Двери лифта закрылись, отрезая Марка от едкого смешка Сергея и гула офиса. Он нажал кнопку первого этажа и тяжело вздохнул, прислонившись к стенке кабины. Слова коллеги, хоть и были сказаны в шутливой форме, вызвали у него отвращение. Он не хотел, чтобы на Энцеладу смотрели как на… секс-игрушку. Она была для него чем-то большим. Но чем именно – Марк и сам пока не мог до конца понять. Лифт плавно опустился вниз, и Марк вышел из здания, чувствуя, как вечерняя прохлада немного остужает его разгоряченные мысли.
Марк решил немного пройтись пешком. Он сделал небольшой крюк через парк, нашел свободную лавочку в тени деревьев и присел, чтобы немного передохнуть и выпить кофе, купленный по пути. Достав телефон, он задумался. Слова начальника и Сергея не давали ему покоя. В голову пришла мысль – а сколько вообще людей живут с роботами-помощниками? Он открыл поисковик и ввел запрос: "Статистика использования роботов-помощников".
Результаты поиска оказались довольно интересными. Оказалось, что за последние 20 лет число людей, использующих роботов-помощников, значительно выросло. И это касалось не только мужчин, как предполагал Марк, но и женщин. Статистика поражала: каждый седьмой мужчина и каждая пятая женщина в стране имели подобного робота. Однако, как выяснилось из статей, женщины чаще скрывали этот факт, возможно, из-за социальных стереотипов или боязни осуждения. Еще одной причиной, по которой женщины реже афишировали наличие робота-помощника, были высокие затраты на его эксплуатацию и содержание. Эта информация заставила Марка задуматься. Получается, он не одинок в своем… выборе? Но от этого легче не стало. Сомнения, посеянные начальником, все еще терзали его.
Марк откинулся на спинку скамейки, задумчиво глядя на прохожих. Мир действительно изменился. Технологический прогресс стремительно менял все вокруг, но к чему это приведет в конечном итоге? Люди стали больше закрываться в себе, уходить в виртуальную реальность, доверять свои самые сокровенные мысли бездушным машинам, а не живым людям. Разговор по душам, искреннее общение, эмоциональная близость — все это постепенно уходило на второй план.
Многим стало проще делить свои радости и печали с искусственно созданным интеллектом, чем с близкими. Страх осуждения, непринятия, агрессии — эти чувства все чаще возникали при попытке наладить контакт с окружающими. Найти общие цели, стремления, точки соприкосновения становилось все труднее в мире постоянно ускоряющегося ритма, где каждый был поглощен собственными проблемами и заботами. К чему приведет эта самоизоляция, эта эмоциональная отстраненность? Марк не знал ответа. Он чувствовал, что находится на распутье, и не мог понять, куда ему двигаться дальше.
Допив кофе, Марк поднялся со скамейки. Вопросы, роившиеся в его голове, не находили ответов, и он решил пока отложить их в сторону. Нужно было идти домой. "Меньше думать, больше действовать," – повторил он про себя, как мантру. Сейчас ему просто хотелось оказаться в своей квартире, в привычной обстановке, подальше от офисных сплетен и философских размышлений. Он зашагал по аллее парка, стараясь отогнать тревожные мысли и сосредоточиться на окружающей его красоте осенней природы.
Открыв дверь квартиры, Марк замер на пороге. Сцена, развернувшаяся перед ним, вызвала настоящий шок. Светлана и Энцелада сидели за кухонным столом и мирно беседовали. Светлана жестикулировала, рассказывая что-то, а Энцелада внимательно слушала, изредка кивая и задавая вопросы. На столе стояли тарелки с недоеденным пирогом и чашка чая.
Марк не мог поверить своим глазам. Его бывшая жена и робот-помощник, которого он воспринимал как… ну, не совсем человека, вели себя как давние подруги. Что здесь происходило? Он не мог понять, как такое возможно. Недоумение и замешательство охватили его. Он стоял в дверях, не в силах произнести ни слова, пытаясь осмыслить увиденное.
Заметив Марка, Светлана и Энцелада обернулись и улыбнулись.
— Мы уже заждались тебя, проходи, — произнесла Энцелада, её голос звучал удивительно… тепло. — Мы со Светланой приготовили для тебя прекрасный ужин.
Марк, все еще потрясенный увиденным, молча прошел на кухню. Он даже не стал мыть руки, просто сел за стол, не отрывая взгляда от жены и робота. В голове роились вопросы, но он не мог сформулировать ни один из них. Эта картина — Светлана и Энцелада, мирно беседующие за кухонным столом, — казалась ему совершенно нереальной.
Пятая эмоция
С минуту повисла кромешная тишина.
— Но… как? — только и смог вымолвить Марк, все еще не приходя в себя.