Заход на следующую десятку уровней вышел не менее впечатляющим, однако после шести успешных левел апов все неожиданно пошло наперекосяк — убегая от стаи разгневанных демонов, я увидел впереди подходящее нагромождение скал, бросился к нему и схлопотал прямо в грудь длинное огненное копье. Магический щит уже обнулила какая-то неимоверно шустрая обезьяна, здоровья у персонажа оставалось чуть больше половины, так что выжить он просто не мог. Все вокруг традиционно затянуло багровой пеленой, а перед моим носом отрисовалось стандартное меню возрождения.
— Не понял…
Хотя слить заработанные потом и кровью уровни было достаточно обидно, настоящий баттхерт накрыл меня примерно через минуту, когда я вернулся на столичный остров и открыл логи игры — там прямым текстом говорилось, что завалил меня какой-то персонаж с ником «Гюрза», состоящий в клане «Ночные странники». До этого мгновения я абсолютно ничего не слышал ни про этот клан, ни про этого игрока, а вот он меня совершенно точно знал и не поленился убить. Возможно, по заданию Аннигилятора.
— Гондон, блин.
Какого черта делает оголтелый плееркиллер в нашем секторе мира демонов, было не совсем ясно. Сообразив, что этот вопрос имеет смысл провентилировать в первую очередь, я нашел контакт Серенького и тут же вывалил на него свежую информацию.
[Привет. Слушай, а какого черта меня за границей какие-то левые дятлы убивают? Мы что, уже всех подряд туда пускаем, без разбора?]
[Ничего не понял. Какие дятлы, за какой границей?]
[Я пошел в мир демонов, качал там опыт, никого не трогал. Потом объявился хмырь из клана «Ночные странники» и убил меня как раз в тот момент, когда я драпал от посланников. Какого хрена происходит?]
[Ну, для начала, мы сейчас пропускаем только «крабов» и только потому, что они нас бесплатно пускают в свой карман. О других гильдиях речи даже не идет.]
[А этот тогда откуда? Кто-то рядом портал открыл?]
[Ближайший портал в сотне километров на восток, поэтому я не знаю. Могу предположить, что произошла та же самая ситуация, что и с цитаделями — их всего пять, но до них кто угодно может добраться из любой точки мира. Если у демонов расстояния меньше, чем здесь, то это мог быть наш сосед, про которого я говорил. Там телепорт восточнее нашего.]
[Вот дерьмо. Я как раз на восток ушел.]
[Далеко?]
[Хрен его знает. Пару километров, наверное.]
[Ты на пару километров в сторону отошел, он на пару километров отошел — вот и встретились.]
[Ладно, понял.]
Как ни странно, самое первое, что пришло мне на ум по итогам нашего разговора — это мысль о шокирующей ограниченности игровых ресурсов. Если на стыке миров действительно наблюдалась подобная территориальная несбалансированность и периметр границы у демонов реально оказался в двадцать раз меньшим, чем у нас, то живших возле нее тварей тоже было не так много, как предполагалось изначально. Соответственно, дефицитные посланники Тьмы приобретали еще большую ценность.
Я вспомнил о том, что стрим еще идет, отвлекся от размышлений и весело помахал перед лицом рукой:
— Народ, все под контролем. Отвлекся, чтобы узнать, какому латенту понадобилось за мной охотиться. Подозрения на этот счет уже есть, но требовалось узнать некоторые пикантные детали. Думаю, сделаю перерыв на часик, а затем снова продолжим. Экспа сама себя не соберет.
Выдав это оптимистичное заявление, я отключил трансляцию, после чего заглянул на форум, где узнал, что окопавшийся на наших охотничьих угодьях киллер уже взял шестьдесят крон из рук Аннигилятора и готовится продолжать свое черное дело. Настроения комментаторов были вполне сформировавшимися, мне почему-то никто не сочувствовал, зато все ждали будущих побед американца и смаковали мое теоретическое унижение в глазах общественности. Впрочем, такое гнусное отношение аудитории не являлось чем-то выдающимся и я пропустил большую часть хейта мимо себя. Но подпортившему мне жизнь выскочке все равно требовалось указать его место.
— Заработать решил, значит…
Возвращение в мир демонов прошло по экстремальному сценарию — я тупо промчался сквозь границу, оставив сторожившего ее демона в дураках. Чтобы осуществить этот трюк и ускользнуть от всех врагов сразу, пришлось использовать некоторое количество гранат, но когда спустя четверть часа возбужденные стрекозы улетели, а я оказался предоставлен самому себе, у меня под рукой все еще находилась готовая к применению молния. Собственно говоря, именно ради нее и затевался нестандартный прорыв.