Черные ходом b3 бьют белую пешку b4. Белые не могут немедленно сделать то же («ко»!), зато атакуют на l1 или m1. Если теперь черные ходом на c2 побьют белую пешку сЗ, у белых не будет возможности эффективно оборонять оставшиеся в углу пешки, все они погибнут. Однако после хода черных на c2 белые вообще не будут обороняться; они вновь станут атаковать, поставив вторую пешку внутрь черного лагеря (на l1 или m1), и тогда в перспективе погибнет весь черный лагерь, так как его внутреннее пространство не удается разделить на два независимых окна. Поэтому черные не станут бить белую пешку на сЗ, а сначала разделят окно внутри своего лагеря (ходом l1 или m1, в зависимости от того, где станут белые). Лагерь черных, таким образом, спасен, но белые выиграли время, темп и теперь могут ходом на b4 побить черную пешку, обретя шансы спасти весь свой лагерь в углу. Черным нельзя сразу же побить эту белую пешку («ко»!), приходится делать какой-то иной ход, в то время как белые смогут начать строить цепь. Разве что этот ход в другой части доски окажется в свою очередь опасным для белых — тогда борьба будет длиться еще долго.
В процессе игры, когда обе стороны поочередно ставят на доску все новые свои пешки, составляют из них цепи и лагеря, одновременно ведя между собой борьбу и захватывая пленных на разных участках, доска постепенно оказывается поделенной на районы; с одной стороны — принадлежащие белым и для них безопасные, принадлежащие черным и также для них безопасные, а с другой — на районы пограничные, не принадлежащие никому. Последние могут заполниться пешками как одной, так и другой стороны. В конце концов раздел территории заканчивается, дальнейшая игра (постановка пешек) уже не может ничего изменить в расположении пешек на доске — игра подходит к концу.
Пограничные районы, не принадлежащие никому, а также районы «секи», тогда заполняются пешками одной из сторон (безразлично которой). Свободные поля (окна) внутри лагерей белых полностью или частично заполняются белыми пленниками, которых завоевали черные; такие же свободные места в лагере черных заполняются черными пленниками белых, часть полей остается на доске обычно свободными во владении черных, белых или тех и других.
После этого считают завоеванные поля (точки пересечения линий) — у кого их больше, тот выиграл партию (разница, например, в 3, 8, 15, 57 или 123 пункта, в зависимости от их количества).
Выигрыш с двузначной разницей очков (большей девяти) свидетельствует о неравенстве сил противников. Правилом и железным законом игры является тогда игра с форой (выравнивание сил): за каждые десять очков, проигранных в предыдущей партии, слабейший игрок получает одну пешку форы, которая устанавливается на доске перед началом игры на определенном традицией поле.
Если игрок проиграл партию с разницей менее десяти очков, следующую партию он играет черными. Когда разница при проигрыше составляет 10–19 очков, перед следующей партией слабейший ставит свою пешку на поле dl6, если 20–29 очков — на поля d16 и q16 (то есть после первого хода на поле окажутся три черные пешки и ни одной белой).
Таким способом производится выравнивание сил сторон: по мере увеличения разницы при проигрыше, в следующей партии пешки перед началом игры ставят поочередно на полях d16, q16, q4, k16, q10, k4, d10 и k10.
Обычно после нескольких партий степень выравнивания сил уточняется таким образом, что сильнейший игрок должен употребить все свое внимание и опыт, чтобы выиграть у слабейшего.
Го — игра трудная. В своем истинном виде, описанном выше, требует сосредоточенного внимания, времени и желания играть. Можно облегчить себе знакомство с типичными игровыми ситуациями и решениями их в свою пользу, разыгрывая первые партии не на большой доске 19×19, а на так называемой тренировочной, традиционно употребляемой для учебы в Японии меньшей доске — 13×13 или даже 11×11. На такой доске партия длится значительно меньше времени, но все правила и характерные черты игры сохраняются.