Он видел, как полицейские машины съехали с главной дороги и начали плавный подъём в сторону Манро. Легковой автомобиль впереди двигался чуть быстрее грузовика, и ему дважды пришлось сбавлять скорость, чтобы переждать.
Харланд вернулся за руль, завёл двигатель и, оставив его на нейтральной передаче, отпустил ручной тормоз, чтобы «Исузу» начал медленно спускаться по узкой каменистой дороге к кладбищенской дороге. Если всё пройдёт хорошо, он прибудет за полицейским грузовиком, готовый встретить Хана, Херрика и Фойзи. Но нужно было выбрать верный момент.
Радио ожило. «Пожалуйста, последние позиции. Полоса свободна». Затем послышался голос Сарра, отсчитывающего расстояние: «Пятьсот ярдов, приближается. Четыреста. Триста пятьдесят». Достигнув двухсот, Манро встал, пошарил в кармане и что-то протянул Селви.
Они заменили свои радионаушники на беруши.
Неподалёку от них слегка шевелился тюк тряпья – нищий, дремавший в пятнистой тени эвкалипта, что-то перекладывал в мешковину. Через дорогу телега, груженная сахарным тростником, словно двигалась сама собой. Харланд едва разглядел под ней две пары сапог.
Полицейская машина объехала первую часть Z-образного поворота и поднялась по изрытому колеями участку дороги в сторону Манро. Затем появился грузовик, кренясь на выбоинах. Неподалёку маленький «Фиат», которым управлял Фойзи, прорывался сквозь пыль, поднятую двумя более крупными машинами.
Пока Харланд продвигался вперед, его обзор дороги оставался неизменным.
Весь план начал разворачиваться перед ним. Манро первым пошевелился. Он встал со своего места и сумел сбросить шляпу, которая…
Он скатился по дороге. Это, похоже, расстроило старика, и он бросился за ним, держась за спину и с трудом передвигаясь. Он ещё больше усилил впечатление хрупкости, размахивая тростью в воздухе и опрокидывая мольберт. В этот момент из-за поворота выехала полицейская машина и, не сбавляя скорости, проехала между ним и шляпой.
Манро, казалось, потерял ориентацию в облаке пыли, упал вперёд и перевернулся на бок. Харланд молился, чтобы водитель грузовика заметил его. Он затормозил, но едва успел, и в этот момент произошло несколько событий. Дымовые шашки взорвались на дороге позади и перед двумя машинами. Груз сахарного тростника взорвался, и трое мужчин в противогазах выскочили на дорогу, прострелив шины и радиатор полицейской машины.
Машина резко остановилась, её синий маячок продолжал мигать, но безуспешно. В этот момент из проёма в стене выскочил другой мужчина и метнул в окно небольшой баллончик с газом. Никто из четверых не успел среагировать.
За секунду-другую до этого Манро перевернулся на дороге и, держа одну руку, направил пистолет-пулемет на передние шины и двигатель грузовика. К нему присоединилась Селви, которая подняла пистолет, словно прицелившись двумя руками.
Двое других мужчин, выскочивших из-за стены, изрезали задние шины в клочья, а для пущей важности бросили в сторону грузовика светошумовую гранату. Водитель уже собирался спрыгнуть, когда граната взорвалась, и он упал на землю, словно мёртвая птица.
Харланд проскочил через узкую щель, задев днищем своего автомобиля валун, и приземлился на дороге сразу за грузовиком. Он увидел припаркованный «Фиат» с открытыми передними дверями и Айсис Херрик, бегущую по дороге в дым. Это было последнее, что ей следовало делать, потому что трое полицейских, которые были защищены от худшего воздействия светошумовой гранаты, выскочили из открытой двери сзади грузовика с винтовками. У Харланда не было другого выбора, кроме как направить «Исузу» на одного, а затем захлопнуть второго, открыв дверь, пока машина еще двигалась. Третий мужчина обогнул грузовик и прицелился. Харланд выскочил и бросился на него. Пистолет выстрелил в тот момент, когда он столкнулся с верхней частью бедра и отправил его в грязь.
Харланд понимал, что его спина не выдержит удара, но отогнал эту мысль подальше. Пока люди полковника Б. разоружали трёх полицейских, Харланд с трудом поднялся и вышел вперёд, где обнаружил Айсис, склонившуюся над отцом. Похоже, он вывихнул правое запястье.
Но это всё. Машину «Пежо» для побега уже вызвали, и вскоре Манро и Селви уже неслись к ней сквозь дым. Айсис стояла, совершенно потрясённая, но тут её отец наклонился, поднял шляпу и весело помахал ей через плечо на прощание.