Шпионка откинула капюшон, хитро блеснув фиолетовыми визорами в глазницах. Всё ясно – ещё один киборг на мою голову. Но что-то она мне раньше не попадалась…
– Знакомьтесь, это Паника.
– Можно просто Ника, – скромно добавила скрытница.
– А Миними-то знает? – строго поинтересовалась Шандайн.
– О чём?
– О ней.
– Она воспитанница Велиона… – Хреноватор чуть нервно оглянулся по сторонам. – Надеюсь, что нет.
– А почему я первый её раз вижу?
– Сенсей такой тренинг придумал, – пожала плечами шпионка. – Чем дольше никто меня не засечёт, тем лучше. Нас изначально трое было, остальные отвалились.
– Да уж, любит Вел упороться… – признала напарница. – И давно ты с нами, Паника?
– Уже второй месяц, – гордо подбоченилась девчонка. – А всего в игре – третий.
Нам осталось лишь развести руками и ловить собственные челюсти. Удивительным было и то, что она уже успела преодолеть порог в двести пятьдесят уровней, неофициально являющийся зоной новичков. Даже мы, участвуя практически в каждой заварушке, росли куда медленней.
– Ты из инвиза совсем не выходила, что ли? – покачала головой Шани.
– Да, пока хватало действия абилок. Потом пряталась где-нить и ждала отката.
– Ачешуеть, как весело…
– Да не особо, но в таргет я вписалась. А вы меня рили с собой возьмёте?
– Ты принята, – кивнул я, примерно поняв, о чём она. – Только постарайся выражаться простым человеческим языком. А то все эти твои шпили-вили плохо усваиваются.
– Да у нас все так говорят, – пожала она плечами. – Это просто вы…
Молодая шпионка вовремя спохватилась и прикусила себе язык, поэтому за неё продолжила Шандайн:
– Старпёры?
– Ну-у…
Девчонка-киборг мигом стала пунцовой от смущения, будто заправская раллекийка, способная запросто менять цвет кожных покровов. Разведчица коротко рассмеялась и ободряюще похлопала её по плечу.
– Ладно тебе, не тушуйся! А то сбежишь ещё обратно в инвиз, и ищи потом тебя со сканерами по всей станции.
Судя по тому, как шпионка вздрогнула от неожиданности, Шани полностью угадала её невольные намеренья. Несколько недель, проведённых в полной изоляции от остальных, точно не прошли даром. Желание прятаться у девчонки теперь было на уровне инстинктов. Однако, я прекрасно понимал методику Велиона – для его класса годятся лишь сосредоточенные флегматики, и такое испытание лучше всего показывает потенциал соискателя.
Хорошую смену он вырастил, не то что я…
Команда подобралась хоть и разношёрстная, зато весёлая. Хреноватор не стал нас задерживать, и уже через полчаса «Чебуратор» отчалил от недостроенной базы. В трюм погрузили только необходимый минимум, решив отложить торговлю с роботами на более спокойные времена. У нас практически не было того, что могло их заинтересовать, за исключением двух разбитых вдребезги механоидов, чьих останков набралось ровно на один грузовой контейнер. Хотя, в другом состоянии они вряд ли согласились бы покинуть Шебукай.
Поэтому я отлично понимал мотивацию Шандайн, напросившуюся в полёт. Нашим пунктом назначения значился тот самый «Бродяга-8», на котором остался её победитовый приятель. Не такими уж и бродягами оказались роботы, раз по-прежнему бороздили один и тот же участок галактики. Хотя наверняка торговцы курсируют не просто так, а по конкретному маршруту, заданному разработчиками. Чтобы не происходило печально известных курьёзов по типу: «там густо, а здесь – пусто».
Чего уж говорить, я и сам был не прочь повидаться с Мифрилычем. Но гораздо больше мне хотелось пообщаться с другим персонажем, который в своё время нас здорово выручил.
Полёт прошёл в целом спокойно, хотя несколько раз нам попадались не вполне дружелюбные обитатели Приграничья. И если с пиратами мы ещё могли разойтись миром, то игроки-авантюристы, а также автоматические охотники антаресцев обязательно бы нами заинтересовались. Если бы смогли засечь.
Маскировочное оборудование работало на совесть, а дежурная смена десятой дорогой облетала каждый встречный звездолёт, не допуская фатального сближения. При должном везении достаточно лишь раз попасть в зону действия сканера, чтобы фрегат был обнаружен. Мало ли, какие специалисты там сидят.
Я разделил экипаж на две тройки, поэтому все успели выйти в реал и хорошенько выспаться, при этом не полагаясь на милость автопилота. Мне самому отдых пришёлся весьма кстати, ведь прошлую ночь пришлось провести на ногах. Так и очередное предупреждение от системы недолго отхватить. Не объяснишь же ей, что спасал старого друга…