Когда она подошла к двери, кто-то опередил её и распахнул её первым.
— Спасибо, — машинально поблагодарила она, поднимая глаза на лицо незнакомца.
И застыла.
Он был, пожалуй, одним из самых красивых людей, которых она когда-либо видела. Янтарные, почти светящиеся глаза. Чёрные, растрёпанные волосы, непослушно завивавшиеся на концах. И золотое кольцо в нижней губе — от одного его вида у неё внутри всё перевернулось.
Он едва заметно улыбнулся, скользнув взглядом к браслету, с которым она возилась.
— Привет, — тихо сказал он.
— Привет, — ответила она.
Он уже открыл рот, собираясь что-то добавить, когда между ними с лёгким звоном упал металлический предмет. Они оба посмотрели вниз — это было массивное серебряное кольцо.
Он присел, чтобы его поднять.
— Это твоё?
Сигнет. С резным узором по ободу и гладким чёрным ониксом в центре.
Женевьева покачала головой, усмехаясь.
— Я бы в жизни не надела такое. Оно…
— Уродливое? — подсказал он.
Она вновь взглянула в его золотистые глаза.
— То есть ты тоже так считаешь?
Но он не ответил. Только склонил голову набок, пристально разглядывая её, будто чего-то ждал.
После затянувшейся паузы Женевьева спросила:
— Что-то не так?
Разочарование промелькнуло в его странных, сияющих глазах. Настолько явное, что она почти ощутила его как своё. И всё же он сказал лишь:
— Ты не заходишь?
— О. — Она моргнула, осознав, что он всё ещё держит дверь. — Нет. Пожалуй, передумала.
Он кивнул.
— Хорошего дня.
— И тебе.
Он отпустил дверь и, не сказав больше ни слова, прошёл мимо, исчезая за спинами прохожих. Женевьева провожала его взглядом, пока всё сильнее не чувствовала, как что-то внутри начинает свербеть, подсказывая, что нельзя вот так просто отпустить его.
Прежде чем поняла, что делает, она уже шла за ним. Сначала медленно. Несколько неуверенных шагов. Потом быстрее. И вот уже бежала.
— Подожди! — крикнула она.
Он резко обернулся.
— Я… я ошиблась, — сказала она, запыхавшись. — Кольцо… оно моё. Просто забыла.
На его лице вспыхнула надежда. Он полез в карман и достал серебряную «безвкусицу». Когда он протянул её ей, Женевьева была почти уверена, что в его глазах мелькнуло облегчение.
Он не сводил с неё взгляда.
— Спасибо, — сказала она.
Не теряя больше ни секунды, она развернулась и бросилась обратно в сторону Квартала — к сестре. Пока этот незнакомец не передумал и не забрал кольцо обратно.
Две недели после той встречи в Квартале Женевьева почти не спала.
Она ворочалась по ночам, пока в её снах вновь и вновь не возникали зеркала, лабиринты — и один и тот же силуэт рядом. Тень. Мужчина. Всегда один и тот же.
А потом — однажды ночью — промелькнуло нечто иное.
Лицо.
С золотыми глазами.
Она резко села в постели, сердце бухало в груди, как у загнанного зверя.
Было далеко за полночь, когда она сдёрнула с себя одеяло и подбежала к трюмо. Руки дрожали, когда она выдвинула верхний ящик и стала судорожно перебирать содержимое — пока не нашла кольцо. То самое безобразное, что вручил ей незнакомец в тот день во Французском квартале.
Женевьева долго смотрела на него, прижав к груди, будто боясь, что оно исчезнет. Затем сделала нечто странное — надела кольцо на безымянный палец.
И воспоминания расцвели в её голове.
Не медленно, не понемногу — они нахлынули разом, как дым, заполняющий собой каждый уголок сознания. Волной. Сценами. Кадрами. Ощущениями. Её едва не вырвало от головокружения.
Ворота Энчантры.
Первый раз, когда она увидела его лицо.
Свадебное платье на её теле.
Клятвы.
Первый поцелуй.
Смерть на его руках.
Она вскрикнула и рухнула на колени, вцепившись пальцами в виски, как будто могла удержать собственный мозг от распада на части. Боль была невыносима — будто лоскуты памяти вшивались в её разум иглами. И всё же — она благодарила небеса за эту боль.
Потому что он вернулся.
Он, во всех своих бликах, касаниях, взглядах.
Один за другим, он возвращался к ней. Во всей своей ошеломительной полноте.
Глава 49. ВОСПОМИНАНИЯ
Но эта сцена в Аду принадлежала не её памяти, а его.
— Мне сказали, ты пришёл заключить со мной сделку, Роуингтон Сильвер, — усмехнулся Король Ада, взирая на Роуина с высоты своего трона. Пламя, окружавшее зал, вспыхнуло выше, реагируя на силу его голоса.
— Да, — подтвердил Роуин. — Я хочу предложить кое-что, чтобы вернуть воспоминания любимой.