Мои глаза закрываются, скрывая кипящие внутри эмоции. То, как напрягается ее осанка, говорит, что девушка услышала меня за гулом кофе-машины. Ее голова резко поворачивается, и я самодовольно усмехаюсь в ответ, наклоняя голову и благодаря за кофе.
Я отыскиваю Мелоди в дальней части кафе в уютной угловой кабинке. Ставлю перед ней латте, и она сжимает его в ладонях, будто спасательный круг. Я сажусь напротив и жду, когда девушка заговорит. Знаю, она готова раскрыться, и я хочу услышать каждую деталь.
Мелоди прерывисто вздыхает.
– Мои родители умерли.
Она просто вываливает это, будто констатирует, что на улице идет дождь. Я жую жвачку. Моя рука тянется над столом и берет ее за руку, ее глаза сосредотачиваются на чем-то позади меня, но я знаю, что мысленно девушка потерялась в воспоминаниях.
– Поговори со мной, Мел.
Должно быть, она знает, что мне нужно большее. Она собиралась домой навестить их, так что понимает, я в курсе, они умерли недавно.
– Их убили. Я нашла их, и мне пришлось столкнуться со всем этим, а тупая консультант-психолог ожидает, что расскажу ей обо всем. Но, Боже, я едва могу прожить день, пытаясь не думать о запахе, крови и... – Ее дыхание становится нестабильным, рука ерзает поверх моей. – А она хочет, чтобы я поговорила об этом. Словно все так просто.
Теперь девушка плачет, ее свободная рука быстро вытирает слезы.
– Что ты почувствовала, вот так потеряв их?
Ее рука выскальзывает из моей.
– Какого черта, Райан? Как, по-твоему, это было?
Я наклоняю голову и хмурю брови, пытаясь показать боль. Я изменяю свое дыхание, чтобы мой голос казался тише и пропитанным горем.
– Я потерял отца, когда мне было одиннадцать. Мы с Блейком вместе нашли его. Он споткнулся на лестнице и сломал шею.
Она вскакивает с места, бросается ко мне и крепко обнимает. Общее горе объединяет, это мне ясно.
Глава 19.
Дележка
МЕЛОДИ
Не могу поверить, что согласилась пойти на это барбекю. Райан заедет за мной в любую минуту, а я все еще стою в трусиках и лифчике, глядя на платье и альтернативу в виде джинс и футболки. Хотя сегодня жарко, жара проникает сквозь жалюзи, от чего моя комната в общежитии ощущается подобно печи, так что платье кажется очевидным выбором.
Сегодня я чувствую себя чуток полегче. Думаю, помогло то, что поделилась переживаниями с Райаном. Тот факт, что он жил, потеряв одного из родителей, по странному утешает. Допустим, его отца не убили, но все равно он лишился того, кто дал ему жизнь, кто растил его, пока не умер.
Возможно, я не так уж потеряна. Райан и Блейк выжили.
Телефон гудит, пугая меня. Это снова Маркус, никак не оставит меня в покое. Наш семейный адвокат наконец-то вернулся домой из отпуска и хочет зачитать завещание, но я не чувствую себя готовой расстаться со всем, чем владели родители, включая дом и бизнес. Что станет со всем этим? Боже, мне нужно со всем покончить. Человек моего возраста не должен думать о подобном дерьме, но погружаться в себя и прятаться от этого не поможет. Тени карабкаются из темноты, вскоре я полностью потеряюсь в них и никогда не найду свет.
– Мелоди, – голос Райана прорывается через закрытую дверь, в результате чего мое сердце подпрыгивает от страха.
– Ладно, я готова. – Я натягиваю сарафан через голову, хватаю сумку и обуваю бежевые ковбойские сапоги.
По пути мы проходим мимо Вишенки и Рыжей. Она краснеют, что, учитывая их наследственность, делает девушек похожими на красные маяки. Девочки хихикают и шепчут мне позвонить им позже, вне сомнения, снова строят предположения. Если бы Вишенка и Рыжая только знали, что меня невероятно манят губы его брата, именно они занимают мои мечты с того момента, как впервые их коснулась. Будет ли он на барбекю? Черт, конечно, будет, как и большинство детективов. Знают ли они, кто я? Известно ли им, что случилось? От волнения кровь по моим венам бежит слишком быстро. Я ощущаю волну неуравновешенности, за которой следует тошнота с примесью озноба.
– Они просто люди, Мелоди. Мы не задержимся. Да и придем не первыми.
Мое внутреннее сражение с самой собой явно заметно со стороны, так как Райан чует этот дискомфорт.
БЛЕЙК
Я не купился на это еще с той секунды, как они задержали соседа наркодилера при попытке сбежать с подружкой-наркоманкой. Я проверил зацепки, даже несмотря на то, что это не мое дело; ведь нехорошо, когда кто-то, способный на подобное, обитает слишком близко к твоему дому. Райан много раз бывал в клубе, а убийца выбрал жертву наугад, я это знаю. Он был слишком наглым, как по мне.