Элли сделала глоток чая. Он был сладким и крепким..
Она заставила себя подумать о том, как Гейб вел себя на крыше прошлой ночью -
то, что он хотел сказать о Натаниэле.
— Я не думаю, что Натаниэль знал, что Гейб намеревался сделать.
Брови Изабелы поднялись. — Объясни.
Элли передала разговор — критику в адрес Натаниэля.
— Для меня это звучало почти как будто он ополчился против Натаниэля. — Она нахмурилась, как будто размышляла над этим. — Бросил ему вызов.
— Интересно. — Изабелла постучала пальцем по ее подбородку. — Если Гейб действовал за гранью дозволенного, Натаниэль не будет искать его. На самом деле, я подозреваю, что он будет рад, что тот сбежал. Если мы будем продолжать в том же духе, он не узнает, что потерял своего сбежавшего прихвостня. Он по-прежнему будете бояться, что Гейб может вытворить. Это может отвлечь его.
Было легче думать обо всем, что произошло прошлой ночью, если смотреть на это с технической стороны, как о стратегии. Гигантской игре.
Директриса подняла глаза.
— Есть еще кое-что, что я хотела тебе сказать.
Элли не понравилось выражение на её лице. Будто она готовилась к бою.
— Радж собирается встретиться с Оуэном Мораном во второй половине дня.
— Что? — Элли поставила ее чашку чая на стол рядом с ней с глухим стуком. Горячий чай выплеснулся на ее пальцы. — Радж собирается встретиться с ним? С каких пор?
— Элли, ты ранена… — вздохнула директриса.
— Я знаю, что ранена. — Элли указала на повязку на горле. — Это вроде трудно не заметить. Но это не значит, что я не могу посидеть и поговорить с человеком.
— Не будь неразумной, Элли, — попросила спокойно Изабелла. — Если что-то пойдет не так, ты должна бежать. Сражаться. И ты должна понимать, что не в состоянии сейчас…
— Изабелла, достаточно. — Элли стукнула кулаком по подлокотнику кресла с такой силой, что директриса замолчала и посмотрела на нее с изумленим.
— Я полностью осознаю, что ранена. Мне также известно, что из-за этого встреча опаснее для меня. — Директриса открыла было рот, чтобы возразить, но Элли подняла руку, останавливая ее. — Но это не меняет того факта, что у меня больше шансов убедить этого парня, чтобы принять нашу сторону, чем у Раджа.
— Он знает, что Натаниэль поступает неправильно. Но одно дело, если эксперт по безопасности, которому он не доверяет, говорит, что это неправильно, я думаю, он будет колебаться. Другое дело, если раненая девушка скажет ему, что это неправильно… я думаю, что он послушает меня.
— Элли, он слишком опасен, — высказалась Изабелла.
Элли подняла руки. — И я готова встретить опасность. Так же, как была готова прошлой ночью.
— Что если я не готова? — Директриса встретила ее взгляд с вызовом.
— Это не только ваше решение, Изабелла, — возразила Элли. — Не только.
Директриса выглядела ошеломленной — как будто Элли неожиданно ее предала. Цветные пятна пошли по ее щекам.
— Думаю, ты в курсе, что я до сих пор руковожу этой школой. — Ее голос стал надменным. — Ты должна помнить об этом.
— Простите меня! — Понимая, что зашла слишком далеко, Элли смягчила тон. — Но вы не можете защитить меня, Изабелла Никак. Независимо от того, как сильно стараетесь.
— Это неправда, — не согласилась Изабелла,
хотя по выражению ее лица было видно, что она сама не до конца верит в свои слова.
— Это правда. Мы все знаем, что это правда. — Элли провела пальцами по мягкой ткани бинта на шее. — Изабелла, это должно закончиться. Вся эта затея. Радж не может закончить. Вы не можете закончить. — Она уронила руку. — Но я могу.
— Элли. — Выдохнула директриса. — Я тоже хочу, чтобы ты поехала, но это просто слишком опасно. Ты должна встретиться в общественном месте с этим человеком. Месте, которое мы не можем контролировать. Мы понятия не имеем, вдруг он псих, и правы ли насчет того, чью сторону он возьмет. Мы ставим многое из-за нескольких подслушанных слов и единственного жеста рукой.
Элли не отступала.
— Мы делали большее, основываясь на меньшем, — высказала она.
Она никогда не чувствовала себя более уверенной в себе. Она должна заставить ее понять.
— Я знаю, что права насчет Девятого, Изабелла. И не потому, что я хочу думать, что права, или потому что хочу вернуть Картера так сильно, что ищу способ быть правой. Я проделала работу. Слушала каждое слово, которое он сказал. Вы можете проверить это сейчас — выяснить, кто он, помогите мне понять, с кем я встречусь.
Я все делала по правилам. Вашим правилам. И теперь вы должны позволить мне закончить это. — Директриса подперла подбородок рукой, изучая ее львиными глазами. Элли знала, что это хороший признак — она думает. Взвешивая аргументы.