— Ты уверен, что хочешь занять место любящего?
— Я сам предложил свою кандидатуру. Думаешь, откажусь в последний момент? — Огрызнулся он.
— Ты не сможешь отвязаться от нее. Будешь привязан до конца ее жизни. А если Фелисити найдет другого?
— Пусть.
— Это сейчас ты так думаешь, — сказала ему напоследок, прежде чем отправиться к озеру.
— А что об этом думает Джон?
Мое тело окаменело.
— У него не было выбора.
— Как и у меня его нет. Ответь на вопрос, Эйлин.
— Если в твоем сознании вспыхнет мысль, что ты самый несчастный человек в этом доме, постарайся удариться об стол таким образом, чтобы эта мысль навсегда покинула голову. Я понятно объяснила?
— Вполне.
Выпуская из легких раздражение, я подошла к матери. Нора, облаченная в греческое платье, лицо которой опустилось под навесом усталости и грусти, пристально разглядывала лотосы. Мой желудок в секунду завязался в узел.
— Я рада, что ты согласилась помочь нам.
— Это не дар, а проклятие, — вымолвила она, словно продолжила вслух внутренний монолог.
— Благодаря ритуалу мы живы, мама.
— К чему такая жизнь? Этот дар приносит одни лишь беды и страдания.
Я смиренно смолкла, дав возможность матери выговориться.
— Кто будет с ней по ту сторону?
— Мать. Она погибла недавно.
— Других нет?
— А это важно?
— Недавно упокоенная может доставить нам проблемы.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Да, Фелисити точно доставит проблемы, но далеко не нам. Быть может, я поступаю эгоистично, не выкладывая на стол свои личные мотивы в сторону девушки, но до сего момента всем было глубоко плевать на мои проблемы. Единственное, чего я по-настоящему желала, так это исполнение недавно возникшего видения. Эдди наивен и годами обманут. Если его устраивают игры в наследника, пускай. Но я не собираюсь соглашаться на подобную жизнь в этой прогнившей клетке. Лишь сегодня позволю себе испытать сожаление по отношению к этой девушке, на которую мне придется позже возложить обязательства.
Мыс балеток едва коснулся воды, но тело уже покрылось мурашками. Ледяная. В синем озере, покрытом кувшинками, отразилась полная луна. Мама кивнула мне, и я погрузилась в воду. Озеро взбушевалось. Прикрыв глаза, я полностью сосредоточилась на своем дыхании. После полностью погрузилась в воду. Перед лицом возник образ брата, черты которого сияли под золотым светом. Он был прекрасен. С другой стороны, свернувшись калачиком, лежала женщина, что отдаленно напоминала саму Фелисити. Любящая по ту сторону. Вытянув руку вперед, я постаралась подозвать ее к себе. Она подняла взгляд. Через секунду перед глазами возникло лицо с пустыми глазницами и неестественно открытым ртом. Ее когти вцепились в мою шею. Я вскрикнула, запуская в легкие воду. Вынырнув из озера, выдохнула, обнаружив стоящую рядом мать.
Со дна медленно вознесся бутон, постепенно распустившийся в розовый лотос.
У меня получилось.
***
Я вырвала руку, стараясь избавиться от гнетущего наваждения. Вероятно, если бы могла ощутить в полной мере эмоции Эйлин, то вновь бы потеряла сознание. Видение ощущалось настолько реальным, что показалось, будто я сама физически очутилась в нем. Но даже так в моей голове пазл не складывался. Событие напоминало некий обряд, потустороннюю церемонию, в центре которой существовала Эйлин.
Альбиноска быстро заморгала в попытке избавиться от наплывшего воспоминания. Зрачки вернулись на прежнее место, приняв привычный фиолетовый оттенок, и теперь пристально смотрели на меня с осуждением.
— Это было грубо, Фелисити, — резко выпалила Эйлин.
— Грубо скрывать от меня правду, а это так, маленькая шалость, — на моем лице отразилась надменная улыбка.
Мы стояли друг напротив друга, сверля взглядом. В ней кипела злость, мной же овладела решимость. С этого момента никто не сможет водить меня вокруг пальца. Я возьму каждого за хвост и выужу нужную информацию.
— Ты пророк, — уверено заверила я.
— Не совсем.
Я в недоумении подняла бровь, не спуская взгляда с Эйлин. Мышка в ловушке.
Только попробуй сбежать от меня.
— А ты эмпат, верно?
— Ты ведь сразу это поняла, но не удосужилась посвятить меня! Видела, как я испытывала боль, не осознавала, что происходит со мной!
— Не правда! Я была испугана не меньше тебя и, поверь, мне не хотелось скрывать правду!
— Но ты скрыла ее!
— Во благо тебе же! Если я обладаю теми же способностями, что и ты, это еще не значит, что я сама могу дать определение этому «чуду». Мне важно было понять, что именно происходит с тобой!