– Что ты делаешь, Анита? – слабо прохрипел василиск. – Беги, спасайся… – он зажмурил глаза от боли и рвано выдохнул.
Я повернулась к нему, и улыбнулась дрожащими губами, прошептав:
– Так надо… Спасибо тебе за все.
С моих глаз сорвалась слеза и опустилась на щеку Инара. Я повернулась к Арравелу и, поднимаясь с колен, произнесла:
– Давай. Делай, что должен…Ни к чему тянуть.
Я закрыла глаза, прощаясь с жизнью, которая, вроде бы, только начиналась.
Время все шло, и казалось, я стою перед ликом своей смерти ни несколько секунд, а целую вечность. И тут вдруг послышался свистящий звук, как будто что-то рассекло воздух. Распахнув веки, я заметила все еще стоящего передо мной огненного змея, только вот его лоб был насквозь проткнут длинной стрелой, а переносицу перечеркивала струйка черной крови. Через мгновение мужчина рухнул на землю с открытыми глазами, в которых уже больше не светилась жизнь, и я увидела, что за ним все это время стояла молоденькая девушка с луком в руках.
– Молодец, Луна, хороший выстрел.
Из-за деревьев появилась статная черноволосая женщина в годах, головы которой уже успели коснуться серебряные нити, что однако никак не портило ее строгой, холодной красоты. Невозможно было понять, сколько ей лет. Лицо говорило о том, что возраст женщины не более сорока, но вот немалое количество седины в волосах твердило об обратном.
За ней шли еще несколько девушек, и все они были одеты в наглухо застегнутые, приталенные черные платья до щиколоток с воротником стойкой. Волосы были забраны в длинные косы, а на лицах не было ни грамма косметики.
Видимо, это и есть темные ведьмы, – подумала я, и все еще дрожа от пережитого ужаса, кое-как выдавила:
– Здравствуйте. Спасибо… Спасибо за помощь.
– Здравствуй, видящая. Меня зовут Наринэ - я верховная жрица ведьм. Мы ждали тебя и твоего спутника.
Я тут же вспомнила о лежащем позади меня Инаре, и бросилась к нему. Он дышал. Хрипло, надрывно - но дышал. Я посмотрела на грудь, обезображенную жутким ожогом, и молящим голосом, спросила у ведьм:
– Скажите, вы сможете ему помочь?
Наринэ подошла к нам и, осмотрев раны мужчины, ответила:
– Сможем, но только не здесь. Нужно перенести его в селение.
Она повернулась к своим спутницам, и сказала им:
– Нужно привести его в чувства.
Одна из девушек, на талии которой висел серый передник с множеством кармашков, тут же подбежала и достала из него какой-то маленький стеклянный бутылек с мутной, темно-зеленой жидкостью. Откупорив крышку, она вылила все содержимое склянки в приоткрытые губы василиска. Через секунду он открыл глаза и закашлялся.
– Какого черта?! Снова твоя полынная настойка, Наринэ? – прохрипел Инар, глядя на предводительницу ведьм.
– Ну а как еще, хранитель? Если жизнь тебя так ничему и не научила. Каждый раз мы встречаем тебя здесь на пороге смерти, – надменно произнесла она.
- Инар, как ты? – обеспокоенно спросила я, не обращая внимания на их перепалку.
Взглянув на меня уже незамутненным болью взглядом, он ответил:
– Терпимо. Если не считать огромного желания прибить тебя!
Я возмущенно уставилась на него.
– За что?! Я, вообще-то, пыталась тебе жизнь спасти!
Инар сел и, тяжело облокотившись на одну руку, проговорил:
– За то, что не слушала меня! Я что тебе сказал? Беги, спасайся! А ты решила в геройство поиграть.
Вот ведь… Гад!
– Что? Да иди ты, знаешь куда?! В бездну своего огромного эгоизма, вот куда! – я встала и направилась в сторону указателя, за которым шла дорога на озеро. Но, не успев пройти и пары шагов, услышала за спиной тихий неуверенный голос:
– Подожди. Вернись, пожалуйста…
Я медленно повернулась и сложила руки на груди. Инар, не отрывая от меня взгляда, бросил ведьмам:
– Вы не могли бы нас оставить на минутку?