Он наслаждался ролью тайного конфидента самого загадочного сотрудника МИТа. Пока окружающие считали его недотёпой, Кристиан тайно корректировал поведение Холодова. Все гадали, зачем здесь понадобился бывший коллега Алекса, ещё и двадцати пяти лет от роду. Подросток. Даром что работает с четырнадцати. Присматривались, вынюхивали, расспрашивали, но ничего не выяснили.
Решили, что Алексу нужен личный слуга. Если бы они только знали.
Кристиан был фанатом древних комиксов. Его личная коллекция настоящих бумажных графических романов стоила тысячи кредитов. А на что ещё было тратить эту невероятную зарплату? Он бы обходился соцнабором от государства, как и раньше, во времена работы техником в полицейском управлении, но из-за Алекса арендовал коммерческое жильё поближе к конторе и накупил электроники и инструментов. Некоторые – на чёрном рынке. «На всякий случай», – сглотнул Синий. В глубине души он надеялся, что они не понадобятся. Но кредиты оставались на счету и копились каждый месяц.
Пока ему в руки не попал ветхий обгоревший номер про Бэтмена и Робина.
Да, супергерои на защите человечества. Мегамозг и его секретный помощник. Когда-нибудь все узнают, какую роль в спасении мира сыграл нескладный ассистент.
Иногда ему, правда, снилось, что Алекс рубит его на кусочки, засовывает в мусорный утилизатор и сжигает вместе со стопками комиксов. Потому что это логично – уничтожить свидетельство своей неполноценности.
Кристиан списывал это на увлечение хоррорами в «Эшке». Меньше ужасов надо смотреть на ночь. Но логика в таком исходе была. Пока Холодов через раз вспоминает имя жены, Кристиан ему нужен.
Жидкость в термосе как раз закончилась возле двери кабинета Лесного. Кристиан огляделся, подозвал уборщика-дроида, подождал, пока тот откроет верхнюю панель, и выкинул жестяную ёмкость.
– Испарить, – приказал он.
Дроид понял указание – на боковой панели загорелся зелёный – и поскрипел дальше по коридору.
– Все формулы у меня в голове, – постучал по лбу Кристиан.
– Тогда демонтируй входы для «Эшки», – постучал по его виску Холодов. – Я выяснил, что сеть снимает больше данных, чем декларирует в статистике. Но что ещё она забирает у пользователей, я пока извлечь из потока данных не могу.
– Я подумаю, – огрызнулся Синий. Хотя понимал, что после совещания придется обратиться к местным техникам за помощью. Если Алекс приказал, надо выполнять.
А то на кусочки и в утилизатор… Надо сменить репертуар просмотра. Вроде у бабушки сохранилась коллекция двухмерных фильмов прошлого века. В некоторых из них люди плясали в ярких нарядах и пели. Скучно, конечно, без сенсорного сопровождения, но раньше зрителям этого хватало. И психических расстройств, кстати, было куда меньше, чем сейчас. Да, отличная идея.
В кабинет Холодов зашёл без стука. Решительно. Даже слишком. На его фоне Синий, который просочился вслед, смотрелся ещё более жалко, чем обычно.
Кроме Лесного за длинным столом сидели ещё двое. Мужчина и блондинка вся в белом, прозрачная, как фарфоровая статуэтка. Она лишь раз посмотрела на Кристиана, и ему стало грустно.
Обидно, когда высокий интеллект выдаётся с неловкостью и невзрачной внешностью. Успех у женщин – у настоящих женщин – не купить никакими кредитами. Почему условная Ира выбирала условного Лёшу, а не его, Кристиана, он понять решительно не мог. Он знал ребят и победней, и пострашней себя, но даже у них были партнёрши. Может, всё-таки использовать талоны на «дроидобордель», салон для релаксации? Потренироваться говорить с ними, с этими, как с настоящими? Или даже попробовать? Но Синий представил себе смешки коллег и похоронил эту мысль. Они узнают, это точно. Тут мало что оставалось в тайне. Кроме самого главного.
Рядом с женщиной был плечистый шатен в дорогом костюме. Ну, конечно, натуральная ткань. Никакой синтетической приглаженности и блеска. Всё мятое, шероховатое. Швы наружу, ещё и кривые, чтобы показать, что шили вручную. И пара ниток торчали из рукавов, всё как на неделе моды рекомендовали, чтобы окружающие уж точно не пропустили, что владелец одежды мало того что неприлично богат, так ещё и со вкусом.
А лицо у мужика идеальное, точно вырезано и скроено, злорадствовал Кристиан. Пригляделся. Нет, бывают же такие счастливчики. Победители генетического отбора с правильной внешностью, ровным прикусом и мужественными подбородками. Одним словом, урод. Всё недоступное Синий обесценивал – древнейший фокус человеческого мозга, не дающий умереть от зависти.