вы зарабатываете на жизнь, мисс Херрик?» — наконец спросил констебль.
«Я служу на государственной службе, — ответила она. — И через час у меня очень важная встреча».
«Мы могли бы подвезти вас до города, и я смогу заполнить пробелы в ваших показаниях, пока мой коллега ведет машину».
«Хорошо, но мне нужно принять душ, поесть и немного убраться», — она на секунду задумалась. «Мне было бы гораздо легче, если бы ты купила мне два сэндвича с беконом и яйцом и чашку кофе в кафе на Розетти-роуд, что прямо за углом».
'Два!'
«Да, два, если только вы оба чего-нибудь не захотите, в таком случае я вас угощу».
Она протянула двадцатифунтовую купюру. «Правда, это очень помогло бы».
Он осмотрел её. «Вы уверены, что с вами всё в порядке? У вас нет шока или чего-то ещё?»
«На самом деле, я чувствую себя чертовски хорошо. Не каждый день выпадает шанс вырубить человека бейсбольной битой».
Он взял деньги и подошёл к двери, как раз когда зазвонил звонок. Херрик оглянулся из кухни и увидел, как тот открывает дверь мужчине в форме шофёра.
«Да?» — крикнула она.
«Мисс Херрик? Посылка из Набильского коммерческого банка. Вы меня ждёте. Она у меня для вас».
Только взяв у него толстый коричневый конверт и узнав почерк на адресной этикетке, она поняла, что это та самая посылка, которую ей обещала Салли Коудор.
Ей пришло в голову, что содержимое посылки – единственное, что могло от неё хотеться. Но почему его искали два албанских бандита? Минут двадцать спустя, сидя за кухонным столом и уплетая сэндвичи с хрустящим хлебом и беконом, она начала строить теорию.
«Хитрость — темное святилище некомпетентности», — тихо сказал Вождь.
«Ты знакома с этим афоризмом, Айсис? Он принадлежит графу Честерфилду, который знал, что хитрость — это замена таланту и оригинальности. В данной конкретной ситуации кто-то действительно очень хитёр, так что, возможно, нужно просто оглядеться вокруг и выбрать наименее талантливого». Она знала, что он имел в виду Ричарда Спеллинга и Уолтера Виго.
«Несмотря ни на что, я задаюсь вопросом, не является ли дело в моем доме на самом деле второстепенным, сэр Робин», — сказал Херрик, желая уйти от темы о том, что искали эти люди и почему их мог подослать Виго.
«Если вы действительно так думаете, — сказал он, — я с радостью оставлю это, по крайней мере, на время». Он повернулся к окну, очки застряли в уголке рта. «Знаете, сколько людей находится под наблюдением Службы безопасности, Специального отдела и нас, ИГИЛ?» — вдруг спросил он.
'Нет.'
«Примерно пятьсот пятьдесят требуют пристального внимания. И это только в этой стране. За её пределами их число достигает тысяч». Он сделал паузу и отвернулся от вида. «Однако основная часть наших усилий сосредоточена на наблюдении за девятью людьми».