— Твой желанный человек скорее прекратит бороться за такую жизнь.
— Ты слышала об эксперименте, где тонущую крысу, перестающую бороться за жизнь, спасали, а после вновь погружали в воду? Такая крыса долго боролась за жизнь, надеясь, что ее спасут вновь.
— У тебя извращенные понятия о жизни.
— Весьма.
Он обхватил пальцами подбородок женщины, а после облизнул губы.
— Порадуй меня последней мыслью. Мне нравится твое отчаяние.
— Скажи, Нора будет счастлива такой жизни?
— Счастье — это выбор. Но, боюсь, эта девочка продаст свое счастье, подстать тебе.
Он приоткрыл свои губы, вытягивая из рта Мортициии белое облако. Контракт заключен.
***
— Ты обманул ее. Нора получила все, кроме любви.
— Я дал ей то, что она просила. Даже ребенку известно, что дьяволу нужно платить. Я выполнил условие контракта и исцелил ее дочь благодаря оставшимся крупицам от моей силы, выступая живым связующим для Норы, в то время как старуха Мортиция стала любящей на стороне мертвых. Прискорбно, но ее дар вышел весьма угнетающим. Девочка исцеляла людей, сея лишь радость и восторг. Не самые приятные эмоции, но выбора у меня не было. Приходилось давиться. Но как только Нора встретила Теодора Блека, я осознал сразу, насколько гнев и упорство в этом юноше способно насытить меня. Было достаточно подкинуть ему записи о ритуале, чтобы бедолага начал умолять Нору возродить его. Благодаря ненасытности Теодора, каждый член семьи взвыл от его тирании, в то время как я пировал над их головами каждую ночь.
— Но этого тебе было недостаточно.
— Маргарет удалось удивить меня сразу. Бойкая, целеустремленная и очень чувственная. Какая удача, что у нее уже была дочь. К привеликому сожалению, пришлось убить ее во благо важной цели, а после вынудить близнецов убить тебя. Я бы мог остановиться, но я и не подозревал, какой был у тебя потенциал, Фелисити. Дарованные стали моим прекрасным инструментом, для взращивания твоей ненависти. Каждый человек в этом особняке постепенно испытывал тебя. Мне лишь оставалось направлять тебя в нужное русло. Стоило лишь немного поиграть с тобой, так ты за короткий срок раскрыла дар настолько, насколько никому этого ранее не удавалось. Заставить людей чувствовать такое аппетитное отчаяние, браво!
— Значит, вот ради чего это все было. Тебе нужна я?
Он внезапно возник прямо предо мной. Глядя с восхищением, Давид приложил свои ладони мне на щеки.
— Я и не подозревал, насколько нуждаюсь в тебе. Но это ничто, по сравнению с твоей нуждой во мне. Твоя ярость поразительна. В скором времени ее станет так много, что тебе не удастся удержать ее. Эмпатия начнет убивать тебя. Но я способен тебе помочь.
— Я справлюсь без твоей помощи.
— Не вынуждай заставлять тебя.
— Почему дьявол просит ему подчиниться? Заставь меня, раз ты так всемогущ.
Он рассмеялся.
— Хочешь поиграть? Славно. Я дам тебе эту возможность. Это будет моим подарком в честь приятного сотрудничества.
Он исчез среди ветвей деревьев, словно его никогда здесь и не было.
Я вышла к особняку. Двое полицейских скрутили Эдди и тащили его к машине. Юноша брыкался и кричал.
— Эдди! — Я выбежала к нему навстречу, но следователь преградил мне путь.
— Фелисити Этвуд?
— Да. Что происходит?
— Эдмунд Блек задержан из-за кражи файлов.
— Что? Но ведь это был Теодор Блек, его отец! Это какая-то ошибка.
— На ноутбуке Герольда были обнаружены лишь отпечатки Эдмунда.
Гул сердца отозвался в ушах. Я перевела взгляд в сторону леса. Давид, ехидно ухмыляясь глядел на меня сквозь ветви деревьев.
Глава 25
Я просидела в кабинете следователя около часа. Мой внешний вид оставляет желать лучшего. Лицо опустилось от длительного отсутствия сна. На лице запекшееся кровь. Спустя время в помещение зашел мужчина с гладко уложенными волосами. В руках он держал две папки из плотной бумаги. Мужчина посмотрел на меня беспристрастным взглядом и устроился в кресло напротив меня. Я вонзила ногти в кутикулу.