— Мне не нравится это, — сказала Изабелла, почти про себя.
Элли задержала дыхание.
— Но ты больше не маленькая девочка. Ты имеешь право поступать по своему усмотрению — ты доказала это. Так что я собираюсь позволить тебе пойти. Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы защитить тебя, но ты прекрасно знаешь, почему невозможно контролировать эту ситуацию. Все легко может пойти не так.
Она замолчала.
— Элли, это пугает меня. Мы не знаем этого человека совсем.
Элли могла бы соврать. Могла бы притвориться, что все под контролем. Вместо этого, она встретилась с Изабеллой взглядом, и сказала ей правду.
— Меня это тоже пугает.
Глава 27.
Когда Элли вышла из кабинета Изабеллы некоторое время спустя, она шла с полной уверенностью. Дом и Радж уже исследовали досье Девятого — или Оуэна. Элли теперь знала, как его зовут. Они собирались встретиться, чтобы услышать ее отчет в час.
Таким образом, у нее было достаточно времени позаботиться о чем-то очень важном.
Если опасения Изабеллы были верны, и она никогда не вернется с этой встречи
с Девятым, Элли хотела быть уверенной, что Рейчел знает, что она чувствует.
После недолгих поисков она нашла ее с Николь в другом конце пустой библиотеки, стол был забит огромными старыми книгами, которые оказались картами.
Дверь библиотеки открылась с тихим звуком, но эти двое не слышали, как она вошла. Персидские ковры, которые лежали на полу, скрыли звук ее шагов.
— Вот оно, — услышала Элли слова Николь, склонившейся над книгой такой же большой, как стол под ней. — Это выглядит так, как то место.
— Она очень старая, — в голосе Рэйчел звучало сомнение.
— Разве земля изменилась? — промурлыкала Николь, с ее мягким, французским акцентом.
Их головы были так близко, они склонились над книгой. Глянцевые кудри Рэйчел рядом с длинными, прямыми волосами Николь. Светлая кожа Николь контрастировала со смуглой кожей Рэйчел.
Они выглядели замечательно вместе.
Как я могла это упустить? Я наверно была слепа.
Элли откашлялась. Девушки удивленно посмотрели.
Элли задержала свой взгляд на Рейчел, щеки которой покраснели, пока она не опустила глаза.
Николь подбежала, чтобы поприветствовать ее. — Мы слышали, что случилось. Слава Богу, ты в порядке. — Она наклонила голову, чтоб посмотреть на ее повязку. — Больно?
— Немного, — призналась Элли. — Но все не так плохо.
— Хорошо, — сказала Николь. — Зои поведала нам все со всеми мучительными подробностями.
Элли закатила глаза.
— Держу пари, так и было.
Все это время Рейчел не произнесла ни слова.
Элли посмотрела туда, где она стояла, склонив голову над картой.
— Извиняюсь, что прошу, Николь. Но…не могла бы ты оставить нас одних ненадолго?
Николь кивнула. В ее выразительных карих глазах светилось любопытство, но она не спросила, что происходит.
— Конечно. Я собиралась выпить кофе в любом случае. Рэйчел? — Она посмотрела на свою девушку. — Хочешь чаю?
Ее голова все еще была опущена, Рэйчел просто пожала плечами.
— Ладно. — Николь блеснула любезной улыбкой им обоим и вышла из комнаты. Дверь за ней закрылась бесшумно.
Элли подошла к Рэйчел, стоявшей слепо глядя в старую книгу на пожелтевшие карты. Слеза упала на страницу перед ней.
— Рейч, — начала Элли, — Мне очень жаль.
Рэйчел подняла голову. Ее щеки были мокрыми от слез.
— За что ты извиняешься? — спросила она. — Почему ради Бога ты просишь прощения? Я та, кто хранил многие вещи в секрете. — Она подавила всхлип. — Я та …
— Мне жаль, — ласково сказала Элли, — потому что
я была такой эгоцентричной засранкой, не заметила огромную вещь, которая происходила в твоей жизни. Я была слишком занята, беспокоясь о своей собственной глупой личной жизни, чтобы заметить, что происходят важные вещи в твоей. Действительно важные вещи. Я сожалею о том, что я такой дерьмовый друг. Ты заслуживаешь гораздо лучшего. Я серьезно не понимаю, почему ты общаешься со мной.
Рэйчел тяжело покачала головой, ее челюсть сомкнулась.
— Нет, Элли. Перестань. Это я дерьмовый друг. Я пыталась сказать обо мне и Николь … но я просто … тянула с этим. Я не знаю почему. — Она вытерла слезы с ее щек тыльной стороной ладони. — Мне было просто страшно, я думаю.
— Чего ты боялась?
Рэйчел подняла руки.
— Боялась, что наша дружба изменится. Боялась, что ты будешь относиться ко мне по-другому. Я думала, что может быть, все будет иначе, когда ты узнаешь. Как … Что, если бы я обняла тебя и ты … Я не знаю. Оттолкнула меня. — Она перевела, всхлипывая, дыхание. — Я не хочу ничего менять между нами.