— Минут двадцать осталось. Скоро дойдем.
— Ага.
Оставшаяся часть дороги, перелет на восток и второй участок маршрута не вызвали у меня ровным счетом никаких эмоций — обычные монстры так сильно деградировали в моих глазах, что я больше не воспринимал их в качестве достойных противников и шел вперед, чувствуя себя посетителем зоопарка. А вот когда унылый рейд закончился на берегу длинного озера и впереди показался наполовину разрушенный замок, все стало гораздо интереснее.
— Там обитает различная нежить, — начал вводить меня в курс дела Аскет. — Скелеты, потом очень быстрые зомбаки, а уже совсем внутри сидят личи. Место не слишком удобное, но абсолютно точно квестовое.
— Согласен.
— В принципе, мы можем проследить за окрестностями, пока ты их выносить будешь, — добавил Меандро. — Все равно делать нечего.
— Ладно, договорились.
Процесс зачистки локации оказался не совсем обычным — настолько, что я даже ощутил тревожное жжение в районе нижних полушарий своего тела. Главная проблема крылась в характеристиках противников — если охранявшие внешний периметр скелеты были очень слабыми и умирали с двух тычков копьем, то их более продвинутые товарищи категорически отказывались подыхать, демонстрируя какие-то совершенно дикие резисты к физическим повреждениям. Да, я мог снести им полную банку здоровья за четыре удара, но скорость чертовых зомби превращала это занятие в увлекательную игру со смертью — Клещ по-прежнему являлся относительно дохлым персонажем и завалить его не составляло особого труда. В итоге мне пришлось сбавить стартовый напор, очень медленно и аккуратно обезвредить внешнее кольцо охраны, затем активировать магическую защиту и только после этого взяться за уничтожение более серьезных врагов. Разумеется, времени действия «щита» для окончательной победы не хватило, поэтому через пять минут я был вынужден удрать обратно к товарищам.
— Придется ждать. Гнусные твари.
— Ага, — вальяжно согласился встретивший меня Аскет. — Видел.
— А друг твой где?
— Другой фланг стережет. У тебя откат какой? Час?
— Да.
— Знал бы, взял бы удочку.
— А что, тут в игре на самом деле интересно рыбачить?
— Само собой, это же фановое дополнение, на котором куча денег рубится. Фантома знаешь?
— Лучше спроси, кто его не знает.
— Этот ушлый хрен с самого начала забил на традиционный кач, ударился в рыбалку, а затем начал гнать стримы. Народ ради любопытства пошел брать подписки, а он там еще каких-то снастей надыбал, какие-то места откопал — и дело, типа, завертелось. Сейчас у него контракты с парой сетевых магазинов и тысяч тридцать фанатов, которые играть толком не умеют, зато готовы круглосуточно наяривать на виртуальную рыбку.
— Весело.
— Вот-вот. Ну и рынок здесь соответствующий, ты всегда можешь поймать что-то редкое, махнуться с викингами на хорошие снасти, продать какой-нибудь трофей и так далее. Затягивает.
— В принципе, когда сюжет закончится, можно будет здесь тусоваться и рыбачить.
— Именно этого разрабы и хотят, — покровительственно хмыкнул собеседник. — Знаешь какую прибыль генерят старые игрушки за счет обычных туристов, рыбаков и охотников?
— Блин, а это ведь реально золотое дно.
— Точняк.
Минут через десять к нам присоединился Меандро, мы еще раз не спеша перетерли косточки Фантому и его коллегам, а потом настало время добить остатки мобов. Товарищи разошлись контролировать периметр, я отправился к замку, но до цели не дошел — откуда-то со стороны прилетел громкий крик, затем раздался характерный щелчок молнии, после чего воцарилась тишина.
— Щмеррть.
— Тихо, мы…
— Клещ, назад! — послышался из соседней рощицы громкий вопль Аскета. — Шкерься!
Я без лишних колебаний метнулся за одинокую сосну, потом добежал до зарослей колючего шиповника и замер там, ожидая новой информации. Она поступила еще через тридцать секунд — склеившие ласты друзья тут же накатали мне два сообщения, максимально полно обрисовавших текущее положение дел.
[Тут враги! Целый отряд гондонов, уровни триста плюс!]
[С востока и северо-востока идут две группы игроков. Меня убили сразу же, без предупреждения, так что они здесь явно не просто так. Лучше спрячься и не отсвечивай.]
Пока я читал эти проникновенные строки, мои оппоненты сами дали о себе знать, вывалившись из-под прикрытия растительности на чистое место. Отряд на самом деле оказался большим — по самой скромной оценке, к нам на огонек приперлось человек тридцать.