Нейродивергентность внесли в Список прошлой осенью. Сильные мира пытались помешать Аску выкупить Эйсбук, и Усреднители ухватились за возможность пополнить список «отслеживаемых состояний». В результате под раздачу попали не только спектральные ребята вроде Аска, но и те, у кого были проблемы с регуляцией внимания.
Мне повезло, а Сэм выиграла джекпот: дефицит, спектр и травма-диссоциация сверху. В защиту Сэм — в мире нейротипичных мало кому из нейродивергентных удаётся добраться до взрослости, не обзаведясь тревожных пропорций объёмом травма-обусловленной диссоциации на балансе нервной системы. Мне с этим помогла мамуля. Энди — служба и человек из его прошлого, о котором мы не говорим. Сэм помогали многие: у этой есть дар пересекаться с тёмно-триадниками и рандомными токсами. Пересекаться или притягивать. Удачный навык в нашей работе, используем регулярно. Никаких планов исправить «неисправность» Сэм у меня нет. Я, вероятно, мог бы — теперь, с новым оборудованием, — но не стану. Сэм — полезное приобретение. Полезнее даже, чем Энди и дом его родителей с подвалом, в котором достаточно места и для лаборатории, и для содержания... материала для исследований.
Из минусов? Такие, как Сэм, не могут выжить в одиночку — о таких надо заботиться. По-человечески, а не как Усреднители. Валидировать, создавать систему аккомодаций и помогать справляться с ограничениями — а не закрывать и лишать прав.
— Аккуратнее, это же ручная работа! — Клубника выхватывает декоративную подушку с дивана прежде, чем Усреднитель успевает придавить её весом всей своей безликой и бездушной серости, — и я вспоминаю, что мне предстоит.
Этот Усреднитель — ищейка. Он пришел за Сэм. Но я её не отдам. Мне она нужнее.
Глава 2. Клубничные мечты
— Я рассказал все, что помню о том дне.
— Уточняем детали.
Усреднитель расположился в кресле Энди — с комфортом и как будто надолго? Клубника примостилась на краешке дивана и все ещё не отпускает приглянувшуюся ей подушку. Полумрак гостиной приглушает красочность девушки, а аромат парфюма я не чувствую: обоняние так и не восстановилось после инфекции. Но я все ещё эскалирован, встревожен, не вполне владею собой, и рискую провалить тест на способность убедительно лгать.
— Чарли? Вы не против?
— Нет. Это как раз моё имя. Офицер..?
— Офицер. Этого достаточно.
Один из тех Усреднителей, что велят своим Клубникам называть их «сэр» и «хозяин»? Очень на то похоже.
— Итак, Чарли. Вы отработали две смены на неделе, когда произошло нарушение?
— Все верно.
— И в конце второй обнаружили отсутствие нескольких пациентов в их комнатах?
— Я и другой санитар.
Мы проходили это уже трижды. Я под подозрением, как и весь персонал Центра, ничего нового. Хуже всего, что из-за этого клоуна я рискую пропустить тот период восстановления Сэм после процедуры, где она складывает пирамидки и учит первые слова, а в моей жизни и так не много радостей.
— Вопрос
— Ответ
— Вопрос
— Ответ
Фак. Моя вторая ошибка за сегодня. Первой было доверить Сэм ключи от камеры пленника.
Так не пойдёт. Надо найти способ деэскалировать, отрегулироваться до уровней, на которых буду успевать обдумать свои ответы.
Вспоминаю про Клубнику. Та по-прежнему сидит в неудобной позе, держится за подушку как дети — за плюшевых медвежат, и теребит кружевной подол униформы. ...И мысли её где-то далеко, не в этой гостиной.
Касаюсь подлокотника дивана, привлекая внимание девушки:
— Первый рабочий день?
— Да, — встрепенувшись, кивает Клубника.
— С восемнадцатилетием, — говорю я.
— Спасибо, — девушка улыбается.
У неё приятная улыбка. Симметричное лицо и губы, хорошей формы нос, чистая кожа. Страшненьких в Клубники не берут. Несимпатичных дочерей и сыновей должников-рецидивистов и прочих провинившихся перед Системой граждан Усреднители используют для других задач.
— Давно отпраздновали?
Да, я моральный калека: бессовестно использую девушку и беседу с ней в качестве интерактивного регулятора для своей эскалированной ЭнЭс. Стимулирую вентральную ветку вагуса — уменьшаю активность симпатической цепи и проявления мобилизации в страхе: клубнично-вручную пытаюсь сбросить до настроек по умолчанию сердцебиение, дыхание и способность мыслить.
— В четверг.
Сегодня вторник.
— На контракте?
Тяну время. И, кажется, Усреднитель это понимает, но отчего-то не препятствует.
Клубника оглядывается на копа, пожимает плечами:
— Наверно? — голос неуверенный, почти детский.