Блек подъехал прямо к дому. Я сжала ручку сумки, прокручивая в голове вероятность, что мужчина уже в курсе пропажи. Я открыла дверь машины и села на пассажирское сидение. Машина тронулась.
— Доброе утро, — мягко произнес он и протянул горячий капучино.
Я без промедления взяла стаканчик и совершила жадный глоток. Сладкий.
— Доброе, — отрезала я, переводя взгляд на пейзаж за окном. — Не слишком ли рано для начала рабочего дня?
— Мне нужны все твои отчеты за последний месяц. Приведи документы в порядок и принеси мне. После можешь ехать домой.
Я, было уже, расплылась в довольной ухмылке, надеясь, что Теодор выделит мне выходной. Но вспомнив вчерашний разговор, я быстро нахмурилась.
— Это последний раз, когда я задерживаюсь на работе.
Боковым зрением я мельком заметила, как мужчина сильнее сжал руль. За этим действием последовал звук хруста костяшек. Я вжалась в кресло.
— Со вчерашнего дня ты кажешься очень отстраненной.
— Просто устала.
— Дело лишь в этом?
— Именно.
— Посмотри на меня.
— За окном красивый рассвет, хочу насладиться утром.
— Посмотри на меня, Маргарет, — строго ответил Тед.
Я медленно повернула голову, нехотя переводя на него взгляд
— Поделись со мной, — попросил он. Но я была готова поклясться, что это был приказ.
— Меня тревожит твой бывший коллега. Герольд, кажется? В последнее время его дела плохи.
— Мир бизнеса жесток. Приходится учиться вовремя натачивать зубы.
— В свое время он многому тебя обучил.
— И я благодарен ему.
— В твоих же интересах, чтобы он ушел с рынка. Ты переманил к себе почти всех его клиентов. Точнее, последнее время ты работаешь только с его клиентами.
Он усмехнулся, словно только что услышал глупость от ребенка.
— Разве ты видишь в этом что-то удивительное?
— Ты заставил их, верно?
Он вздрогнул, словно впервые его карточная партия пошла не по плану. Шулер забыл перетасовать карты.
— И как же, по-твоему, я это сделал?
— Не знаю. Но точно так же ты внушил мне мысль о том, что ты мне не безразличен.
— Мы не выбираем, что чувствовать, — увиливал он, сжав челюсть.
— И как я раньше не замечала? — Проговорила я себе под нос. — Как ты сделал это, Тед?
— Маргарет, ты, правда, устала, — парировал он, нервно смеясь.
— Лишь недавно я приняла переехать в Сиетл, подальше от тебя. О моем пребывании в Нортвилле мечтал ты!
— Милая, тише. Ты переутомилась, — стоял на своем Тед.
Голова вновь начала кружиться. Уверенность меркла.
— Ты дъявол, Теодор. Не знаю, как тебе это удалось, но в этом нет ни капли светлого мотива!
Машина резко остановилась. Он схватил пальцами мой подбородок. Сжал до той степени, что я остолбенела.
— Маргарет, — внезапно выпалил он с предостережением. — Если из твоих уст вырвется нечто подобное в окружении посторонних, ты очень быстро об этом пожалеешь.
— Я и не думала.
— Славно. Потому что если кто-то все-таки прознает о твоих глупых домыслах, всем придется принять тот факт, что ты обезумела от взвалившийся на тебя нагрузки.
Мои губы раскрылись в изумлении.
— Так вот от чего твою жену прозвали сумасшедшей
— О нет. Нора и не пыталась раскрыть меня. Она очень порядочная жена. Ты ведь тоже будешь порядочной, Маргарет?
В эту секунду мир померк. Я знала, что забыла нечто важное. Но возникшая любовь к Теодору Блеку казалась все более инородной и неестественной.
Я сунула руку в карман, нащупывая сложенный клочок бумаги.
Глава 15
От подступившей ярости в горле пересохло. Видимость расплывалась. Мебель преобразовалась в плохо различимые фигуры. Из-под ног ушла земля, заставляя меня ощущать бесконечное падение в пропасть. Казалось, я разучилась дышать.
— Фел, да что с тобой, черт возьми?! — мужские руки мягко затрясли мое тело за плечи. — Ты можешь мне хоть что-то объяснить?
В таком случае из моих уст бы вышли лишь несвязанные между собой ругательства. Что я могла сказать ему? Что могла думать? Запястье непроизвольно вытянулось. Опалы сверкнули под светом люстры. Мужские брови поднялись. Я направила на него взгляд и сжала челюсть. Эдди с недоумением осмотрел на украшение, словно нужная мысль витала подле его разума, но была не в силах проникнуть в голову.