Избыток дымовых гранат позволял мне заниматься любым из доступных видов деятельности, так что после непродолжительных колебаний я решил начать трудовой день с обычного фарма. Каждая новая десятка уровней серьезно апала мне выживаемость, поднимала урон и обеспечивала дополнительное преимущество перед конкурентами, игнорировать такой щедрый набор плюшек было трудно, а поскольку конвейерное убийство посланников Тьмы мои друзья до сих пор не освоили, то у меня все еще имелась перед ними кое-какая фора. Одним словом, небольшой поход за экспой вряд ли мог что-нибудь испортить.
— Ну, попробуем…
Растянувшийся в итоге на целых четыре часа фарм подарил мне сразу несколько острых моментов и сожрал непривычно большое количество дымовушек, однако финал меня полностью удовлетворил — пройдя сквозь все неудобства и сохранив накопленную экспу в целости и сохранности, я успешно пробил следующую несгораемую отметку. Очки характеристик традиционно перетекли в «интеллект», после чего емкость магического щита стала откровенно устрашающей — теперь он мог впитать сорок семь с половиной тысяч урона. В противостоянии с игроками такое число выглядело неадекватно высоким, однако самые крупные боссы по-прежнему имели возможность шотнуть моего героя — для этого им всего лишь требовалось нанести критический удар и обойти шанс на блокировку. Тем не менее, я действительно приблизился к тому, чтобы получить игровое бессмертие — пусть и относительно короткое.
До намеченного Сереньким рейда оставалось еще больше двух часов, фармить опыт было уже бессмысленно, так что я решил испытать удачу в очередной схватке с посланником. Предварительные мероприятия завершились вполне удачно, подходящая локация нашлась, дракон дисциплинированно явился на шум, однако дальше что-то пошло не так –любые мои попытки спустить его с небес на землю приводили лишь к повышенному риску, хаотичным действиям вездесущих стрекоз и неоправданным тратам дефицитных гранат. Я мучился несколько минут, однако затем увидел, что действие «щита» подходит к концу и был вынужден свернуть операцию.
— Ушлепок…
— Щеррфь.
— Тихо, блин…
Взбудораженные демоны крутились возле нашего с бобром убежища еще четверть часа, но в конце концов улетели по своим делам и местность приобрела относительно безопасный вид. Я высунулся из-под нагромождения камней, провел небольшую разведку, после чего залез обратно и начал ждать — одна неудачная попытка еще ничего не значила, а обнаруженная мною локация выглядела слишком перспективной, чтобы ее бросать.
— Щмеррть.
— Все, молчим.
Время тянулось невыносимо медленно, каких-либо развлечений рядом не наблюдалось, а выручавший меня в подобных ситуациях форум злил откровенной унылостью самых горячих обсуждений. Я попытался вникнуть в суть яростных разборок между обиженными жизнью шахтерами и гораздо более мозговитыми алхимиками, затем пошел искать новости про Фенрира, но в конце концов просто вернулся к игре. Секунды кое-как складывались в минуты, таймер отката незаметно уменьшался, однако до его обнуления все еще было слишком далеко.
— Двадцать семь минут… вот дерьмо.
Чувствуя острую необходимость хоть чем-нибудь заняться, я открыл калькулятор, заново пересчитал свой урон и впал в глубокую задумчивость — от моего внимания почему-то ускользнуло, что благодаря недавним апгрейдам Клещ успешно дотянулся до того уровня, который давал возможность с пятидесятипроцентной вероятностью убивать посланников за счет божественной молнии. Само собой, что гарантировать мгновенную победу мне никто не мог, а каждого второго дракона по-прежнему требовалось каким-то образом добивать, но это была уже совершенно другая история.
— Рискнуть, что ли…
Хотя возникший соблазн был очень силен, я дождался-таки отката своего главного защитного умения и сделал все по уму — раззадорил мелких демонов, дождался их старшего товарища, попытался сагрить его за счет огненного вихря, а когда осознал, что поганая драконовидная сволочь категорически отказывается сокращать дистанцию, то призвал валькирию и угостил врага молнией. По ушам привычно ударил треск разряда, крутившиеся рядом стрекозы испуганно разлетелись во все стороны, а моя жертва, утратив почти сто процентов своего здоровья, тяжело поплыла куда-то вдаль.
— Сука!
— Добьем их, командир! Вперед!
— Ага, уже бегу…
Чисто теоретически, раненую тварь действительно можно было бы догнать, но момент оказался упущен и мне оставалось лишь героически рипнуться под ударами всевозможной мелкоты. Что я, собственно говоря, и сделал.