Отбивая от себя бесполезные раздумья, я надела привычные скинни джинсы и короткий свитер с горлом, окончательно выделяя свои длинные худые ноги. Поверх одежды натянула старую кожаную куртку с мехом на капюшоне.
Ступив на террасу, я заперла хиленькую деревянную дверь на ключ. Напоследок окинула взглядом свою отчужденную берлогу. В окружении величественных сосен и елей стоял небольшой деревянный дом. Его фасад из потемневшего бруса безупречно контрастировал с декоративными кустарниками. Зеленые скаты крыши, словно сдержанный страж, украшал каменный дымоход. Большие окна в деревянных рамах отражали серое небо. Взмокшая дощатая терраса покрылась хвоей, источая сладковато-смолистый аромат. Пространство окуталось прохладным ветром.
Я медленно направилась в сторону своего любимого книжного магазинчика. Морозный воздух тут же ударил мне в лицо, отрезвляя сознание еще сильнее. Путь на работу лежал через мостовую, усеянную по краям елями и фонарными столбами, которые любезно освещали мне путь. Пейзаж убаюкивал, успокаивал мой тревожный ум, заставляя забыть о пережитом вчерашнем позоре. Было приятно представлять себя лишь наблюдателем всего сущего, не являясь его участником. Такие фантазии хотя бы на миг могли помочь мне представить, что я ограждена от той боли, что была доставлена мне.
Доходя до книжного магазинчика, обновленная духом, я отперла дверь. В такт шагам зазвенел дверной колокольчик, оповещая книжные стеллажи о моем прибытии. Я принялась за выполнение спокойной рутины: уборка, фасовка новых книг, проверка ценников. Смешно, как одно происшествие перенесло меня, бегающую за барной стойкой под громкую музыку, к спокойной работе в книжном магазине.
Время проходило на удивление быстро. Покупатели шли медленным потоком, по одному два человека за раз и были достаточно любезны со мной. Тому виной было маленькое население Нортвилла. Каждый знал друг друга в лицо, особенно в таких магазинах, как этот. Рядом с людьми я ощущала спокойствие и тихую радость. Если моя теория верна, и все это время я, в самом деле, ощущала чужие эмоции, порой настолько сильно, что даже могла сформировать их в полноценные мысли, то в книжные магазины редко заходили грустные и отчаянные люди. От чего каждый день был спокоен и предсказуем. До сегодняшнего дня.
Дверной звонок оповестил о новых гостях. Не успев поднять голову от монитора компьютера, я ощутила, как быстро забилось мое сердце. Боль ударила в самое темечко. В горле пересохло. Я с силой закусила губу, борясь с приступом. Поднять голову оказалось намного тяжелее, чем я думала. И все же, когда у меня вышло, не поверила своим глазам. В дверях стояли двое подростков, похожих друг как друга как две капли воды, несмотря на их половое различие. Девушка казалась миниатюрной фарфоровой куколкой. Ее белые волосы блеснули в лучах солнца, словно первый снег. Пухлые губы были окрашены винной помадой. Вопреки ангельским чертам лица, ее одежда показалась мне чересчур готичной: черная кожаная куртка, надетая на такого же цвета водолазку в рубчик, массивные сапоги, украшенные цепями. Юноша, что был выше ее на голову, был облачен в официальный костюм. Его строгие черты лица терялись без цветового контраста. Бледные тонкие пальцы поправили белоснежную шевелюру. Мне показалось, что он лишь сильнее растрепал прическу. Наперекор моей боли, на вид они казались веселыми и умиротворенными. Их фиолетовые глаза блеснули в обрамлении белых ресниц. Бледные лица исказились в удивлении. Они так же сверлили меня взглядом, словно увидели дракона из преисподней. От чего показалось, что со мной явно что-то не так. Может чернила ручки размазались по моему лицу, выдавая неряшливость? Отведя взгляд в сторону, моя ладонь начала с неистовой силой тереть щеку. Белокурая дива тут же подбежала ко мне и начала щебетать ангельским голоском:
— Это же ты! Та девочка, которую Эдди…, — брат легонько толкнул бедром девушку, отсекая на полуслове.
— О чем вы? — С явным непониманием, я спешно переводила взгляд с юноши на девушку.
Альбиноска замешкалась, заметив суровый взгляд брата, а после, словно собравшись с мыслями, вновь протараторила:
— Должно быть, ты не заметила нас вчера. Мы сидели в той машине, что чуть не сбила тебя.
Меня заметно передернуло.
— И совершенно не ожидали, что нам представится возможность извиниться перед тобой лично, — с завидным спокойствием вымолвил брат чудной девчонки.