— Энце, милая, смотри, что я тебе принес! – торжественно произнес Марк, входя в квартиру.
Но вместо Энцелады его встретила дочь – Аня. Девочка стояла посреди комнаты, с недоумением и обидой глядя на незнакомую женщину. В руках у нее был тортик, видимо, приготовленный для отца.
— Папа… кто это? – спросила она, голос дрожал от едва сдерживаемых слез.
— Аня? Ты что здесь делаешь? – растерянно спросил Марк, не ожидая увидеть дочь.
— Ты обещал прийти в субботу! – воскликнула девочка, ее глаза наполнились слезами. – А сам… сам с этим… роботом! Ты променял нас с мамой на робота!
— Аня, тише, — попытался успокоить ее Марк. — Ты все не так поняла. С мамой мы давно разведены, ты же знаешь. А Энцелада… она просто…ну…. И я так же люблю тебя, моя дочурка! Гиноид тут ни при чем.
— Неправда! – упрямо топнула ногой Аня. –
— Ты всё неправильно поняла, родная, — твердил Марк, чувствуя, как внутри всё сжимается от боли. — Я люблю тебя больше всех на свете! Просто… в субботу у меня были неотложные дела…
— Неотложные дела?! – перебила его Аня, голос дрожал от обиды. — А ко мне прийти – это не неотложное дело? Ты всегда занят работой! У тебя никогда нет на меня времени! Теперь я знаю, чем ты занят и какая у тебя работа! Дарить цветы роботу!
Аня посмотрела на торт, потом на Энцеладу, следом на отца. Не в силах больше сдерживать эмоции, она бросила торт. Он с глухим стуком упал на пол, разлетевшись на куски крема и бисквита. Аня, залившаяся слезами, развернулась и выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.
Марк стоял посреди гостиной, ошеломленный и растерянный. Словно удар под дых, его настигло осознание собственной вины. Он совершенно забыл про обещание, данное дочери, забыл про субботний визит, который так ждала Аня. Работа, новые отношения с Энцеладой, попытки разобраться в собственных чувствах — всё это закружило его в таком водовороте событий, что он потерял из виду самое главное — свою дочь. А теперь еще и это неожиданное появление Ани утром в воскресенье… Он не мог представить, что она придет сама, без предупреждения. И что самое ужасное — увидела Энцеладу. Мысль о том, какой шок испытала его дочь, увидев в их квартире женщину-гиноида, резанула по сердцу острой болью. Он смотрел на разбросанные кусочки торта и чувствовал как ком вины подкатывает к горлу. В этот момент Марк отчетливо понял, какую ошибку он совершил.
Не прошло и часа после ухода Ани, как у Марка зазвонил телефон. На экране высветился номер бывшей жены. Сердце Марка екнуло — он уже предчувствовал надвигающуюся бурю.
— Что это такое, Марк?! – раздался в трубке разъяренный голос Светланы. – Что Аня мне сейчас рассказала?! Какая-то… кукла у тебя дома?! Ты совсем с ума сошел?!
— Света, успокойся, пожалуйста, — попытался смягчить ситуацию Марк. — Дай мне объяснить…
— Что ты мне объяснишь?! – не унималась Светлана. – Что ты ребенку своему устроил?! Она в слезах прибежала! Рыдает, говорит, что ты ее на робота променял! Ты хоть понимаешь, как это на нее повлияет?!
— Я не променял! – повысил голос Марк. — Аня все не так поняла! Энцелада… это просто… сложная ситуация…
— Сложная ситуация?! – Светлана практически кричала в трубку. – Ты в своем уме?! Какая сложная ситуация?! У тебя дома робот, Марк! А дочка думает, что ты ее бросил! Ты хоть представляешь, какой стресс она пережила?!
— Я понимаю, Света, я виноват, — сдался Марк. — Я действительно виноват перед Аней. Я не хотел, чтобы так получилось…
— Не хотел! – передразнила его Светлана. – Ты хоть раз подумал о дочери?! О ее чувствах?! Или ты настолько увлекся своей… игрушкой, что забыл про собственного ребенка?!
Марк молчал, понимая, что все слова бывшей жены, увы, справедливы. Он действительно совершил огромную ошибку. И теперь ему нужно было найти способ все исправить.
Видя, как Марк побледнел и ссутулился под напором обвинений бывшей жены, Энцелада подошла к нему и мягко коснулась его руки.
— Марк, — произнесла она своим спокойным, мелодичным голосом, — не вини себя так сильно. Дети очень чувствительны, но они также умеют прощать. Аня любит тебя, и она поймет.
Марк поднял на нее усталый взгляд. Ему сейчас было сложно думать о чём-либо, кроме слез дочери и гневных слов Светланы.
— Легко тебе говорить, — пробормотал он. — Ты не знаешь, что такое быть отцом.
— Возможно, — спокойно ответила Энцелада. — Но я вижу, как ты переживаешь. И я уверена, что Аня простит тебя. Сейчас главное – показать ей, как сильно ты ее любишь.
Энцелада задумалась на мгновение, словно анализируя информацию.
— Купи ей подарок, — вдруг предложила она. — Что-нибудь, о чем она давно мечтала. И иди к ней прямо сейчас. Не откладывай.