Он перебросил последнюю партию металлических рук и ног в соответствующие контейнеры. Затем подтащил контейнер без рисунка поближе к обезглавленному телу, обхватил безголовое туловище одной рукой, приподнял его, спустил со стола, собрался с последними силами, и забросил туловище в контейнер.
От подъема тяжестей у Джиры загудела спина. Мужчина выпрямился, выгнул ноющую спину, несколько раз потянулся вверх, привстав на носки.
Перед уходом, он взглянул в один из контейнеров, на дне которого около десятка искусственных голов таращили пустые стеклянные глаза. Пересчитав и сверив их количество с числом на информационном планшете, мужчина снял с себя рабочий халат.
Джира помассировал ладонь, на которой образовался прозрачный мозолистый пузырь.
Затем затолкал контейнеры с конечностями роботов на специальную транспортировочную тележку и покатил запчасти в сторону приемного пункта.
***
— Ладно, сиди тихо. Я скоро вернусь.
— Я кричать буду! — заявил ребенок, словно совсем не услышал слов женщины.
— Рот заклею, — спокойно сказала Иллиак.
Но угроза не подействовала:
- Драться буду! Вопить буду!
В подтверждение своих слов мальчишка истошно закричал и заткнулся только, когда его прихлопнули папкой с бумагами.
Илл вытащила из-под стола проектор, включила его, направив объектив на стену. Лампочки светодиодов быстро разгорались: рядом с листом безопасности замерцало окно со списком видеофильмов.
— А это что такое? — спросил мальчик, раскручивая в руке оставленную кем-то из инженеров стальную щетку для зачистки металла.
— Щетка, чтобы ржавчину с таких, как ты, счищать после демонтажа.
Женщина покрутила колесико проектора, настраивая четкость изображения. Затем запустила первый попавшийся фильм.
— Шкряб, шкряб делает щеточка! — весело произнес ребенок. А затем разозлился и начал снова кричать, обливая Илл некультурными эпитетами. А потом завис на полуслове, тряхнул головой и улыбнулся во весь рот.
После такого поведения Иллиак уже не сомневалась в наличии у него поврежденных микросхем.
— Я тебя запру. Сиди тихо и смотри фильм. Вернусь через пятнадцать минут.
— Ничего не слышно в твоем фильме! — тявкнул мальчишка, выпятив губы.
Женщина подсоединила колонки к проектору и сразу же комната огласилась бархатным голосом диктора:
«… должен вам сказать, что мы вовсе не хотим завоевывать никакой Космос. Мы хотим расширить Землю до его границ. Мы не знаем, что делать с иными мирами. Нам нужно зеркало… Мы в глупом положении человека, рвущегося к цели, которой он боится, которая ему не нужна...»
Когда Иллиак закрыла дверь и заперла её на ключ, то из кабинета донеслись приглушенные матерные ругательства вперемешку с риторическими вопросами, которые ребенок задавал невидимому рассказчику документального фильма.
Илл искренне надеялась, что никто не услышит воплей ненормального «ржавёнка», пока она не вернётся сюда вместе с механиками.
Прежде чем направиться к Шефу, Иллиак завернула в уборную.
Она строго взглянула на свое отражение в зеркале. Высокий темноволосый силуэт. Тощее симметричное лицо с выражением, как у мертвеца. И застывший, ничего не выражающий взгляд.
На зеркальную поверхность приземлилась крохотная ночная бабочка, уставшая биться в люминесцентную трубку на потолке. Илл аккуратно раздавила её большим пальцем. На стекле остался мутный кровавый след, а придавленная тушка насекомого свалилась за раковину.
***
Снег не прекращался всю ночь. Утром метель усилилась.
Дорогу, по которой Джира всегда ходил домой после ночной смены, напрочь замело. Пришлось пробираться по сугробам до входа в метрополитен.
Хотя метро и не работало уже лет десять, как Джира себя помнил, зато по подземным переходам можно было нехило срезать до жилых кварталов. Главное, не нужно бороться с сугробами.
Свет в переходе не горел. Джира знал об этом, поэтому носил с собой фонарик. А ещё раскладной походный нож, жгут, бинты, и нательный бронежилет. Очень легкий.
Вдалеке маячили чьи-то силуэты — бездомные, наверное. Джира не боялся — у него есть нож. А у ножа есть Джира. И они взаимодополняли друг друга всегда.
Свет фонаря выхватывал разрисованные стены подземного перехода, на которые беспорядочно налепили вырезки из газет, рекламные листовки с распродажами и акциями, а также объявления о пропажах людей.
В стене углубление и дверь. За ней спуск в бомбоубежище. Джира вспомнил, как однажды, ещё до того, как мир окончательно рухнул, они с женой прятались внутри. Длинная лестница вниз, несколько железных дверей и комнаты, стены которых обиты металлом.