— Ну это так неожиданно, — сказал он, не скрывая своей подозрительности. — Я хотел бы знать, что заставило тебя изменить свое мнение.
Когда Элли ничего не ответила, он повернулся обратно к Джулиану. — Ты стоишь за этим, Джулиан?
Пока гость отвлекся, охранник рядом с Элли потянул ее обратно, оставив больше пространства между ней и Натаниэлем. Элли не смотрела на него; ее внимание было сосредоточено на приехавшем.
— Ничего особенного, — проговорил Джулиан мягко. — Я бы хотел увидеть конец этой неприятности, так же сильно, как ты.
В тот момент, телефон Натаниэля зажужжал. Нахмурившись, он вытащил его из кармана и глянул на сообщение. Его лицо потемнело, и он поднял трубку — его экран засветился синим светом в ночи.
— Какого черта, Джулиан?
Это был момент, которого они ждали. Ключ к планам Изабеллы и Джулиана.
Элли задержала дыхание.
— Это, — пояснил Джулиан, — второй вопрос, который мы хотели бы обсудить с тобой.
— Это уведомления об уходе, — сказал Натаниэль, не обращая внимания на слова Джудиана. — Из Ориона. В том числе и твое. — Он пролистывал их быстрее и быстрее. — Здесь несколько десятков.
Он сердито посмотрел на них.
— Объясни Джулиан или, клянусь Богом…
Джулиан поднял руки. — Вот почему мы здесь, Натаниэль. Как ты можешь видеть, мисс Шеридан не единственный человек, покидающий Орион. Многие из нас уйдут с ней. Те, кто к сожалению не согласен с тобой в направлениях работы организации.
— Это безумие.
Но Элли заметила, что Натаниэль побледнел. Он явно не ожидал ничего подобного.
Его внезапная нервозность ободрила ее.
— Вы должны быть счастливы, Натаниэль, — сказала она. — Мы уйдем с вашего пути навсегда. Я никогда не буду голосовать против в Орионе, потому меня в нем не будет. Вы можете направлять группу, куда хотите, без помех, теперь.
— Подумай, Натаниэль. — голос Джулиана был теплым, убедительным. — У тебя будет абсолютный контроль. Власть будет… безмерная.
Натаниэль прислушался к нему. Его глаза заблестели.
— Что ты хочешь взамен? — спросил он. — Ты не просто даешь мне все, что я хочу и уходишь.
Обязательно есть цена.
— Ну конечно! — тон Джулиана был мягким. — Ничего особенного. — Он поднял обе руки, его длинные пальцы вытянулись. — Ты стоишь на ней.
— Ты хочешь школу. — голос Натаниэля был унылым.
Элли осторожно бросила взгляд на Изабеллу. Она пристально смотрела на него.
— Верно, — сказал Джулиан. — Это все, что мы просим. Продать нам Киммерию за очень справедливую цену, и мы дадим тебе все, что захочешь.
— И если я не продам? — напрягся Натаниэль.
— О, я уверен, что до этого не дойдет, — ответил Джулиан. — Но если ты откажешься, то должен знать о последствиях. Наше совокупное богатство превышает твое. Мы будет сражаться на каждом шагу.
Полное игнорирование решений организации и недовольство твоим руководством принесет дурную славу. Оставит тебя, в конце концов, без организации. Без школы. Без ничего.
Элли не могла представить, откуда взялась безжалостность в его тоне. Появившись, она пронизывала до костей и разила наповал.
Она вздрогнула.
Охранник подтолкнул ее снова. Еще один шаг назад.
Это становилось раздражающим. Все шло гладко, но сейчас он оттеснил так далеко, что трудно понять, что происходит. Она оказалась позади всех охранников. Джулиан и Натаниэль были скрыты из виду.
Почему он так ее защищает?
Озадаченная, она подняла на него глаза. Он смотрел на Натаниэля, полностью поглощенный разговором. Его лицо оказалось совсем не знакомым.
Тонкие волоски на задней части шеи Элли поднялись. У нее возникло плохое предчувствие.
Он схватил ее, крепко зажав рукой рот, чтобы она не могла кричать и оторвал от земли. Умело уворачиваясь от нее, когда она пиналась.
Даже когда она пыталась ослабить его хватку, Элли думала о том, как это могло случиться. Охранник позади нее, должно быть, был одним из людей Натаниэля — одетый так же, как и парни Раджа. Он прокрался за ними в то время, как каждый был занят Натаниэлем.
Изо всех перипетий никто не заметил лишнего охранника.
Она боролась с захватом мужчины, но он был очень сильным. Ее ноги сами собой оторвались от земли. Ей было противно чувствовать пальцы в ее рту, она могла ощутить соль его кожи на языке..
Она продолжала думать, что кто-то заметит, но он отнес ее за линию декоративного крыльца, и никто не мог их увидеть.
Его рука зажала ей рот и нос, что было очень тяжело дышать. Они все ближе подходили к автомобилям Натаниэля с другой стороны от всех.