Мест всегда не хватало, стоять запрещалось, поэтому люди, спустившиеся самыми последними вместо того, чтобы сидеть на прикрученных к полу стульях, лежали на грязном полу. В тот раз «лежачих» оказалось слишком много, и Лиза, сидевшая рядом, предложила Джире уступить своё место кому-нибудь из «лежачих». Просто так, чтобы сохранить человеческое достоинство.
Лизе всегда было важно, чтобы люди смотрели на неё с достоинством. Восхищением. Джира старался в прямом смысле слова «выбить» эту привычку из своей жены. И правда, трудно смотреть с восхищением на женщину с разбитым лицом.
Пережёвывая воспоминания, Джира не заметил, как за спиной замельтешили тени. Даже звук шагов не услышал. Налетели вдвоём: один крепко схватил сзади за шею, второй начал бить.
Джира пытался сдернуть удушающую руку, укусить её. Пока он клацал зубами, ему попали в живот. Но броник под курткой погасил жёсткую атаку. Человек, вложивший всю силу в этот удар, застонал от боли. Кажется, он сломал себе пару костяшек, если не кисть целиком.
Второй противник душил всё сильнее. Джира наотмашь пытался отбиться локтем, бил ему по голове фонарем, зажатым в руке. Бесполезно.
Он выбросил фонарь, нащупал лицо нападавшего, и ткнул прямо в глаз большим пальцем, стараясь затолкать его под верхнее веко и глубже в глазницу. Человек ослабил хватку, и Джира умудрился вывернуться.
Он бросился бежать, на бегу доставая раскладной нож. Преследователи гнались следом. Чтобы его снова не «задушили» Джира прижался вплотную к стене, крепко сжал в единственной руке рукоять ножа, выставил перед собой.
«Здесь меня и прикончат»
Один из нападавших бросился на мужчину, но был остановлен резким выпадом. В темноте невозможно различить лезвие ножа, пока оно не пройдётся по твоему лицу. Раненный противник отшатнулся, не издав ни звука.
Джира бешено резал воздух вокруг себя и несколько раз попал. Стараясь оставаться как можно ближе к стенке, он рванул к тому месту, где остался лежать брошенный фонарь. Мужчина весь вспотел от борьбы и бега, у него неистово болела шея и ноги.
Вернув себе фонарь, он замер. Прислушался, ожидая продолжения драки, но никто больше не нападал.
«Вот же хрень! Я реально ещё живой!»
На прежнем месте, где Джира размахивал ножом, на корточках сидел человек. Он пытался встать, держась одной рукой за голову, второй — за стену. Второй нападавший, вероятно, сбежал.
Джира проверил нож, кое-как закрепил фонарик на куртке, и направился к человеку у стены. Тот уже поднялся на ноги и, услышав быстрые шаги в свою сторону, поковылял прочь. Но Джира догнал его и припёр к стене, приставив нож к шее.
«Это точно тот ублюдок, которого я полоснул первым!»
В подтверждение своей догадки Джира различил на лице у мужчины свежий шрам, проходящий от правого виска до переносицы. Глубокий порез задел глазное яблоко, теперь стекавшее по щеке. Но крови не было.
Джира нервно сглотнул, осознав, что перед ним не-человек.
И что-то с ним не так. Всё из-за взгляда.
То, как этот не-человек смотрел здоровым глазом, не на шутку встревожило Джиру. В этом взгляде ощущался страх. Самый настоящий.
Откуда? Они же даже боли не чувствуют! Для них такого рода чувство не естественно!
— Ты что, боишься? Как ты можешь чего-то бояться?
— Прошу, не надо, умоляю… — голос мужчины, как у загнанной собаки.
— Скажи мне, куда второй мудак делся? Где мне его найти?! Скажешь, я тебя отпущу.
Не-человек вполголоса промямлил адрес. Джира спросил снисходительно:
— И что мне теперь делать? Ты же первый напал.
— Прошу…
Недолго думая, Джира выколол ему второй глаз.
***
Закончив с оформлением необходимых бумаг на «ржавёнка», Иллиак вышла покурить во внутренний двор.
Несколько человек в таких же комбинезонах, как у неё, волокли по снегу брыкавшегося мальчишку. Того самого, которого она заперла в своём кабинете десять минут назад. Или не заперла?
Иллиак сконфуженно посмотрела на связку ключей, пытаясь вспомнить, закрыла она дверь или нет.
Ребёнок пытался попасть по ногам своих обидчиков, тащивших его в здание. Мужчины посмеивались над его нелепыми попытками. Вдруг один из них заметил приближавшуюся Иллиак. Улыбки слетели с их лиц, они замерли, словно замеченные за бездельем рядовые перед старшим по званию.
— Что за чертовщина тут происходит? — спросила она, делая вид, что не знает мальчика.
Мужчины переглянулись. Самый смелый заговорил:
— Вот… нашли на территории… — Он кивнул в сторону мальчишки. — Шатался здесь, хрен знает, откуда вообще.