— Отдыхай.
Ушел. А я едва не попросила остаться. Да что я такое делаю? Он похититель, враг мне, он обидел меня, а я все равно его хочу. И так давно уже хочу, что с каждым разом все тяжелее гнать от себя. Привет Стокгольмскому синдрому.
Отдыхай… Как же. У меня бунт гормонов!
— Лета, у нас проблемы.
Встроенный где-то под потолком динамик вернул меня к реальности. Проблемы означали непременное мое присутствие в лаборатории.
Слава Богу. Отвлекусь.
Побежала.
Поначалу удивилась появившемуся Станиславу, но тут же вспомнила - он теперь мой новый напарник.
Бесновалась одержимая овца. Животное то и дело вставало на задние лапы, громко блеяло, брызгая пенной слюной.
— Отключи ток, — попросила я. — Попадет на прутья - погибнет.
Рядом взорвалась гневом внезапно ожившая горгулья.
«Чуют опасность», — услышала я знакомый голос в голове.
Подошла к пятнадцатой камере и увидела тхеда.
— Вы все еще здесь? — удивилась я вслух, а потом заметила приоткрытую дверь.
«Ем», — ответили мне.
— Приятного аппетита…
Ошарашенная, вернулась к своей овце.
И вдруг, Врата…
Резкая боль пронзила виски, взорвала голову жесткой пульсацией. Меня повело от головокружения, пришлось срочно искать опору. Прислонилась спиной к ближайшей клетке и тут же почувствовала сильное давление на своем плече. Сквозь звон в ушах различила глухие крики, открыла глаза и увидела красную пелену.
Дернулась, чтобы упасть на пол и свернуться калачиком, но не смогла сдвинуться с места. Что-то больно держало за плечо.
«Отпусти ее!» — в голову ворвался голос тхеда, словно ледяная вода в пылающий костер. Облегчение наступило так быстро, что я едва не потеряла сознание.
За спиной кто-то взвизгнул, я с облегчением сползла на пол.
«Спасибо!»
Я все еще держалась за мысли тхеда, боясь снова впасть в мучительное безумие.
«Такое уже было?»
«Да».
«Охота началась. Не бойся, я помогу».
Не сразу, но все же решилась открыть глаза.
Сама сижу на полу, а надо мной куча народу. И все такие напуганные. Попыталась встать, мне тут же помогли. Кто это такой галантный?
Влад…
Размахнулась, как следует, и влепила ему пощечину.
— Не трогай меня!
Вдруг опять чего неприличного захочется? Тхед меня сразу раскусит, а ну как сдаст?
Влад вздрогнул, но не от удара. Я невольно прикоснулась к его эмоциям - от моих слов ему было больно… Знаю, что у него ко мне чувства и все такое, но подпускать его к себе ни за что не стану.
Собравшиеся вокруг старательно отводили взгляд и совсем моим выходкам не удивлялись. Видимо, уже были в курсе, отчего моя мордашка поменяла цвет и форму.
Влад молча вернул Станиславу шокер.
Я резко обернулась. Овца тихо лежала у самой решетки.
— Зачем? — взъерепенилась я. — Ты что наделал?
— Тебя пытались съесть, — за Влада вступился профессор. Видно было, ему не по себе - даже нос под очками вспотел.
— Меня пыталась съесть овца?
ВэВэ протянул мне платочек и кивнул на плечо. Только теперь заметила кровь на майке.
— Блин… Вот, гадство!
— Идем в госпиталь, — профессор Орлов по-дружески обнял меня. — Сегодня странный день.
— Не то слово.
Тхед вальяжно вышел из клетки и потопал за нами.
«На тебя охотится самка тхеда, — похоже, наш самец тхед, решил меня пожалеть и просветить. — Она хороший охотник».
«И что со мной будет? Она сможет проникнуть сюда?»
«Она уже здесь».
Я вздрогнула, заметалась взглядом по сторонам, но тут же услышала хитрый смешок в своей голове:
«Ей не нужно появляться здесь самой. Достаточно влезть в твою голову».
Я даже замедлила шаг, осознавая его слова. Ну конечно! Если первый мой обморок и был от удара Влада, то остальные уже не казались такими странными. Охотница старалась взять мой разум под контроль. Только дело в том, что при работе с монстрами я научилась закрываться, чтобы мне не навредили особо сильные гости - эмпаты. Это и спасает меня до сих пор.
«Верно».
Тхед почувствовал мой страх, слегка боднул в плечо лохматой головой:
«Я буду ее отгонять. Не бойся».
— И как долго все это будет продолжаться? — я кивнула на тхеда, спрашивая ВэВэ.
— Пока мы не разберемся со Званным.
— И как вы собираетесь с ним разбираться?
— Есть много способов, — уклончиво ответил ВэВэ.
— А тхед откуда?
— Я с их гильдией давно работаю. Лета, милая, не забивай голову. Придет время, и ты все узнаешь.
— А как же вы общаетесь?
— Звуками, — вырвалось натужное, из кошачьей пасти. Голос был глухим и хриплым. Я еле разобрала слова. Звучало так, словно кошка пыталась говорить человеческим голосом.