Я обнаружила себя дремлющей в остывшей воде, погруженная в тишину дома. Медленно выползая из воды, я обернулась в полотенце. Вышла из ванной и обнаружила тоскующую пустоту. Он уехал, позволив мне окутаться в то тепло, что оставил после себя. Мое тело бросило в жар от осознания, насколько близко я подпустила Эдди к своему сердцу.
Глава 7
Просьба об отгуле сильно удивила начальницу. За два года я никогда не брала дополнительный выходной. Временами выходила на работу чаще положенного, лишь бы вновь прочувствовать убаюкивающий запах книг. Этой осенью все переменилось. Женщина даже пыталась выудить, не нашелся ли у меня кавалер. Смущаясь, я отрицала все ее предположения: любовные интриги, возможные душевные терзания и даже болезни близких. И все же проблем с дополнительными выходными не возникло.
Эйлин пришла заведомо рано, чтобы помочь мне со сборами. Нескончаемый поток вопросов о размерах обуви и предпочтениях в стиле обрушился на голову, словно ледяная вода. Обескураженная ее образом и нескончаемым потоком энергии, я поплелась в ванную комнату. Альбиноска стояла посреди гостиной в мини платье и кружевных белых колготках. Словно ряд ликующих поклонников, ее окружали вещи разных фасонов и цветов. Кухонный стол усеяли бонбоньерки с золотыми украшениями. Пол ломился изобилием коробок с туфлями различных дизайнов. Чопорные платья, запакованные в черные чехлы, жаждали должного внимания на диване.
Заваривая очередную порцию кофе, я тонула в предвкушении. «Ты будешь ошеломлена тем выбором, который я тебе предоставлю!» — как птичка прощебетала альбиноска, узнав о моем присутствии на банкете. Мы избегали разговоров о том случае, когда в ее присутствии я потеряла сознание. Неловкость, нарастающая в стенах дома пробиралась в клетки органов, вызывая покалывания на кончиках пальцев. Я избегала зрительного контакта, в то время как Эйлин держала дистанцию.
— Фелисити, как тебе это платье?
Я обернулась, взглянув на нежно-розовое платье, ушитое кристаллами.
— Слишком яркое, — спешно проговорила я и сделала еще один глоток кофе.
Ее миниатюрные ручки припали к очередному чехлу. Вызволяя красное платье с длинным подолом, она театрально ахнула. Я взмолилась в отчаянии. Надеюсь, столь прекрасные платья найдут достойную хозяйку. Не пристало воротить нос от произведения искусства.
— Не люблю красное.
— Правда?
— Нет. Но в любом случае оно слишком роскошное.
— В стенах особняка «слишком роскошное» приветствуется, Фелисити.
— Было бы славно, если выбранное платье могло гармонировать со мной, Эйлин.
Она фыркнула, элегантно переминаясь с ноги на ногу. Выхватив еще один чехол, девушка аккуратно сложила его на спинку стула. Одна пара украшений передвинулась с помощью бледной руки ближе к краю. Как только я захотела подать голос, меня перебил стук в дверь. Эйлин подлетела к источнику звука, словно истинная хозяйка дома. За приоткрытой дверью выглянуло очарованное лицо Джона. Он кротким объятьем поприветствовал сестру. В его руках красовалась очередная пара обуви.
— Присоединишься к нам? — Возбужденно вскликнула она.
Взор фиолетовых глаз с укором направился на меня. Его губы скривились. Ярость. Отвращение. Разочарование.
— У меня много работы, — резко отрезал он, откидывая коробки в сторону. Задерживая взгляд на моем потерянном лице, Джон удалился, отбивая марш ногами. Эйлин тихонько прикрыла дверь. Ее лицо оставалось жизнерадостным, несмотря на легкую дрожь в руках.
— Не стоит носить вечно все серое и невзрачное, — как ни в чем не бывало, продолжила Эйлин, возвращая все свое внимание на новую пару обуви.
— Намного лучше облачиться полностью в белое? — Резко подметила я, вскидывая бровь. Мой потухший настрой не остался без внимания. — Нет, правда. Если бы сейчас на улице лежал снег, то ты бы непременно слилась с ним.
Уголки губ Эйлин медленно сползли вниз. Аура безмятежности растворилась, словно в бокал с шампанским добавили каплю черных чернил. Вязкая субстанция заполонила дом, от чего мне пришлось приложить усилия, дабы совершить вздох.
— Извини, я имела в виду, что ты очень красивая. В какой-то степени я считаю тебя похожей на ангела.
— Ангел, запертый в клетке, — Эйлин тяжело вдохнула, присаживаясь на краешек дивана.
— Запертый в клетке? — я опустилась напротив нее на ковер, принимая позу лотоса.