В Финляндии 43 ипподрома, на которых проводится 580 беговых дней в году. Около 800 000 зрителей приходят на ипподромы ежегодно. Вне ипподрома около 900 000 зрителей смотрят бега по телевидению и делают ставки в тотализаторе. Ежегодно принимают участие в бегах 8000 лошадей и 3000 наездников. Профессиональных тренеров – 150, тренеров-любителей зарегистрировано более 7000. Годовой оборот тотализатора 200 миллионов евро.
Рысистые бега в упряжи стали также очень популярны в США. В отличие от русской рысистой породы американская стандартбредная берет свое начало от чистокровных верховых лошадей. В состязании с орловскими рысаками стандартбредная порода оказалась лучшей (рис. 57).
Рис. 57. Рысистые бега на ипподроме
В середине XIX в. лошади стандартбредной породы доказали высокое качество своей родословной, одержав верх над лучшими европейскими рысаками, и стали доминирующей породой среди рысаков и иноходцев. На протяжении целого столетия скоростные качества последующих поколений стандартбредной породы все время увеличивались.
В XX в. произошло заметное улучшение стандартбредной породы по сравнению с чистокровной верховой. Причиной этому стало использование метода искусственного осеменения. Сейчас он запрещен для разведения чистокровной верховой породы, но в отношении стандартбредной играет прогрессивную роль, так как предполагает более эффективное использование племенных жеребцов для создания потомства за сезон, что позволяет улучшить качественный и количественный состав лучших линий породы.
Рысистые бега – это вид скачек, который отличается, прежде всего, тем, что наездник сидит не верхом, а в двухколесной коляске, лошадь бежит не галопом, а рысью. Рысистые бега не требуют специальных дорожек, для них можно использовать ровные треки, приспособленные под гладкие скачки.
Племенных рысаков начали разводить в Англии, но идея проведения рысистых скачек возникла в Америке. Здесь этот вид скачек и по сей день имеет множество поклонников. Самый крупный ипподром для рысистых бегов в Америке – «Рузвельт Рейсвей» на Лонг-Айленде. В 1961 г. общая сумма ставок на этом ипподроме превысила рубеж в 196 000 000 долларов.
Рысистыми скачками увлекаются не только в США и Канаде, но и в России. В Москве, например, конные состязания в этом виде скачек длятся в течение 2 месяцев. Рысистые бега на московском ипподроме представляют собой очень красивое зрелище. Они проводятся в вечернее время, и треки освещаются ярким светом мощных прожекторов. Публика может воспользоваться услугами тотализатора, сделав ставку на понравившуюся лошадь.
На бегах жокеи сидят в колясках, лошади идут рысью и не имеют права переходить на галоп. В рысистых бегах лошадь впряжена в легкую двухколесную коляску-качалку (по-английски – «салки»). Жокей сидит вплотную к лошади, упираясь ногами в стремена, укрепленные на дышлах. Такие состязания проходят, например, на Московском ипподроме. Сезон рысистых бегов длится 60 календарных дней.
В Финляндии ежегодно проводится рысистый Чемпионат. Его посещают около 50000 зрителей. Каждый год на нем выбираются лучшие лошади – Рысистый Король и Рысистая Королева. Так, в 1979 г. Королем стал Vieteri, принесший своему владельцу 1 000 000 финских марок призовых. Стандартбредный жеребец Einarsin повторил этот результат в 1986 г.
Рысистые бега проходят на ровных треках ипподромов. В разных странах имеются различия, но касаются они в основном покрытия ипподромных треков. В США для скаковых дорожек существует единый стандарт: они должны быть овальной формы с земляным покрытием и ограждением в виде барьеров белого цвета. Британские дорожки значительно разнятся между собой. Общее у них только то, что покрытием служит дерн, а не земля.
Европейские ипподромы отличаются еще большей индивидуальностью. В Скандинавских странах, Германии, Италии, Франции есть множество стилизованных на американский манер беговых дорожек. Но имеются и дорожки неправильной формы, различной длины, где покрытием служит дерн, что роднит их с британскими. Одним из лучших скаковых треков Европы, несомненно, является ипподром Кот-де-Азур в Канье, на полпути между Ниццей и Каннами. С декабря по март, а также весь август там проходят рысистые скачки.
Конь Старый Билли породы кливлендских гнедых умудрился прожить 62 года. Всю свою жизнь долгожитель работал в Ланкашире на компании «Мерсей и Ирвелл Навигэйшен», перевозя на буксире баржи.
Самые известные в мире рысистые бега – Дерби (Великобритания). За всю историю Дерби исключения были сделаны лишь дважды: в период первой и второй мировых войн, когда скачки переносились в Ньюмаркет.
С 1711 г. проводятся не менее знаменитые ежегодные королевские бега Великобритании в Аскоте. Учредила их королева Анна, которая лично присутствовала на их открытии. Весенние и летние Аскотские скачки – это важное событие в общественной жизни страны. На них обычно присутствуют члены королевской фамилии и представители высшего света Великобритании.
В США самыми известными бегами являются Кентуккские Дерби. Эти соревнования лошадей-трехлеток проводятся ежегодно, начиная с 1875 г. на ипподроме Черчилль-даунс вблизи Луисвилля (штат Кентукки). Выдержанные в духе старомодной роскоши плантаторского юга с традиционными мятными коктейлями, Кентуккские Дерби являются важнейшими состязаниями в американском игорном бизнесе.
С 1866 г. на ипподроме Каррей, штаб-квартире ирландских поклонников бегов, проходят Ирландские Дерби.
В Австралии наиболее значимым событием года являются скачки на Кубок Мельбурна, проводимые на ипподроме Флемингтон. В Канаде аналогичные состязания проходят на территории Торонтского городского парка Вудбин. Их главный приз – Кубок королевы, который учрежден в момент открытия первых бегов в 1860 г. Сейчас многие страны имеют собственные Дерби. Это Германия, Япония, Индия и др.
История бегов, по сути, началась тогда, когда появилась потребность в лошадях, обладающих повышенной скоростью передвижения для более быстрой транспортировки людей. Чтобы выявить таких лошадей среди других и увеличить их потомство, стали устраивать испытания упряжных лошадей.
Первые бега рысаков прошли в Нидерландах в 1554 г. Затем подобные испытания возникли в Великобритании, где испытывали знаменитых и резвых норфолкских рысаков. Во Франции проходили беговые испытания нормандских лошадей.
Первоначально лошадей испытывали рысью только под седлом, причем во Франции эта традиция сохранилась до сих пор. Первые бега американских рысаков в США в 1806 г. также проводились под седлом. В России бега рысаков и бега рысаков в упряжке начались с 1776 г., когда граф А. Г. Орлов-Чесменский начал испытывать своих лошадей. За рубежом первые испытания рысаков в упряжке состоялись в 1829 г. Уже в те времена переход на галоп был запрещен, лошади должны были бежать только рысью.
В 1883 г. в амстердамском зоопарке умер один из членов семейства лошадиных – квагга. А последняя дикая особь этого вида погибла 1878 г. Квагги – животные относительно небольших размеров с коричнево-желтым полосатым окрасом, немного напоминающим зебру.
Первоначально в России как родоначальнице бегов в упряжке лошадей испытывали в русской упряжи: зимой – в санях с дугой, а летом – в четырехколесных дрожках. Позднее американцы придумали легкие двухколесные «американки» с огромными колесами. Но позже размер колес уменьшили до обычного и назвали «сулки» (в России этот экипаж называется «качалка»).
Со временем изменялись условия бегов. В России, например, первоначально лошади соревновались не одной группой, а поодиночке. Каждый рысак бежал отдельно на время, сопровождаемый скачущей галопом лошадью, так называемой поддужной, которая помогала ему держать темп и ритм бега, а также поддерживала ощущение борьбы. Интересно, что бежали рысаки не по кругу, как теперь, а по прямой. Добежав до конца прямой, рысак поворачивал, огибал специальный столбик и бежал в обратную сторону. Но так как соревновались в ту пору рысаки исключительно на длинные дистанции, то такие развороты лошадям приходилось делать много раз. Победителем приза признавался тот рысак, который пробежал дистанцию быстрее всех, то есть показал лучшее время.