Жрица отрицательно покачала головой, улыбаясь про себя наивным страхам ребенка, - Все люди боятся. А что такое недостойное поведение тебе наставница расскажет и, кстати, уже пора возвращаться в школу.
Девочка послушно встала, поклонилась во все стороны богам и, наконец, решилась задать вопрос, который мучил ее, - Ийаду, почему это все мне? Я не из вашего народа.
Она замялась, не зная как лучше объяснить одолевающую ее тревогу.
- Ты хочешь сказать, что у тебя другая вера? Бог един, девочка моя. Просто приходит к разным народам в разных лицах, так что не переживай.
Верховная жрица громко хлопнула в ладоши и в святилище вошла уже знакомая Леа молодая жрица.
- Подбери ей ножны и проводи к наставнице.
- До свиданья, ийаду Арзила. Спасибо Вам! - Попрощалась принцесса и счастливая побежала впереди своей провожатой, спеша поделиться с Гуалатой новостями.
Возвращение в школу прошло без приключений. Наставница, на всякий случай, спешилась и вела под уздцы обеих лошадей, не отходя от Леа ни на шаг. А девочка, полная впечатлений, не замечала вокруг ничего, погруженная в собственные мысли. За что собственно и схлопотала выговор от наставницы по возвращению. Она не смогла ответить ни на один ее вопрос и в течение пяти минут была вынуждена слушать, что настоящему воину не подобает быть такой растяпой и считать ворон, вместо того чтобы наблюдать, запоминать и осмысливать. Не дождавшись смены выражения лица своей подопечной с блаженного на виноватое, наставница с досадой махнула рукой и отпустила девочку к подруге, пообещав вернуться к этой теме завтра. Её высочество сразу улизнула в столовую, хотя ни на минуту не сомневалась, что завтра наставница от нее точно не отстанет, пока не добьется настоящего раскаянья и осознания вины, да еще и пристыдит при всех. Но это будет завтра, а сейчас ее ждут ужин и Гуалата, которая вон в стороне аж пританцовывает на месте от любопытства.
Последний день учебы, перед началом каникул выдался на удивление жарким. Девочки возвращались с тренировки по обучению технике ут-ла (скользящий шаг) мокрые, как болотные крысы во время паводка. Леа обернулась к подруге, - Давай быстрее, а то потом полчаса будем ждать своей очереди в ванную комнату!
Гута, Леа уже давно сократила слишком длинное имя царевны, ухмыльнулась, - Спорим, мы будем первые, даже если придем через два часа.
- У тебя, что ключ от ванной? - поинтересовалась принцесса.
- Нет, - лицо азанагской царевны было непроницаемо.
- Ты закрыла изнутри дверь и вылезла в окно. - продолжала гадать Леа.
- Нет! - Гута остановилась и принялась демонстративно возиться с ремешком сандалии.
Леа, в задумчивости, подперла стенку плечом и размышляла вслух, - Поймать что-нибудь живое и противное ты бы не успела, мы вчера и сегодня весь день были вместе.
Гуалата распрямилась, сложила на груди руки и насмешливо подняла свои густые черные брови в ожидании.
- Ладно, - засмеялась Леа, - Спорим, раз уж тебе так хочется, а то у меня фантазия кончилась.
- Спорим на мое желание, - протянула руку царевна и сама же разбила, - Бедная у тебя, между прочим, фантазия!
Царевна полезла в карман коротких штанов, достала оттуда аккуратно открученную головку от крана с водой и подмигнула. Леа снова рассмеялась, это точно, бедная у нее фантазия. Инициатором большинства каверз была обычно Гуалата, исполнителем Леа, а наказывали их на крайний случай обеих одновременно, чтобы не было обидно. Девочки, не торопясь, захватив по дороге из комнаты полотенца, подошли к ванной. Как и ожидалось, ни в ней, ни около нее народа не было.
- Ну, и что я должна сделать? - поинтересовалась принцесса.
- Сейчас расскажу,- пообещала Гута и закрыла дверь ванной на крючок.
Наставница детей второго года обучения, достопочтимая Кандра, в задумчивости шла по коридору в сторону комнат своих девочек. Ее только что вызвала к себе руководитель школы, не дав даже сполоснуться после занятий, и срочно попросила привести одну из воспитанниц. Просьба сама по себе ее не удивила, эта ученица бывала на разборках в кабинете руководителя с регулярностью один раз в две-три недели.
Удивительно было то, что, во-первых, по ее сведениям проступков за этой девицей на данный момент не числилось. Во-вторых, в кабинете присутствовала верховная жрица, что при желании тоже можно было объяснить, все-таки именитая воспитанница, ответственность за нее большая, но вот почему там сидел начальник службы городской охраны, Кандра в толк взять не могла. Натворить что-нибудь за границами школы у шкодливой ученицы возможности не было, в город первый выход будет только через пять дней, когда детей отпустят на первые за время учебы каникулы.
Не переставая ломать голову над этой задачей, наставница открыла дверь в комнату искомой девочки. Свистнул над ухом и вонзился в дверной косяк, перерубив веревку, метательный нож, сверху что-то подозрительно зашуршало, и наставница автоматически вскинула в защитном жесте руку.
Разрубленная пополам подушка жалкой тряпкой валялась на полу. Подгоняемые легким ветерком из открытых окон, по комнате белой метелью кружили перья, норовя вылететь в коридор. Среди этого великолепного безобразия застыли три фигуры. У двери стояла вся в прилипшем к влажной коже пухе, с обнаженным мечом в руках, наставница, она пребывала в безмолвной ярости. На кровати замерли с раскрытыми ртами две титулованные хулиганки. У открытой двери между тем уже начинали скапливаться, в ожидании развития событий, мимо проходящие ученицы.
- Класс! - Наконец подвела итог удавшейся шутке царевна и хлопнула подругу по плечу.
- Мда, - Хмыкнула Ее Высочество, потом встала и должной покорностью в голосе спросила, - К руководительнице или сначала в карцер?
Достопочтимая наставница несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.
- Ты! - она ткнула пальцем в сторону весело скалящей зубы Гуалаты, - Убрать все и до утра в карцер, остаешься без ужина. А ты, - она поманила пальцем принцессу, - За мной к руководительнице. Немедленно! И не оглядываясь, ушла.
Девочки переглянулись, первый раз за все время их разделили. Возражать было некому, и Леа поспешила за наставницей, а Гута пошла за совком и метлой. Впрочем, они еще успели сорвать свою долю аплодисментов от восторженной публики. Хуже всего оказалось то, что их так и заставили отбыть наказание порознь и, выйдя наутро из карцера, сгорающая от нетерпения Гуалата обнаружила, что ее подруга исчезла из школы. Вредная наставница на вопросы о местонахождении принцессы отвечать отказалась, только прочитала очередную нотацию о недостойном поведении неких царских особ и под конец ехидно заметила, что этим особам полезно побыть в одиночестве.
Глава 5.
Шумит варнабский базар, кого тут только нет. Раскинули разноцветные палатки торговцы, что там только не продают. Зазывалы у входов расхваливают товар на разные голоса. И только степенные гномы в оружейных рядах сидят молча, а зачем им кричать, итак все знают, что лучше их товара не найти, опять таки и разнообразнее тоже. Одно плохо, строптивый они народ, если не приглянулся покупатель, больше того, что на прилавке лежит, все равно не покажут или цену заломят такую, что сам убежишь. За изделиями гномов лучше все-таки ездить на ярмарки Энданы, там гномы себя свободнее чувствуют, добрее глядят, и цены там ниже. Умеет король Энданы налаживать отношения с соседями, и с гномами в том числе.
Снуют мальчишки с высокими кувшинами, предлагают холодную воду за монетку. Лето на дворе, хоть и начало, а уже жара. Всего второй год прошел, как завоевана страна, а успели забыть легкомысленные граждане своего бывшего правителя Хоса 1. И, правда, чего лишний раз вспоминать этого неудачника, раз власть не сумел удержать и страну защитить. Теперь, небось, никто не сунется, побояться связываться. И хотя обидно сначала было, что женщины мужиков разогнали, но потом даже гордиться научились. А то, как же, больше таких нигде нет; красавицы, умницы, да еще в обиду себя не дают. Уже этим летом наиболее сообразительные родители привели к воротам их школ детей, в надежде, что возьмут. И ведь взяли некоторых.