— Она тебе не верит. И я, в том числе.
— Какое совпадение! — крикнул я. — У меня так же нет ни толики доверия к вам с Джоном.
— Не то, что к отцу. Верно, Эдмунд?
Я сжал челюсть. Опустил взгляд на руль, отговаривая себя вновь ударить по нему. Сбросил звонок.
Я на секунду прикрыл глаза. В голове ненароком нахлынули воспоминания, какими испуганными выглядели близнецы при первой встрече. Крепко удерживая маму за руку, Эйлин пристально разглядывала мое лицо. Белое тело покрыто синяками, подобно фиолетовым кляксам. Волосы спутаны. Платье на размер больше. Джон, что в юности еще больше походил на сестру благодаря одинаковым прическам, воинственно оглядывал дом.
— Мы договаривались на одного ребенка, Нора.
— Это близнецы, Тед. Их нельзя разлучать.
— Глупости. Как тебя зовут, милая? — Отец наклонился к девочке. Джон напрягся.
— Эйлин. А это Джон. — Она взглянула на брата. — Не позорься, встань ровно.
— Ты не доставишь нам проблем, парень? — Неудачно пошутил Теодор.
Джон промолчал.
Одному богу известно, что пришлось пережить этим двоим. Эйлин, казалось, достаточно быстро освоилась в доме. Но именно сейчас я впервые задумался, не претворялась ли она с самого начала. В детдоме, если ты ведешь себя правильно, то риск напроситься на проблемы снижается. Альбиноска была вежливой, обходительной и крайне трудолюбивой. Могла ли она ночами ненавидеть меня так же, как Джон? Возможно, Эйлин играла роль любящей сестры, и в нужный момент сорвала маску, раскрывая безразличие и гнев.
Руки медленно отпряли от руля. Я взглянул на свое отражение в зеркале. Строгий взгляд. Острый подбородок. Сжатые скулы. Идеальная копия Теодора Блека. Крик пронзил салон машины. Я хватался за волосы. Дыхание стало обрывистым. Сердце разрывалось. Никчемный брат. Эгоистичный любовник. Идеальный наследник.
Глава 13
Губы прилегли к краю миниатюрной чашки, смакуя горячий кофе. Уставший взгляд устремился изучать пейзаж за окном. Под теплыми лучами солнца деревья грели свои ветви. Свежая зелень всходила из влажной земли. Апрель всегда казался мне волшебным. Он вдохновлял своей жизнью, ароматом. Глядя на цветущие деревья, мне казалось, что вместе с ними оживаю и я. Но этом году весна казалась гнетущей.
Пять месяцев прошли в безмолвии и изоляции от мира, в надежде забыть тот чертов день, когда я смогла приблизиться на шаг к истине. Все оказалось намного сложнее, чем можно было представить. В день, когда мне удалось увидеть ритуал воочию, я захотела немедля покинуть особняк. К черту Блеков и их семейные интриги! Пришлось долго кричать, устраивать поганые истерики, чтобы меня, наконец, отпустили домой. Эдди невольно стал свидетелем. Проклятия не обошли и его. Давид увел наследника сразу, как только увидел его сжавшееся тело на земле. Либо он помог ему уйти из-за той агонии, в которой я билась. Кто знал, что чувствовал Эдмунд, когда узнал, что я о нем думаю. Эйлин было тяжело понять, что конкретно могло произойти с братом. Все его тело словно охватила судорога. Я испугалась, поймав себя на мысли, что мне плевать на его состояние. Эдди причастен к ритуалу. Именно из-за него мне пришлось испытать столько боли, что доставляли человеческие эмоции. Стыдно было лишь перед мажордомом. Я в истерике умоляла дойти до дома пешком, как безумная. Словно это было возможно. Мужчине пришлось ехать крайне медленно, в страхе, что я накинусь на него сзади в приступе панической атаки. В обществе Эйлин ехать я отказалась. По возвращении домой я мечтала забыть обо всем. Сделать вид, что все события были частью нелепого сна. Но как только я свыкалась с медленным и безвкусным ритмом своей жизни, в голову прокрадывались воспоминания с Эдди, от чего сердце щемило с особой силой. Я влюбилась в него настолько сильно, насколько и возненавидела.
Привычная тишина сменилась бурей эмоций. Несмотря на это, пришлось вернуться на работу. Возможно, это к лучшему. Я мечтала увидеть новых покупателей в книжном магазине. Желала наполниться их спокойствием, легким волнением или тихой грустью. Теперь их эмоции ощущались как легкий бриз, пока как мои чувства походили на ураган. Как же я мечтала насытиться чьим-то спокойствием, лишь бы на миг забыть о той боли, что резала мою грудь.
У вселенной были свои планы, наперекор всему. С каждым днем покупателей становилось все меньше. Словно люди ощущали мою тревогу всем своим телом, сжимались, начинали паниковать. Они бежали из помещения быстрее, чем я могла увидеть их запуганный взор. Желания иногда любят переигрывать нас. Я мечтала быть как можно дальше от людей, но в момент, когда они были так нужны, все разбегались в ужасе.