Незнакомка всем своим видом напоминала мне куклу из моей детской коллекции: серебристые волосы, походный костюмчик… Только вместо ботинок на шнуровке - босые ноги.
После тридцати секунд наших гляделок девочка тихим голосом спросила:
- Ты как?
Я немного растерялась. Для сна это все слишком реалистично.
- Я сплю?
Собеседница тихонько хихикнула.
Она выглядела изможденной, но при этом смеялась.
- Нет, ты не спишь. А откуда ты упала? – Спросила она и указала пальцем на небо.
- Я?
- Ага. – Кивнула “птичка”.
- Я не знаю. – Честно ответила я маленькой девочке.
- А почему ты голая?
Я приподнялась на локтях и осмотрела себя.
На мне лежало какое-то покрывало, но под ним ничего не было. Совсем!
Наверное, я издала какой-то сдавленный писк, потому что девочка тут же схватила мои плечи своими маленькими ручками и посмотрела чуть ли не в самую душу.
Ее глаза были очень странного цвета, словно она надела линзы. Они были слегка сиреневыми, зрачок в центре сначала отливал красным, а потом внезапно стал черным. Она смотрела на меня так пристально и притягательно, что казалось, я растворяюсь в сиреневом море.
- Все будет хорошо. – Сказала она и улыбнулась.
Это странно, но паника отступила. Даже стало все равно на собственную наготу перед ребенком.
- Как тебя зовут? – Спросила она, отстраняясь.
- Ена, - спокойно ответила я, - а тебя?
- Меня зовут Тара. Мама говорит, что я ее «путеводная звезда».
- А почему путеводная звезда?
- Это значение моего имени. А какое у тебя?
- Э-эм, вроде, жертвенная.
- Ух ты! – Оживилась Тара, хлопнув в ладоши.
- Ты вытащила меня из воды? – Спросила я, озираясь на озеро и поляну.
- Да, я. – С гордостью ответила Тара.
- А почему ты сухая?
- У тебя так много вопросов, ух! Но так уж и быть, отвечу. А вообще, это странно, что по моим глазам ты не поняла, кто я.
- А кто ты?
Наверное, я казалась этой девочке той еще тупицей.
Скорее всего, я смотрела на нее бараньими глазами, да еще с открытым ртом… Ах, да, также я лежала перед ней голой, точно…
- Откуда ты такая свалилась… - Буркнула девочка. - Я родилась с магией в крови. Многого я еще не умею, да и силы от колдунств быстро уходят. Даже после того, как я вытащила тебя в пузыре, сама отключилась на несколько минут.
На этих словах, я совершенно запуталась.
Магия, пузыри…
- Кстати, откуда у тебя кулон?
- Кулон? – Озадачено спросила я, а потом вспомнила, что перед «падением» надела ту самую подвеску из видения.
- Ага, на твоей шее. Ты была только в нем. Постой, а ты случайно не хранитель?!
- Кто? Нет, стой! О ком ты вообще?!
- Похоже ты совсем из сил выбилась. – Разочарованно ответила Тара. - Давай мы сначала пойдем ко мне домой, а там уже разберемся.
Повисла тишина…
- А ты не боишься меня? – Спросила я, слегка удивленно. – Я как-никак чужак.
- Нет, не боюсь. Ты не опасна. Я считала тебя, пока ты была без сознания. – Спокойно ответила Тара, пожав плечами. – Ну что, идем?
Считала меня? Как сканер что ли?
- Ну, я бы с радостью, конечно, но…, - запнулась я, - Тара, я не могу. Ноги не ходят.
- Устала что ли?
- Я парализована ниже пояса уже долгое время.
Девчушка озадаченно посмотрела на меня, а потом подползла к ногам. Она выставила свою маленькую белесую ручку над моими коленями, растопырила пальцы и как реальный рентген провела ладонью от таза до фаланг ног.
- Нет, ты в полном порядке.
- Нет, я не чувствую ног шесть лет! Я не в порядке!
- Попробуй встать! – Потребовала Тара, уперев руки в бока и сдвинув брови.
Я посмотрела на девочку как на сумасшедшую.
Видимо, ее это разозлило. Она резко вытянула руку и ущипнула за левую ногу.
- Ай! – Вскрикнула я и тут же смолкла.
Я почувствовала. Я почувствовала боль…
- Идем уже! Только время зря теряем… - Буркнула Тара, но на лицее ее виднелась легкая улыбка.
Глаза наполнились слезами. Я посмотрела на свои грязные от ила пальцы ног и приказала мозгу ими пошевелить.
Пальцы покорно дернулись.
========== ГЛАВА 7. Оникс. ==========
Шли мы очень медленно.
Тара поначалу подгоняла, но потом поняла, что для меня и простой шаг – нечто грандиозное. Тогда она взяла меня за руку, и мы вместе пошли по лесной опушке.
Я долго не могла поверить в происходящее. В моих снах когда я бежала, ноги были легкими и натренированными. Сейчас они казались громоздкими и неудобными, еще и камни впивались в ступни.
- Тара, расскажи мне об этом мире, пожалуйста. – Попросила я, пытаясь держать шаг.
- М-да, все-таки, странная ты. – Возмутилась девочка.
- Ха-ха, моя младшая сестра также говорит.
- У тебя есть сестра? – Обескураженно спросила девочка, уставившись на меня.
- Да, ее зовут Софи. Она милая, когда не бесится.
- Здорово! А у меня только старший брат. – Ответила Тара, слегка надув щеки от обиды. - Его имя – Рэн, то есть «талантливый».
- Тара, а почему ты так любишь расшифровывать имена?
- Расшифровывать? – Удивленно спросила девочка.
- Ну, раскрывать их смысл.
- А-а-а! – Озарило ее. – В нашем народе принято считать, что значение имени предречет твою судьбу. Мы щепетильно относимся к выбору имен.
- Ого, это здорово! – Искренне ответила я. – Так что, расскажешь что-нибудь еще про ваш мир?
- Расскажу, но ты поведаешь про свой. Я уже поняла, что ты иная и…
- Ай! – Вскрикнула я, перебив девочку. – Подожди минутку, я на камень наступила…
***
Итак, пока мы шли, Тара рассказала, что ее семья живет в стране, где каждый город назван в честь камня. Город, в который я попала – Оникс. Соседние города – Лазурит и Турмалин.
Страной правит монарх – королева Миллиария. Также важными шишками здесь являются герцоги и графы, но самым необычным для меня было услышать о титуле придворных магов. Магов всего три. Точнее, было три. Один взбунтовался и сбежал. Тара сказала, что маги – правая рука королевы, а еще они хранители межмирья (тут я не поняла, о чем она говорит).
За все время рассказа девочки, мне пришлось вспомнить некоторые уроки истории, а именно титулы и иерархию. Одно я поняла точно: этот мир похож на наше средневековье, только он усовершенствован магией.
Тара рассказала чуть ли не азы, самую базовую информацию, а у меня уже гудела голова. Многие вопросы так и остались нераскрытыми, потому что девочка еще мала и не особо вливается в политический и магический движ этого мира, который интересовал меня гораздо больше, чем их мода и сладости из какой-то соседней пекарни.
- Мы пришли, - сказала девочка, указывая на большой дом из светлого кирпича и дерева. Типичная постройка позднего средневековья (может я и ошибаюсь, я же не историк в конце концов). – Это жилой дом. В нем живут гости из разных городов и стран: путники, маги, рыцари. Наша семья им владеет.
Ага, гостиница.
Тара уже собиралась войти через парадную дверь, как я ее окликнула:
- Я не могу заявиться туда в таком виде. – Сквозь зубы прошипела я.
Тара оглядела меня с ног до головы, а потом кивнула в знак согласия.
Конечно, какое заведение захочет терять рейтинг из-за того, что к ним вломилась полуголая девица, обмотанная пледом, с вороньим гнездом на голове и грязными от ила и пыли ногами? Я даже нервно хихикнула.
Пока я размышляла об этой катастрофической ситуации, Тара уже стояла у деревянного заборчика в десятке метров от меня.
Девочка помахала рукой, открывая калитку в сад, я последовала за ней.
Мы шли по узкой дорожке вдоль стены. Некоторые окна были открыты, оттуда доносился чей-то оживленный спор на высоких тонах.
- О, это братик и Маркус снова спорят. – Ответила на мой вопросительный взгляд, Тара. – Это обычное дело, не переживай.
Я не стала ничего говорить, лишь молча кивнула.
Если честно, ноги у меня горели адским пламенем. Хотелось скорее добраться до кресла или стула и сесть. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться перед девочкой, которая гораздо младше меня. У нее даже дыхание не сбилось. Сколько мы уже идем по этой дорожке? Двадцать минут? Час?