— Роуин сказал, что ты меня исцелила, — тихо произнесла Женевьева, не желая привлекать к этому факту лишнего внимания. — Я просто хотела сказать…
— Я исцелила тебя только потому, что он пообещал пощадить меня, если вы с ним станете Охотниками, и в конце останетесь не только вы, — перебила Эллин, её голос был твёрдым, но не злым.
Эллин отодвинула стул и, не притронувшись к еде, вышла из комнаты.
Севин закатил глаза на прощание сестре и взглянул на Женевьеву:
— Она злится, что вылетел Уэллс. Он единственный, кто давал ей передышку во время игры.
— Оставь Эллин, — предостерёг Роуин, подходя, чтобы стащить с тарелки сестры несколько ежевинок. — Уэллс действительно иногда давал ей послабления. В отличие от вас, ублюдков.
— Меня не приплетай, — буркнул Реми, лениво откидываясь на спинку стула.
— Эй, я с нашей младшей сестрёнкой обращаюсь так же, как и со всеми вами, — сказал Ковин с полным ртом.
— Прекрасная защита, — съязвил Севин.
В этот момент в комнату вбежала Умбра, издавая пронзительный щебечущий звук, пока Роуин не обратил на неё внимания. Между ними явно происходил безмолвный разговор: Роуин сузил глаза, будто оценивая полученную информацию, затем поставил бокал с фиолетовой жидкостью на стол и направился к выходу.
— Я скоро, — бросил он через плечо, исчезая из зала вместе с Умброй.
Остальные переглянулись, и Женевьева решила, что это хороший момент, чтобы удалиться и дописать дневник.
— Женевьева, — окликнул кто-то, когда она вошла в вестибюль.
Она обернулась и увидела, как к ней направляется Севин.
— Можешь звать меня Виви, — сказала она, когда он подошёл ближе.
Он ослепительно улыбнулся:
— Значит, я твой любимчик?
Она фыркнула:
— Думаю, это звание по праву принадлежит Эллин. Она была самой полезной.
— Не поспоришь. Она буквально не дала твоему сердцу остановиться прошлой ночью, — кивнул он.
— Ты был там? — спросила Женевьева, чувствуя, как к щекам приливает жар.
— Только потому что прятался в библиотеке, — усмехнулся он. — Шоу было отменное. Эллин едва успела.
— Роуин говорил, что вы не умеете лечить, как она, — припомнила Женевьева.
— Роуин, Уэллс и Реми умеют управлять тьмой и становиться ею, но с лечением у них туговато — разве что яд вытащить или усыпить кого. А вот Ковин и я — Кровавые Тени. Наши способности не самые аппетитные для обсуждения после ужина, но они всё же позволяют немного больше, чем у остальных. Хотя до Эллин нам, конечно, далеко.
— А Грейв? — спросила она. — Или он способен только на разрушение?
— Что-то вроде того, — ответил Севин. — Он Тень Пустоты. Это очень редкая и крайне опасная форма магии.
— Насколько опасная?
— Просто радуйся, что во время Охоты он не может пользоваться своей магией, — сказал Севин.
— Прекрасно. Значит, могло быть ещё хуже, — пробормотала она.
— Ты и представить себе не можешь, — сказал он серьёзно. — Я никогда не видел его таким нестабильным.
— Правда? — фыркнула она. — По-моему, нестабильность — это его второе имя.
— Почти. Его второе имя — Блэйд, — усмехнулся он, а потом его взгляд стал внезапно серьёзным. — Но я говорил не о Грейве.
Речь шла… о Роуине?
— В общем, просто хотел сказать: тебя могли недооценить в первом раунде, но теперь этого никто не сделает. И неважно, чем закончится эта Охота — у меня предчувствие, что после неё уже ничего нельзя будет исправить. Так что будь уверена, что ты действительно хочешь победить.
И с этими словами он развернулся и ушёл, оставив её стоять в замешательстве, изо всех сил пытаясь понять, что, чёрт возьми, он имел в виду.
***
Когда Роуин так и не появился, Женевьева начала нервничать. Она уже битый час мерила шагами его комнату, безуспешно пытаясь распутать свои мысли.
Что имел в виду Севин, говоря: будь уверена, что хочешь победить?
Разумеется, она хотела. Это был её единственный шанс остаться в живых.
Хотя… можно ли было назвать жизнью всё то, чем она жила последний год? Больше похоже на утопание в воспоминаниях о Фэрроу и удушье в тесной, задушенной прошлым жизни в Новом Орлеане…
Сердце сжалось, когда она наконец осознала: всё это время она избегала задать себе самый важный вопрос. Ради чего она вообще борется? Ради чего живёт?
Чего я, чёрт возьми, хочу?
Она сбежала из Нового Орлеана, из той жизни, где никогда не была «достаточной» — ни для кого. А теперь она стала частью чего-то большего, ключевой фигурой в истории семьи, закованной в это проклятие.