— Мне плохо, командир!
— Щмеррть!
— Заткнулись и побежали вперед, — рявкнул я, устремляясь в просвет между деревьями. — Быстро!
Слева появился новый москит, которого удалось прибить только с третьей попытки. Благодаря этой задержке на меня сагрились еще два моба, но я уже понял, что в данной ситуации нужно просто бежать куда глаза глядят и не стал отвлекаться. Чертовы комары тут же ринулись в погоню, кто-то из них умудрился вонзить свой длинный упругий хоботок в трепещущую бобриную плоть, у меня за спиной послышался возмущенный писк, однако это лишь придало мне дополнительных сил. Я прорвался сквозь заросли мрачных гигантов, выскочил на окутанную дымкой поляну, увидел там огромного рыжего москита, после чего резко изменил курс, чуть не столкнулся с разлапистым дубом…
— Я погибаю, командир!
— Ничего, не погибнешь…
Защита продолжала работать, скала приближалась, но в какой-то момент нам все же пришлось затормозить и дать бой целой толпе кровососов — они начали лезть со всех сторон и проскочить мимо становилось все сложнее. Щит выдержал, пять или шесть насекомых сдохли, однако на их место оперативно подтянулись следующие и я был вынужден еще раз бесславно удрать с поля боя, разбрасывая вокруг себя дымовые гранаты. Бобр сдох, валькирия отстала, после чего тоже рипнулась, зато комары временно сбились со следа, позволив мне выскочить из леса и добежать до основания портальной скалы. Я оценил чересчур крутой подъем, выругался, а затем использовал сразу две бомбочки и полез вверх, цепляясь за удачно расположенные выступы. К счастью, этого хватило — насекомые остались внизу, а спустя несколько минут передо мной возникла плоская вершина с традиционным для таких мест рунным кругом.
Именно в это мгновение ко мне в личку поступило новое сообщение.
[Срочный сбор на острове Скальда Валуна! Идет титан, для уровня двести плюс явка обязательна!]
— Титан, значит. Ну-ну.
На этот раз Серенький решил обойтись без жутких угроз, а тон его рассылки оказался заметно более спокойным, но я в любом случае не планировал воевать с древним мобом — профита от этого не было ровным счетом никакого. Да, в результате откровенного саботажа можно было схлопотать штраф, однако система рейдовых очков мне откровенно не нравилась, копить на следующую душу я не планировал и в целом относился к потребностям родной гильдии весьма наплевательски. Как-никак, у меня хватало более интересных задач, нежели оборона какого-то захолустья.
— Сами справитесь…
Лезть в портал до возвращения спутников и отката магического щита я тоже не собирался, так что провел следующие пятьдесят минут, валяясь на прогретом солнечными лучами камне, следя за облаками и время от времени заглядывая на форум. Ничего действительно интересного там не нашлось, зато ближе к концу этого вынужденного отдыха система порадовала меня коротким информационным сообщением — оказывается, штрафы за неявку все-таки были предусмотрены и я угодил в число репрессированных.
[Внимание! Вы потеряли [32] рейдовых очка.]
— Да и хрен бы с ними. Козлы, блин.
Несмотря на демонстративную браваду, произошедший инцидент заметно подпортил мне настроение — наметившийся разлад с товарищами никак не соответствовал моим долгосрочным планам. Хорошо еще, что буквально через несколько минут рядом послышалось знакомое пыхтение и на вершину скалы выбрался бобр, после чего с небес спустилась возродившаяся Эли. Я проверил свои умения, довольно кивнул в пустоту, а затем бесстрашно шагнул в центр рунного круга и мгновение спустя оказался в какой-то заднице мира.
Вокруг клубился густой сумрак, над головой маячили грубые каменные своды, атмосфера была пропитана запахами сырости и гнили, но общую картину спасали заросли фосфоресцирующих грибов — разработчики в лучших традициях классического геймдизайна обеспечили нас мало-мальски адекватным освещением.
— Это плохое место, командир. Мы должны отсюда уйти.
— Труслифая сощная щеррфя. Фрр.
Торчать на одном месте действительно не имело никакого смысла, а поскольку за нашими спинами виднелся только влажный гранит, то я перекинул на левую руку щит, выставил вперед копье и двинулся по единственному доступному маршруту. Локация выглядела нестандартной, здесь вполне можно было найти очередную квестовую душу, но до этого еще следовало дожить.
— Тихо.
Следующие десять минут коридор практически не менялся, лишь немного изгибаясь из стороны в сторону. Затем нам встретилась глубокая трещина и несколько маленьких завалов, а дальше впереди показалась аккуратная пещера, украшенная зарослями сталактитов и сталагмитов. Среди этих каменных зубов наконец-то обнаружилась хоть какая-то жизнь — оборванный низкорослый зомби, воинственно размахивавший щербатым топором.