Приведенные ниже правила основаны на Кодексе ската, утвержденном и дополненном на очередных конгрессах в Альтенбурге в 1927, 1932, 1937 гг. и на решениях так называемого Скатового суда, который разрешает спорные вопросы из практики этой игры (образован в 1963 году, естественно, в том же Альтенбурге).
Реквизит. Так называемая скатовая (преферансная) колода (32 карты). По старшинству: туз, десятка, король, дама, валет, девятка, восьмерка, семерка. Валеты имеют особый смысл; они всегда (кроме нулевых розыгрышей) являются козырями. Старшинство мастей: трефы, пики, черви, бубны. Стоимость мастей: трефы — 12, пики — 11, черви — 10, бубны — 9 очков.
В этой игре отдельные карты и масти по традиции имеют специфические названия:
трефы — желудь, крест, угол;
пики — листья, вино, зелень;
черви — сердце, червонные;
бубны — звонки.
Дама в скате именуется обер, валет — унтер, парень. Стоимость карт в очках: туз — 11, десятка — 10, король — 4, дама — 3, валет — 2.
Каждая сдача состоит из двух этапов — торга (объявления) и розыгрыша.
Цель игры — набрать в результате выигрыша последовательных сдач наибольшее количество очков.
Сдача выиграна игроком, если во всех картах его взяток содержится в сумме 61 очко (исключение — нулевые розыгрыши).
Каждый играющий получает по десять карт, а на столе остаются две закрытые, называемые прикупом, талоном, ренонсом или скатом. Карты сдают так: каждому игроку по три, две в прикуп, каждому по четыре и снова каждому по три.
Игрок слева от сдающего называется передним (передок), следующий — средним (середняк), сам сдающий — задним.
Торговлю всегда начинает середняк, обращаясь к переднему; если один из них спасует, в спор вступает задний. Если передний и средний сразу пасуют, задний может объявить игру на самом низком уровне, если же пасуют все трое, карты тасуются и пересдаются.
Выигрывает торги (становится солистом, играя против двоих других) тот, кто предложит наивысшее число очков.
Наименьшее возможное количество очков в одной сдаче — 18, наивысшее — 360.
В скате существует два класса и три вида розыгрышей.
Первый класс — это розыгрыш «в открытую», со взятием прикупа. Игрок, решившийся на это, имеет право взять прикуп, включить его в состав своих десяти карт, а затем отложить две закрытые карты на стол. В игре они не участвуют, но очки (стоимость) их записываются солисту.
Второй класс — это розыгрыш «по-темному», не открывая прикупа. Игрок, который решился на это, не берет и не открывает прикупа. При такой игре играющий получает один дополнительный фактор для подсчета стоимости игры.
Независимо от того, кто выиграл торги и какую заказал игру, первым всегда ходит передний.
Положено отвечать в масть, а если она отсутствует, можно сбросить любую карту.
В каждом классе розыгрышей существует три их вида: с козырем, нулевые и валетные (гранд).
При розыгрыше с козырем существует одиннадцать козырей (четыре валета и семь карт козырной масти). В валетных — только четыре козыря (валеты), все масти равнозначны. В нулевках вообще нет козырей — ни в мастях, ни валетов, и кроме того, изменяется старшинство карт, а именно: туз, король, дама, валет, десятка, девятка, восьмерка, семерка, туз.
При подсчете очков в игре с козырной мастью учитывается основная стоимость козырной масти, имеющихся (или не имеющихся) валетов и карт козырной масти в непрерывной иерархической цепочке (так называемых вершин или матадоров).
Если игрок имеет на руках трефового валета, он всегда играет «с», (одной или более вершиной), если нет — то «без» (одной вершины или большего их числа).
Например: у игрока на руках валеты: трефовый, червовый, бубновый, а также туз, десятка, король и восьмерка червей — играет черву «с одним» (ряд козырей прерван отсутствием валета пик; на руках только одна «вершинная» карта).
Если у игрока на руках все четыре валета, туз червей, король и дама червей — играют черви «с пятью» (имеют пять «вершинных» карт; ряд козырей прерван только отсутствием десятки червей).
Если игрок имеет пикового валета, червового и бубнового валетов, червового туза, десятку и короля — играет черви «без одного» (нет первой «вершинной» карты, высшего козыря — валета треф, или «желудевого унтера», называемого также «стариком»).
Если же у игрока десятка, король, дама и восьмерка червей — играет черви «без пяти» (нет пяти «вершинных» карт — четырех валетов и червового туза).