— Извини. Изначально я не хотел…
— Ничего, — перебила я его.
— Нам скоро придется вернуться, ты готова?
— Дай мне еще немного времени.
В руках Эдди вновь очутился фотоаппарат. Мне показалось, что прямо сейчас он готов уничтожить правду, стереть все важные для меня ответы на вопросы. Он колебался в страхе расставания с приятными эмоциями. Словно фотографии являлись для него несущей стеной, удерживающей на земле. Мне не хотелось ставить его перед тяжелым выбором.
— Я больше не стану допытываться. Подожду столько, сколько требуется. Но рано или поздно тебе придется все рассказать.
Он выдохнул с облегчением, поставив фотоаппарат на прежнее место.
— Спасибо.
По возвращении в банкетный зал нас обоих настигло смущение. Вокруг восседали все те же стены, те же декорации, но внутри мы словно проживали новую жизнь. В сердцах необузданно кипели новые эмоции, что выдавливались нами через смущение. Пальцы нежно переплетались на обозрение гостям. Впервые в гуще событий я ощущала себя полноценной, защищенной от всех грехов мира.
Знакомое лицо блеснуло в толпе. Мужчина с перевязанной рукой взглянул в нашу сторону с неподдельным испугом и бросился прочь, сбивая женщин с ног.
— Мне нужно ненадолго отойти.
— Вечер уже подходит к концу, ты можешь…
— Я скоро вернусь! — Резко перебила я юношу и тут же неспешно последовала за мужчиной, осторожно обходя толпу. Гордо поднятая голова смотрела прямо. Лицо расслаблено. Сердце бьется об ребра сильнее с каждой секундой. Повернув за угол, я наконец смогла ускорить шаг. Коридор, лишенный ясного света, дразнил мое разбушевавшееся сердце. Кинув каблуки в сторону, я бросилась в бегство. Широкая спина постепенно удалялась. Когда он скрылся за очередным поворотом, я потеряла фигуру из виду. Приблизившись, увидела несколько дверей. Мог ли он скрыться за одной из них? Преодолевая страх, я медленно открыла одну из дверей. Мужчина, откладывая телефон в сторону, взглянул на меня с удивлением. Я бесцеремонно ворвалась в кабинет Теодора Блека.
— Фелисити?
— Прошу прощения! Я искала дамскую комнату.
— Следующая дверь.
— Ох, спасибо!
Как только я ступила на шаг назад, мужчина вновь подал голос.
— Зайди, милая.
Он медленно подошел к окну, стягивая тугой галстук со своей шеи. Окинув взглядом строгий кабинет, я ощутила, как по позвоночнику прошел холодок. Поправив браслет на своем запястье, я присела в кресло. Скрип кожи пронзил гнетущую тишину.
— Ты училась где-нибудь?
— В Трине. Факультет психологии. Но я его не закончила.
— Жаль. Могу поинтересоваться, в чем причина?
— Семейные обстоятельства.
— То, над чем мы не властны, правда? — Обернувшись, он искренне улыбнулся.
— Вы правы.
— Если хочешь, я могу помочь тебе восстановиться.
Воздух постепенно сгущался. Единственным источником света оказался камин. Впервые треск горящего дерева вызвал отторжение. Встав у стола, Тед взглянул на меня. Его глаза блуждали по моему лицу. Изучающе и настороженно. На мгновение показалось, что в его разуме разыгралась новая карточная партия.
— Было бы славно, но, — я нервно закусила губу, всячески стараясь удержать ясность ума. — Думаю, прошло слишком много времени.
— Тогда ты бы смогла устроиться на более престижную работу, Фелисити.
— Меня устраивает мое положение, сэр, — настойчиво ответила я. — Если вам кажется, что, такая как я не достойна вашего сына, то намекните в первую очередь ему, нежели мне.