— Заводи его на другую тему, — проворчал Роуин.
— О! У меня есть идея, — оживилась Женевьева. — Твой язык — это больно было?
Ковин ухмыльнулся и высунул раздвоенный кончик языка, как у змеи:
— Не особо. У меня высокий болевой порог.
Женевьева перевела взгляд на Роуина:
— А у тебя как с этим? С болью.
— Родиться в нашей семье — уже само по себе гарантия, — ответил он мрачно.
Ковин поднялся и направился к барной тележке, чтобы налить себе что-нибудь покрепче.
Женевьева склонилась к уху Роуина и прошептала:
— А вот тот пирсинг… он…?
Роуин усмехнулся:
— О да. Вот это действительно было больно. Как настоящая сука.
— А как давно ты его… Я первая, кто…?
— Кто видел? Кто лизал? — прошептал он в ответ. — Да.
— Я всё слышу! — простонал Ковин, залпом осушая стакан виски. — Перестаньте обсуждать член Роуина в моём присутствии. У меня и так травмы на всю жизнь. А теперь — на вечность.
Ну, в целом, справедливо.
— Сколько у нас времени? — спросила Женевьева.
Оба мужчины одновременно достали карманные часы.
— Пятнадцать минут, — первым сообщил Ковин.
— Мы можем уже спускаться вниз, — предложил Роуин, потягиваясь. — Что-то я устал. Пойду, пожалуй, почитаю перед сном.
Ковин бросил на него выразительный взгляд: ага, конечно.
— Скучаешь по своему «Тёмному желанию Дьявола»? — съязвила Женевьева.
— Да, — без намёка на шутку ответил Роуин. — Я как раз остановился на моменте, где Дьявол приводит свою любовницу в тронный зал и засовывает ей—
— Если ты сейчас скажешь слово «член», я вышибу из тебя всё дерьмо, — прервал его Ковин.
Женевьева уже начала смеяться — но внезапно кольцо на её пальце нагрелось. Она вздрогнула, и Роуин сразу понял, что это значит.
— Чёрт, — выругался он и кинулся к люку.
Но было уже поздно.
— Ну, ну, ну, — раздался голос Эллин, когда она выбралась наверх и захлопнула за собой люк. — Вот вы где, значит! Вы хоть помните, что в прятки обычно играют тихо?
— Мы заждались, пока ты начнёшь играть хоть чуть-чуть получше, — пожал плечами Ковин.
— Эллин… — начал Роуин, но она оскалилась и оборвала его.
— Помолчи. Тобой я займусь потом.
Повернулась к Ковину.
— Эй, я же пошутил! — защитился он.
— Ты отрезал мне ухо! — взвизгнула она. — Ты хоть представляешь, как долго отрастают части тела?! Это даже хуже, чем когда Роуин свернул мне шею!
Женевьева прищурилась, пытаясь понять, с какой стороны у Эллин должно было быть отсутствующее ухо. Но новая стрижка отлично его скрывала.
— Слева, — прошептал Роуин.
— Заткнись! — рыкнула Эллин.
Пока она отвлеклась, Ковин попытался напасть первым. Но Эллин увернулась, ударила ножом — и всадила клинок ему в живот.
Он зарычал, согнувшись:
— Роуин, может, немножко поможешь?
Роуин остался сидеть:
— Думаю, ты справишься.
— Придурок, — прошипел Ковин, уклоняясь от следующего выпада.
И понеслось. Они метались по комнате, валили мебель, орали, пытались друг друга достать, пока Роуин удерживал Женевьеву в стороне от хаоса. В конце концов, Ковин поймал момент — и ударил Эллин кулаком в живот. Та выронила нож, согнулась — и тут же вырвала весь ужин прямо на пол.
Женевьева скривилась, вцепившись в руку Роуина.
— Чёрт, Эл… — пробормотал Ковин с явным сожалением. Женевьева видела — ему и правда было больно видеть её в таком состоянии.
Эллин хлюпала носом, подтирая рот:
— Всё, с меня хватит. Чья следующая очередь — пусть берёт меня. Я ненавижу эту чёртову игру!
Ковин осторожно сделал шаг вперёд. Эллин выпрямилась, слёзы текли по щекам.
— Эл, всё будет хорошо—
— Нет! — взорвалась она. — Не будет! У Роуина на кону больше, чем у всех нас. Он и станет следующим Охотником! Я потеряла ухо, Сапфира всё ещё ранена после столкновения с ублюдочной псиной Севина, и мне просто надоело. Я хочу, чтобы всё это закончилось!
Ковин сделал ещё шаг, и Роуин дважды сжал руку Женевьевы — внимательно смотри.
И Женевьева заметила — как большой палец Эллин на правой ноге незаметно поддел рукоять ножа.
В одно движение Эллин подбросила клинок себе в ладонь — и всадила его Ковину прямо в сердце. Ровно за секунду до того, как по дому разнеслись колокола, возвещающие безопасные часы.
Ковин исчез в тот же миг, как и Охотничий Клинок.
Женевьева застыла, потрясённо уставившись на Эллин.
— Комплекс вины перед младшей сестрой, — подмигнула Эллин, вытирая лицо. — Срабатывает каждый раз.